NASA Marssi roveri Curiosity uued keemiateaduse leiud näitavad, et iidsetel Marsi atmosfääris oli tänapäevaga võrreldes suurem molekulhapniku arv ja seega olid nad eluvormide suhtes külalislahkemad, kui need kunagi olemas oleksid.
Seega oli Punane planeet miljardeid aastaid tagasi palju maisema kujuga ja potentsiaalselt elamiskõlblik, võrreldes külma, viljatu kohaga, mida me täna näeme.
Uudishimu avastas 2014. aasta kevadel suuresti mangaanoksiidi mineraalide sisalduse kivimites, mida uuriti Windjana nimelises kohas.
Mangaanoksiidi mineraalid vajavad rikkalikku vett ja tugevalt oksüdeeruvaid tingimusi.
„Teadlased leidsid roveril laserlaskeinstrumendi abil mangaanoksiidide kõrge sisalduse. See vihje rohkema hapniku sisaldusele Marsi varases atmosfääris lisab muudele uudishimu leidudele - näiteks tõenditele iidsete järvede kohta -, mis paljastavad, kuidas kunagi oli meie naabriplaneedil Maa sarnane, “teatas NASA.
Äsja väljakuulutatud tulemused tulenevad tulemustest, mis on saadud rovers-masti külge kinnitatud ChemCami või keemia- ja kaameralaseritega laskuriga. ChemCam opereerib laserimpulsside tulistamise teel ja seejärel jälgib saadud plasmavälkude spektrit, et hinnata sihtmärkide keemilist meiki.
"Ainus viis, kuidas me saame teada, kuidas muuta need mangaanimaterjalid atmosfääri hapniku või mikroobide moodustamiseks," ütles New Mexico osariigis Los Alamose riikliku labori planeediteadlane Nina Lanza.
"Nüüd näeme Marsil mangaanoksiide ja mõtleme, kuidas need võisid tekitada?"
Avastus avaldatakse Ameerika Geofüüsika Liidu ajakirjas Geophysical Research Letters uues artiklis. Lanza on juhtiv autor.
Mangaanoksiidid leidis ChemCam „Windjana“ juures uuritud mineraalveenides ja need on osa geoloogilisest ajajoonest, mis on kokku pandud Curiosity teadusuuringute ekspeditsioonilt üle Gale'i kraatri maabumiskoha põranda.
Teadlased on suutnud siduda uue kõrgema hapnikusisalduse leiduga ajaga, mil Gale'i kraatri sees oli põhjavesi.
"Need kõrge mangaanisisaldusega materjalid ei saa moodustuda ilma palju vedelat vett ja tugevalt oksüdeeruvate tingimusteta," ütleb Lanza.
"Siin Maal oli meil palju vett, kuid mangaanoksiidide ladestusi ei olnud laialt levinud enne, kui hapniku tase meie atmosfääris tõusis."
Kõrge mangaanisisaldusega materjale leiti kraatri “Kimberley” piirkonna liivakivide mineraalidega täidetud pragudest.
Mangaanoksiidi mineraalide kõrge kontsentratsioon Maa iidses minevikus vastab meie atmosfääri koostise olulisele nihkele madalatest hapniku kontsentratsioonidest kõrgetele atmosfääri kontsentratsioonidele. Seega on mõistlik arvata, et sama asi juhtus iidse Marsiga.
Uurimise osana viis Curiosity läbi ka drillikampaania Windjanas, mis oli tema 3. missioon.
Kui palju tuvastati mangaanoksiidi ja mis on selle tähendus?
“Curiosity rover täheldas kõrge Mn sisaldusega (> 25 massiprotsenti MnO) luumurdu täidetavates materjalides, mis lõikavad Marsi Gale'i kraatri Kimberley piirkonnas liivakive läbi,” ütles AGU paber.
"Maal vajavad Mn kontsentreerivad ja Mn mineraale ladestavad keskkonnad vett ja tugevalt oksüdeerivaid tingimusi, järelikult näitavad need leiud, et sarnased protsessid toimusid ka Marsil."
"Mn-oksiidi ladestumise ja atmosfääris tekkivate dioksigeenide taseme muutumise vahelise tugeva seose põhjal võib nende Mn-faaside olemasolu Marsi põhjal arvata, et atmosfääris ja muistse Marsi põhjavees oli rikkalikum molekulaarne hapnik kui tänapäeval. . ”
Olge kursis Ken'i jätkuvate maa- ja planeediteaduste ning inimeste kosmoselendude uudistega.
