Jaapani päikesevaatlust teostav kosmoselaev Hinode jäädvustas selle foto Merkuuri transiidist sel nädalal. Kuid nad ei saanud seda võimalust mööda, nii et nad suunasid kosmoselaeva Päikese poole ja jälgisid kogu transiiti. Hinode peaks järgmisel kuul jätkama oma tavalisi teadustegevusi.
Tüüpilise G-tüüpi tähe majesteetlikkuse ja jõu hindamiseks on vaja vaid pilku sellele fotole:
Pisike must täpp on elavhõbe. Taustal olev täht on meie enda päike.
Jaapani kosmoseagentuuri uus orbiidil liikuv päikesevaatluskeskus Hinode (endise nimega Solar B) tegi pildi 8. novembril, just siis, kui Merkuur oli algamas haruldast päikesetransiiti. Tuhanded inimesed Maal nägid ja pildistasid sündmust, kuid Hinode foto pole nagu ükski teine, sest see näitab vaadet röntgenteleskoobi kaudu.
“Hinode röntgenteleskoop ehk XRT on parim päikeseenergia röntgenteleskoop, mis eales lennanud,” ütleb Marshalli kosmoselennukeskuse NASA Hinode projekti teadlane John Davis. "XRT-l on kaaresekundiline eraldusvõime ja see suudab pilte teha nii kiiresti kui üks kord sekundis."
Röntgenikiired pakuvad päikesefüüsikutele huvi, kuna need paljastavad päikese atmosfääri kuumimad gaasid. Näiteks elavhõbeda kohal asuv ere õis on hiiglaslik miljon-kraadise plasma mass, mis on lõksus päikesepaiste magnetväljas. Tavalise valge valguse teleskoobi kaudu vaadatuna oleks see kuum mass peaaegu täiesti nähtamatu.
Tõesti, "need on ainulaadsed pildid," ütleb Davis.
Kui transiit algas, see tähendab siis, kui Merkuur liikus otse päikese pinna ees, suurendas Hinode teise teleskoobi, SOT-i (päikese optilise teleskoobi) abil. Piltidelt selgub, et Merkuur pole lihtsalt täpp, vaid täisväärtuslik planeediketas:
Filmi vaadates osutab Davis „taustal olevatele liikumistele”. Päikese pind keeb nagu vesi kuuma pliidi kohal. Kõik mullitavad graanulid on umbes maapealse mandri suurused.
Äsja septembris turule tulnud Hinode on endiselt oma missiooni raputamise faasis. Maapealsed kontrolörid katsetavad Hinode teleskoope ja muid süsteeme ega looda rutiinseid teadustoiminguid alustada enne järgmist kuud. Merkuuri transiit on vaid vihje tulevikule.
Algne allikas: NASA teaduslugu
