SpaceX on kindlasti viimasel ajal kaasa toonud mõned edukad saavutused. Viimase paari kuu jooksul tegi eralennunduse ja kosmosefirma oma teise eduka maandumise kindlale maapinnale ja kolmanda eduka maandumise merel oma raketi Falcon 9 abil. Seejuures näitasid nad, et on saavutanud kauaoodatud unistuse korduvkasutatavate raketitehnoloogiate kohta.
Nende tähistamiste tähistamiseks on SpaceX paigutanud eriti erilise esimese lava väljapoole ettevõtte peakorterit Hawthorne'is, Californias. See konkreetne raketietapp tegi ajalugu umbes kaheksa kuud tagasi (21. detsembril 2015), kui sellest sai esimene kosmoselennu ajaloo jooksul taastatud etapp.
Selle missiooni jaoks, mis oli SpaceXi 20. lend selle klassi raketi abil, tehti Falcon 9 ülesandeks viia orbiidile 11 Orbcomm-OG2 sidesatelliiti. Pärast eraldamist laskus esimene järk Maale ja sellest sai esimene raketietapp, mis kunagi läbi teinud pehme maandumise ja taastumise.
Enne seda lendu olid SpaceX’id teinud kaks katset vertikaalseks maandumiseks ja korduva taastamise jaoks, mis mõlemad lõppesid ebaõnnestumisega. Esimene katse, mis toimus 2015. aasta jaanuaris, lõppes siis, kui rakett jõudis eduka maandumiseni ettevõtte autonoomse kosmosejaama droonilaeva (ASDS) pardal, kuid kukkus siis üle ja plahvatas.
Uurimine tuvastas, et rike oli põhjustatud raketi roolipeade hüdraulikavedelikust otsa sattudes. Teine ebaõnnestunud katse, mis leidis aset eelmise aasta aprillis, lõppes siis, kui raketi staadium asus ASDS-i maandumisest vaid sekundite kaugusel, kuid kukkus taas üle ja plahvatas. Seekord oli süüdlane raketi ühe etapi mootori drosselklapi rike.
Kolmandal katsel, mis toimus 21. detsembril, maandus Falcon 9 esimene etapp kõigest kümme minutit pärast maa peal starti. Pärast laskumist puudutas see edukalt püstises asendis SpaceXi maandumistsoonis (LZ-1) Cape Canaverali õhujõudude jaamas.
Selle taastumise edu oli ettevõttele oluline verstapost ja läbimurre kosmoseuuringute ja tehnoloogia ajaloos. Pole siis ime, miks ettevõte otsustab seda austada, pannes selle välja Hawthorni rajatises, kus asub nende raketitehas.
See kõik juhtus möödunud nädalavahetusel, kus töömeeskonnad veetsid laupäeva ja pühapäeva 50-meetrise (165 jala) Falcon 9 etapi maandumisjaladel ülespoole. Enne raketi transportimist oma peakorterisse Hawthorne'is hoiti raketi esimest etappi horisontaalasendis NASA Kennedy kosmosekeskuses Floridas ja seejärel peakorterist mõne kvartali kaugusel.
Uue seisma saamine polnud kerge ülesanne ja selleks kulus kaks päeva ja kaks kraanat! Rakett läbis enne püstitamist ka esteetilise uuenduse, mis hõlmas puhastamist kogu sisenemisel kogunenud tahma eemaldamiseks. Selle logod värviti samuti ümber ja suurem osa mootoritest asendati kasutatud versioonidega.
Alates esimesest taastumisest on SpaceX suutnud läbi viia veel viis edukat taastumist, ühe maal ja neli oma ASDS-is. Nad liiguvad edasi oma Falcon Heavy - Demo Flight 1 - esmakäivitamisega, mis on kavas läbi viia 2016. aasta lõpuks - mis on kõige raskem rakett, mis tuleb USA-st peale auväärse Saturn V pensionile jäämist.
Jah, väike seltskond Elon Musk, kes alustas unistusega ühepäevast Marsi koloniseerimist, on kindlasti saavutanud mõned verstapostid. Ja selle väljapaneku ning Dragon-kapsli loomise vahel, mis neil Hawthorni peakorteris on välja pandud, on ettevõte selgelt pühendunud nende surematuks tegemisele.
Ja kindlasti nautige seda videot Falcon 9 esimesest õnnestunud maandumisest, mis on SpaceXi viisakus:
Suur tänu KC Grimile raketi mõne pildi jäädvustamise eest ajakirjale Space Magazine. Vaadake tema Instagrami @citizenkace.
