Maa orbiidil on uus kosmoselaev, millel on tõeliselt „kaugel” ülesanne: kaardistada välimine Päikesesüsteem. IBEX on esimene kosmosesõiduk, mis pildistab ja kaardistab Päikesesüsteemis toimuvat dünaamilist interaktsiooni. Kaks Voyageri sondit saatsid piiratud koguses teavet kosmose piirkonna kohta, kus meie päikesesüsteem lõpeb ja algab tähtedevaheline kosmos. Kuid peale selle pole sellest valdkonnast palju teada. Piirkond asub Päikesest umbes kolm korda orbiidi orbiidist kaugemal planeet Pluuto. "Keegi pole näinud pilti interaktsioonist meie päikesesüsteemi servas, kus päikesetuul põrkub tähtedevahelise ruumiga kokku," ütles IBEXi IBEX-i juhtivteadur David McComas San Antonio edelauuringute instituudist. "Me teame, et oleme üllatunud."
Kosmosesõiduk eraldus oma Pegasuse kanderaketi kolmandast etapist kell 13.53. ja hakkas kohe pardaseadmete juhtimiseks vajalike komponentide toidet sisse lülitama. Operatsioonide meeskond jätkab kosmoselaevade alamsüsteemide kontrollimist.
"Pärast 45-päevast orbiidi tõstmist ja kosmoselaevade kontrollperioodi alustab kosmoselaev oma põnevat teadusmissiooni," ütles IBEX-i missioonijuht Greg Frazier NASA Goddardi kosmoselennukeskusest Greenbeltis, Md.
"Heliosfääri piiriala on tohutu ning Voyageri ristumiskohad lõpetasid šoki, ehkki ajaloolised, vaid proovisid vaid kahte pisikest ala, mille vaheline kaugus on kümme miljardit miili (16 miljardit km)," ütles NASA teadlane Eric Christian.
Voyager 1 ületas sisepiiri 2004. aastal ja Voyager 2 ületas möödunud aasta.
Päikesetuul, elektrit juhtiva gaasi voog, mis liigub pidevalt Päikesest väljapoole kiirusel 1 mph (1,6 miljonit kph), puhub selle tähtedevahelise materjali vastu ja moodustab Päikesesüsteemi ümber tohutu kaitsemulli. Seda mulli nimetatakse heliosfääriks.
Kuna päikesetuul ulatub planeetidest kaugel Päikesesüsteemi välispiirini, puutub see kokku heliosfääri servaga ja põrkub tähtedevahelise ruumiga. Sellel piiril on lööklaine.
„Koostame iga kuue kuu tagant globaalse taevakaardid, kust need aatomid pärinevad ja kui kiiresti nad reisivad. Selle teabe põhjal saame teada, milline meie mulli serv välja näeb, ja õppida tundma selle mulli kohal asuva tähtedevahelise pilve omadusi, ”rääkis füüsik Herb Funsten USA energeetikaosakonna Los Alamose riiklikust laborist.
Allikad: NASA, Reuters
