Selle aasta mais kaotas Kepleri planeeti jahtiv teleskoop võime täpselt tähtede poole suunata, seades oma eksoplaneedi otsingu ohtu. Viimases Kepleri värskenduses väitis missiooni juht Roger Hunter, et meeskond on pisut edasi liikunud ja kahe ebaõnnestunud reageerimisratta testimisel esmane edu olnud. Kuid suur test tuleb hiljem, et näha, kui suurt hõõrdumist kaks ratast jätkuva kasutamise korral tekitavad.
Neljapäeval, 18. juulil 2013 algatas meeskond kosmoseaparaadi kahe ebaõnnestunud ratta taastamiskatsed, et iseloomustada kahe ratta (reaktsioonirattad (RW) 4 ja 2) toimimist ja teha kindlaks, kas kumbagi saab täielikult kasutada.
RW4 ei keerutanud positiivses (või päripäeva), vaid ratas keerutas negatiivses (või vastupäeva). Arvatakse, et ratas 4 on neist kahest tõsisemalt kahjustatud, ütles Hunter.
Seejärel, esmaspäeval, 22. juulil, testis meeskond RW2 ja see ratas vastas testkäskudele positiivselt ning pöörles mõlemas suunas.
"Järgmise kahe nädala jooksul vaatavad insenerid üle nende testide andmed ja kaaluvad järgmisi samme," ütles Hunter. “Ehkki mõlemad rattad on liikunud, on hõõrdeaste edaspidistes kaalutlustes kriitiline. Rataste hõõrdumise üksikasju analüüsitakse. ”
Liiga suur hõõrdumine reageerimisratastelt võib põhjustada vibratsiooni ja mõjutada teleskoobi osutamise täpsust.
Kepler on leidnud üle 2700 planeedikandidaadi koos 130 kinnitatud planeediga Maa Kuu suurusest kuni Jupiterini suuremaks. Kaheaastase tähevalguse - perioodiliselt hämara tuju - selle hosttähe nägu läbiva planeedi märguande märgi - tuvastamiseks on vaja veel kaks aastat andmeid uurida.
Siiski oleks Kepleri kaotus löök planeetide otsimisel, mis tiirlevad teiste tähtede ümber. Selle aasta alguses ütlesid Kepleri meeskonna liikmed, et kui kosmoselaev ei saaks enam planeedijahti teha, on võimalus, et ta teeb midagi muud, näiteks asteroidijahti või muid astronoomilisi vaatlusi ... lihtsalt midagi, mis ei vaja osutamiseks täpset võimet.
Allikas: Kepleri missioonihalduri värskendus
