NASA ja Euroopa Kosmoseagentuur (ESA) on ametlikult kokku leppinud, et ühendavad oma jõupingutused Marsi uurimisel ja uurimisel. Selle koostöö arutelud algasid 2008. aasta detsembris ja kulmineerusid 2009. aasta juunis toimunud kohtumisega, millest tuli eelmisel nädalal allkirjastatud ametlik leping.
Uus "eelleping" visandab Marsi uurimise ühisalgatuse (MEJI), mille raames teevad missioonide insenerid koostööd roverite, orbiidide ja maandurite kavandamisel ja turule toomisel 2020. aastatesse, mille lõppeesmärk on tagastada kivid Marsilt Maale Uuring. Esimene koostöömissioon on Euroopa juhitud orbiidil, mis paigutab 2016. aastaks kavandatud Marsile ka meteoroloogiajaama. Sellele järgnevad pinna- ja roolijoodikud ettevõtte Spirit and Opportunity pidamiseks (c'mon, teate, et nad ikka tiksuvad!) ) 2018. aastal ja võib-olla varsti pärast 2018. aastat ka maandurite võrku, millest ühte kuulub ESA ExoMars Lander.
NASA hoolitseb 2016. ja 2018. aasta stardirakettide eest ning ESA katab sisenemise, laskumise ja maandumise esimesele missioonile 2016. aastal.
Selle dokumendi allkirjastamine teeb ametlikuks kõnelused, mis Plymouthis, Suurbritannias toimusid möödunud aasta juunis. Pärast kõnelusi on suurem osa peenest tekstist koostöös välja töötatud - see allkirjastamine lihtsalt pitsitab tehingu.
ESA ja NASA, mõlemad oma Marsi uurimise programmide rahaliste piirangute all, näevad seda uut liitu ette, et mõlemad saaksid lasta sõidukid aknasse, mis avaneb iga 26 kuu tagant Marsile minekuks. NASA viimati kavandatud missioon Punasele planeedile, Marsi teaduslabor, jäi tehniliste probleemide tõttu 2009. aasta oktoobri aknast ilma, seetõttu tuleb see selle asemel käivitada 2011. aastal. Sama saatus tabas ka ESA ExoMarsi maa-ala, mida on esialgsest turuletoomise kuupäevast 2009. aastal kolm korda - 2018. aastani - edasi lükatud. Selle ühisalgatuse eesmärk on selliseid viivitusi ära hoida, jagades nii tehnilisi kui ka rahalisi kohustusi.
NASA teaduse sidusadministraator dr Ed Weiler ütles BBC-le juba juulis: “Meil on väga sarnased teaduslikud eesmärgid. Võib-olla peaksime kaaluma kõigi meie tulevaste Marsi missioonide ühist koostööd, et saaksime teha rohkem kui kumbagi saame ise hakkama. ”
Loodetavasti annab see koostöö mõlemale administratsioonile võimaluse teha odavamalt rohkem teadustööd ja laiendab Punasele Planeedile kavandatud missioonide niigi hämmastavaid võimalusi.
Allikas: BBC, ESA
