NASA täna avaldatud Spitzeri kosmoseteleskoobi kaks uut tulemust aitavad astronoomidel paremini mõista, kuidas tähed moodustuvad paksudest gaasi- ja tolmupilvedest ning kuidas nende pilvede molekulid lõpuks planeetideks saavad.
Kaks avastust - veidra hämara objekti tuvastamine tühja pilve sees ja jäiste planeetide ehitusplokkide avastamine süsteemis, mis arvatavasti meenutab meie enda päikesesüsteemi lapsekingades - tutvustati täna esimesel Spitzeri teadusel Konverents Californias Pasadenas. Kuna Spitzeri teaduse vaatlused algasid vähem kui aasta tagasi, on kosmosevaatluskeskuse infrapunavõimalused paljastanud sadu kosmoseobjekte, mis on liiga hämarad, jahedad või kaugel, et neid teiste teleskoopide abil näha oleks.
Ühes avastuses on astronoomid tuvastanud nõrga, tähetaolise objekti, mida on kõige vähem oodata - „täheta tuum”. Tähistamata tähtede puudumise tõttu on tärnituumad tihedad gaasi- ja tolmuõlmed, mis peaksid lõpuks moodustama üksikud vastsündinud tähed. Spitzeri infrapunasilmi kasutades sondeeris Austini Texase ülikooli dr Neal Evansi juhitud astronoomide meeskond kümneid neid tolmuseid südamikke, et saada ülevaade tingimustest, mis on vajalikud tähtede moodustamiseks.
Tärmeta südamikke on põnev uurida, sest nad räägivad meile, millised tingimused eksisteerivad enne tähe tekkimist. Selle keskkonna mõistmine on meie tähekujunduse teooriate täiustamise võti, ütles Evans.
Kuid kui vaadata ühte tuuma, mida nimetatakse L1014, leidsid nad üllatuse - tähelaadselt esemelt tuleva sooja kuma. Objekt trotsib kõiki tähtede kujunemise mudeleid; see on õhem, kui noore staari puhul võiks eeldada. Astronoomid teoretiseerivad, et mõistatusobjekt on üks kolmest võimalusest: noorim „ebaõnnestunud täht” või pruun kääbus, kes kunagi avastatud; vastsündinud täht, kes on püütud väga varases arengujärgus; või midagi muud.
See objekt võib tähistada tähtede või pruunide kääbuste moodustamise teist viisi. Sellised objektid on nii hämarad, et eelnevad uuringud oleks neist märkamata jäänud. See võib olla nagu tähtede moodustamise varjatud versioon, ütles Evans. Uus objekt asub 600 valgusaasta kaugusel Cygnuse tähtkujus.
Veel ühe avastuse kohaselt on Spitzeri infrapunasilmad vaadanud planeetide sünnikohta - imikutähte ümbritseva tolmuse ketta keskpunkti - ning uurinud planeetide ja komeetide jäiseid koostisosi. See on esimene lõplik jääde tuvastamine planeeti moodustavatel ketastel.
See plaat meenutab väga täpselt seda, kuidas me kujutleme enda päikesesüsteemi välja, kui see oli vaid paarsada tuhat aastat vana. Sellel on õige suurus ning kesktäht on väike ja tõenäoliselt piisavalt stabiilne, et toetada veerikka planeedisüsteemi jaoks miljardeid aastaid tulevikus, ütles dr Klaus Pontoppidan Madalmaade Leideni observatooriumist, kes juhtis meeskonda, kes koostas see avastus.
Varem olid astronoomid näinud jääde või jääga kaetud tolmuosakesi suurtes gaasi- ja tolmukookonites, mis ümbritsevad noori tähti. Kuid nad ei suutnud neid jääd eristada tähtede plaadi sisemise planeedi moodustava osa jäädest. Kasutades Spitzeri ülitundlikku infrapunavaadet ja nutikat trikki, suutsid Pontoppidan ja tema kolleegid sellest väljakutsest üle saada.
Nende trikk oli noore tähe ja tolmuse ketta vaatamine juba koidikul. Plaate saab vaadata erinevate nurkade alt, alates küljest või äärest, kus kettad on tumedate ribadena, kuni näoga küljele, kus kettad saavad kesktähe valguse läbi pesta. Nad leidsid, et kui nad vaatasid ketast 20-kraadise nurga all ja kohas, kus täht piilub välja nagu meie päike koidikul, nägid nad jääpurikaid.
"Me tabasime magusat kohta," ütles Pontoppidan. "Meie mudelid ennustasid, et plaatidelt jäätise otsimine on just õige vaatenurgaga objekti leidmise probleem ja Spitzer kinnitas seda mudelit."
Selles süsteemis leidsid astronoomid ammooniumiioone, aga ka vee ja süsinikdioksiidi jää komponente.
Sheraton Pasadena hotellis toimub Spitzeri teaduskonverents „Spitzeri kosmoseteleskoop: uued vaated kosmosele“.
JPL juhib Spitzeri kosmoseteleskoobi missiooni NASA teadusmissiooni direktoraadis, Washington, D.C. Teadusoperatsioonid viiakse läbi Spitzeri teaduskeskuses, Pasadena, Californias. JPL on Caltechi osakond. Spitzeri kohta lisateabe saamiseks külastage veebisaiti www.spitzer.caltech.edu.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
