Selgub, et Veenust ja Marsi tegelikult pole seda erinevad ju. Kas on võimalik, et Marsil oli kunagi olnud paks atmosfäär nagu Veenusel, kuid see on juba ammu lekkinud?
ESA kaksik kosmoselaevadel Venus Express ja Mars Express on pardal väga sarnased instrumendid ja need tiirlevad praegu ümber kahe planeedi. Mars Express saabus 25. detsembril 2003 ja Venus Express saabus 11. aprillil 2006. Venus Express oli mõeldud Mars Expressi vanema kujunduse “koopiana”, kuid mõned versiooniuuendused olid vajalikud. Kuna Veenus on Päikesele kaks korda lähemal, vajas Venus Express päikesekiirguse eest paremat kaitset. Samuti suureneb orbiidrit tabavate ioniseerivate kõrge energiaga osakeste arv, nii et seda tuli arvestada.
Lisaks mõnele väiksemale uuendusele suudavad kaksikekspressi missioonid teostada samu vaatlusi mõlemal planeedil, pakkudes ESA teadlastele ainulaadset võimalust võrrelda mõlema kosmoselaeva tulemusi. Tegelikult on teadlased võimelised seda esimest korda läbi viima võrdlev planeetoloogia kahe planeediga, millel on kaks orbiidil liikuvat kosmoselaeva, kuna need kannavad sarnast mõõteriista.
Üks selline instrument on kosmoseplasmade ja energeetiliste aatomite analüsaator (ASPERA), mida võib leida mõlemast kosmoseaparaadist. ASPERA on tuvastanud kosmosesse lekkivad atmosfääriosakesed, kui päikesetuul tabab planeedi atmosfääri. Vaatamata orbiitide ja suuruse erinevustele on nii Marsil kui ka Veenusel sarnased osakeste kadumise mustrid. Kuna planeetidel puudub atmosfääri ümbritsev ühtlane magnetväli, on atmosfääriosakesed kergesti minema pühitud. Maa puhul on meie atmosfääri kaitstud tugeva magnetosfääriga, mis varjab meid metsiku päikesetuule eest.
Lõppkokkuvõttes loodavad ESA teadlased analüüsida Marsi ja Veenuse osakeste kadu, et saada parem pilt planeetide evolutsioonist. Võimalik, et väga õhukese Marsi atmosfääri eest vastutab päikesetuul. Marss on pisike planeet (ainult poole väiksem kui Maa); arvestades, et Veenust peetakse sageli Maa õeks, kuna see on umbes sama suur. Võib-olla võimaldas madal Marsi gravitatsioon kõrgemat atmosfääri kadu kui Veenus.
Mis sellest ka järeldada saab, on missiooniteadlastel palju tööd teha. Tulemused ei aita meil mitte ainult mõista Marsi ja Veenuse arengut, vaid aitavad ka mõista meie teadmisi Maa arengu kohta ja anda meile tulevikus vihjeid.
Video: päikesetuule tugev koostoime Veenuse atmosfääriga (ESA)
Allikas: ESA
