3,5 miljardi valgusaasta kaugusel asuvas taevalaotuses on hägused elliptilised galaktikad, värvilised spiraalid, sinised kaared ja moonutatud kujud, mis on näha kokku klammerdumas. See on ulatusliku kosmilise kokkupõrke tulemus, mis leidis aset 350 miljoni aasta jooksul.
See jama on astronoomide jaoks vajalik teabeallikas, mis võimaldab neil kokku koondada mitme galaktikaparve kosmilise kogumi ajaloo.
Kuid nüüd kaevavad astronoomid läbi lähedase pimeduse. Nad jälgivad tähtede järele, mis valati galaktikatevahelisse ruumi. Need tähed peaksid kiirgama nõrka kuma, mida tuntakse sarjasisese valguse all, mis seni on olnud enamasti spekulatsioonide objekt.
Hispaania La Laguna ülikoolist pärit Mireia Montes ja Ignacio Trujillo on kasutanud Hubble'i kosmoseteleskoopi, et eelnimetatud klastrit Abel 2744 peenelt jälgida. Klaster on vägivaldse mineviku eest juba teeninud hüüdnime Pandora klaster.
Meeskond vaatas nii klastri nähtavaid kui ka infrapunakiirguse värvipilte ja jagas need värvipildid seejärel heleduse järgi. See võimaldas Montesel ja Trujillol tuvastada klastri kõige nõrgema kuldse värvi ja seetõttu koguda kummitustähtede vanust, keemilist sisaldust ja kogumassi.
Võrreldes klastri galaktikate tähtedega, kiirgavad kummitähed siniset valgust ja on seetõttu rikkad raskemates elementides, nagu hapnik, süsinik ja lämmastik. Nii et hajutatud tähed peavad olema teise või kolmanda põlvkonna tähed, mida on rikastanud eelmised supernoovad. Kuid nad on ikkagi kolm kuni üheksa miljardit aastat nooremad kui klastri galaktikate tähed.
Meeskonna hinnangul moodustab umbes 100 miljardi välja paistnud tähe ühendatud valgus umbes kuus protsenti klastri heledusest.
Kuid kuidas said tähed nende vastavatest galaktikatest kõigepealt minema? Need uued kohtuekspertiisi tõendid viitavad sellele, et vägivaldsed kokkupõrked purunesid nelja ja kuue Linnutee suuruse galaktika vahel, hajutades nende tähed galaktikatevahelise ruumi.
"Kummituste valgust paljastavad Hubble'i andmed on olulised sammud galaktikaparvede arengu mõistmisel," ütles Trujillo uudisteates. "See on ka hämmastavalt ilus selle poolest, et leidsime märguande kuma, kasutades Hubble ainulaadseid võimalusi."
Abell 2744 on Hubble'i Frontier Fieldsi programmis ainult üks sihtmärk, mis kaardistab veel viis galaktikaparve suurepärase detailsusega.
Tulemused on avaldatud ajakirjas Astrophysical Journal ja need on saadaval veebis.
