Vulkaankalder on maapinnas olev depressioon, mille tekitas maa kokkuvarisemine pärast vulkaanipurset. Teistes olukordades plahvatab magma ägedalt ja kaldera on sügav maapinnas olev kaev, mis jääb pärast seda, kui vulkaan puhub oma tippu.
Kui vulkaani all asuv magmakamber tühjendatakse suures purskes, moodustub kaldera. Kui purse juhtub piisavalt kiiresti, pole selle all asuv tühi kamber vulkaani raskust piisavalt tugev ja see variseb kokku. See võib juhtuda ühe kataklüsmi korral või mitme purse käigus. Vulkaanikalderate pindala võib olla sadu ja isegi tuhandeid ruutkilomeetreid.
Vulkaanikalderate kuulsaid näiteid on palju. Kraatri järv Oregonis loodi siis, kui umbes 10 000 aastat tagasi plahvatas vulkaan. Aja jooksul täitis vesi peaaegu 597 meetri sügavuse kaldera, muutes selle Ameerika Ühendriikide sügavaimaks järveks ja Põhja-Ameerika teiseks sügavaimaks järveks (Suurima Orja järv on sügavaim). Veel üks vulkaanilise kaldera näide on Yellowstone Caldera, mis purskas viimati 640 000 aastat tagasi. See vabastas 1000 kuupkilomeetrit kivimit, kattes suure osa Põhja-Ameerikast kahe meetri prahus.
Plahvatusohtlike vulkaanikalderate näiteid on ka teisi. Näiteks Hawaii suurel saarel Kilauea vulkaanil on magmakamber, mida tühjendavad suured laavavoolud, mitte plahvatusohtlikud pursked. See põhjustab maapinna varisemise pärast laava purskamist, vajudes mitu meetrit maasse.
Vulkaanikalderasid on nähtud paljudes teistes päikesesüsteemi kohtades. Ehkki täna pole Marsil aktiivseid vulkaane, olid Marsi piirkonnad miljardeid aastaid tagasi aktiivsed ja paljudes piirkonnas on suuri kaldeere. Jupiteri kuu Io on näide kohast, kus praegu luuakse aktiivseid kalderasid.
Oleme ajakirjale Space Magazine kirjutanud palju artikleid vulkaanide kohta. Siin on artikkel purske tüüpide kohta ja see artikkel vulkaaniliste kraatrite kohta (mitte segi ajada kalderatega).
Kas soovite maakeral rohkem ressursse? Siin on link NASA lehele Inimeste kosmoselennud ja siin on NASA nähtav maa.
Päikesesüsteemi kaudu tehtud ringkäigu raames oleme salvestanud ka Maa ümber astronoomialavastuste episoodi - episood 51: Maa.
Viited:
http://vulcan.wr.usgs.gov/Volcanoes/CraterLake/Locale/framework.html
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/about/faq/faqhistory.php
http://hvo.wr.usgs.gov/gallery/kilauea/caldera/main.html
