Vaade Pegasusele ja tema kaaslastele 17. novembril 2018, öises taevas kell 18.30 p. kohaliku aja järgi New Yorgi kohal.
Astuge sellel nädalal välja kella 18–18. kohaliku aja järgi ja vaadake pea kohal ning lõuna poole, et näha ühte kesksügise taeva maamärkidest: Pegasuse Suur väljak, lendav hobune.
Tähtkuju koosneb kolmest teise magnituuditähest ja ühest kolmandiku magnituuditähest (madalam magnituud on heledam). Nagu H.A. Rey ütles oma klassikalises staarjuhendis "Tähed: uus viis neid näha" (Houghton Mifflin Harcourt, 2008): "Kui te seda teate, ei unusta te seda - see on nii silmatorkav tegelane." Meie ajastul meeldivad planetaariumi õppejõud Suurele väljakule osutades ja demonstreerides, kuidas seda muuta pesapalli teemandiks, eriti populaarseks analoogiaks kogu maailmasarja ajal.
Langevate tähtkujude seas, millest paljud koosnevad nõrkadest tähtedest, on Pegasus üks lihtsamaid jälgi, kuna selle tähed moodustavad traavli hobuse üsna hea kujutise. Suur väljak moodustab hobuse keha. Täht Enif tähistab tema nina ja tema esijalad sirutuvad tähe Scheat alt väljaku paremas ülanurgas. [Novembri öötaevas: mida sel kuul näha võite (Maps)]
Topsy-turvas täkk
Kahjuks võib meist, kes elame ekvaatorist põhja pool, Pegasuse jälitamine taevas pisut segaseks, sest meie hobune paistab tagurpidi. Kuid Pegasus pole ainus ümberpööratud tähtkuju. Teine tähemuster, võimas Hercules, näib seisvat meil peas, kui ta paljaste suveõhtute kohal pea kohal möödub.
Võib küsida, mis iidsetel tähtkujudel mõtetes läbi käis, et nende tähepiltide jaoks välja mõelda sellised keerdunud orientatsioonid. Kuid Heraklese jaoks on meil hea seletus.
Varased inimesed, kes elasid Lähis-Idas enam kui 5000 aastat tagasi, ei näinud tugevat meest tagurpidi seismas; tegelikult oli ta Mesopotaamiast vaadatuna kindlalt oma kahel jalal. Põhjuseks on Maa telje kõikuv liikumine, mida nimetatakse pretsessiooniks ja mille tõttu telg kirjeldab taevas ringi, mille ulatus on peaaegu 26 000 aastat. Niisiis, viis aastatuhandet tagasi ei asunud Maa põhjapoolus tähe Polarise lähedal nagu praegu, vaid draakoni Draco tähtkujus asuva tähe Thubani lähedal. See nihe tähendab, et Hercules paistis parempoolselt üles umbes 3000 B.C.
Kuid,. me ei saa seda selgitust Pegasuse jaoks kasutada; tuhandeid aastaid tagasi tõukas pretsessionaalne nihe teda veelgi kaugemale lõunasse kui praegu, pannes ta ilmnema tagurpidi veelgi suurematest kohtadest Maa peal.
Pegasuse legend
Ja mitte ainult, et ta orientatsioon oli loomisel veider, vaid ta esindab ilmselgelt ka müütilist metsalist: hobusesporti! Lendava hobuse kontseptsioon pärines tõenäoliselt Eufrati orust, kus Pegasus on leitud iidsetelt tahvelarvutitelt, mille valmistajad paistsid olevat armunud inimese ja metsalise ning lindude ja metsaliste liitkujudest. Pegasust on kujutatud ka neljandal sajandil vermitud Kreeka müntidel.
Enamik astronoomiaraamatuid räägib sellest, et Pegasuse legend sündis pärast seda, kui kangelane Perseus lõi gorgon Medusa pea maha ja mõned verepiisad langesid tema peast merre, kust meie tiivuline hais välja tuli. See tegi Pegasusest osa kuulsaima taevaliku seebiooperi toetavast osatäitjast. Sellesse rühma kuulub ka kuningas Cepheus; Cassiopeia, kuninganna; Aheldatud printsess Andromeda; Perseus, kangelane; ja vaalu Cetus.
Loos on üsna palju variatsioone, kuid näib, et pärast Pegasuse sündi paigaldas Perseus hobuse ja koos lendasid nad Etioopia poole, kus nad nägid Andromeeda, aheldatud mereäärsesse kalju, kui Cetus lähenes teda sööma. Sarnaselt laadimisratsaväega saabusid ka Perseus ja Pegasus just varjatud ajaga. Perseus hoidis Medusa koledat pead - maod juustega kaetud -, et Cetus saaks pilku pöörata, mis muutis merekoletise hetkega kiviks, samal ajal kui Perseus päästis oma tulevase pruudi.
Mitte nii õnneliku lõpuga
Pegasus osales ka teistes seiklustes, ehkki neid pole raamatutes sageli mainitud. Üks konkreetne lugu, mis nii hästi ei lõppenud, hõlmas Bellerophoni nimelist noort, kellele määrati kadestusväärne ülesanne tappa veel üks neist müütilistest komposiitkoletistest - kimäärist. Sellel metsal oli lõvi pea, kitse keha ja draakoni saba. Bellerophon, kes oli lihtsalt surelik, teadis, et tal pole liiga suuri matuseid ja veetis terve öö jumalanna Minerva templis, paludes tema abi. Järgmisel hommikul ärkas ta, et leida tema käest kuldne sillake ja lähedalasuvast purskkaevust joomas Pegasus. Bellerophon rakendas majesteetlikku looma ja koos vallutasid nad Chimera suhteliselt kerge vaevaga.
Sellega oleks pidanud lugu lõppema, kuid kahjuks läks kimääride lüüasaamine Bellerophoni pähe. Pärast veel mitu seiklust Pegasusega sai ta nii oletatavaks, et veenis Pegasust teda viima jumalate koju Olümpose mäele, kus ta lootis, et ta võetakse üheks neist. Jumalad olid noormehe julgusest täiesti jahmunud ja kui ta koos Pegasusega olümpiaväravatele lähenes, saatis Zeus (roomlastele tuntud ka kui Jupiter) tiivulise hobuse nõelamiseks raasukese, kes seejärel poldis ja viskas oma sureliku ratturi minema.
Pärast Maale tagasi kukkumist eksis Bellerophon, kes oli sügise tõttu pime ja pimestatud, ja suri õnnetult üksi. Mis puutub Pegasusesse, siis Zeus paigutas ta tähtede hulka, kus ta on tänapäevani.
Selle loo huvitav postikiri: Napoleon Bonaparte, kes tõusis 1804–1815 Prantsusmaa keisriks, arvas sarnaselt, et ta oli rohkem kui surelik. Aastal 1815, kui Napoleon pagendati Püha Helena saarele, oli Suurbritannia laev, mis ta sinna tõi, HMS Bellerophon.
Joe Rao töötab New Yorgi Haydeni planetaariumis juhendaja ja külalislektorina. Ta kirjutab ajakirja Loodusajalugu, põllumeeste almanahhi ja muude väljaannete astronoomiast ning on ka New Yorgi Alam-Hudsoni orus asuvate Verizon FiOS1 News'i kaamera meteoroloog. Jälgi meid Twitteris @Spacedotcom ja Facebookis. Originaalartikkel Space.com-is.
