Kõik maailmad võivad olla meie oma, välja arvatud Europa, kuid see teeb Jupiteri jääga kaetud kuu veelgi huvitavamaks. Europa õhukese jääkoori all asub kuskil 100 kilomeetri sügavusel veetleva vee ookeani kiuslik - see lisab vedelamat vett kui kogu Maa pinnal. Vedel vesi pluss soojusallikas (soojusallikad) vedelaks hoidmiseks pluss eluks vajalikud orgaanilised ühendid ja… noh, teate ju, kust mõtteline protsess sealt loomulikult kulgeb.
Ja nüüd selgub, et Euroopal võib olla isegi rohkem soojusallikat, kui me arvasime. Jah, Europa vee veeldava soojuse suur osa tuleb loodete pingetest, mida põhjustavad nii Jupiteri kui ka teiste suurte Galilea kuude massiline raskusjõud. Kuid seda, kui palju kuumust Kuu jäises koorikus tekitatakse, kui see paindub, on seni hinnatud vaid lõdvalt. Nüüd on Providence'i Browni ülikooli, RI ja New Yorgi Columbia ülikooli teadlased modelleerinud, kuidas hõõrdumine tekitab stressi all jää sees soojust ja tulemused olid üllatavad.
Ehkki 3100 km laiune Europa on kaetud jääga ja sellel on tehniliselt Päikesesüsteemi kõige siledam pind, pole see kaugeltki funktsioonitu. Selle külmunud koorikul on tohutult purustatud „kaose maastiku“ piirkondi ja see on kaetud pikkade ristõieliste murdudega, mis on täidetud punakaspruuni materjaliga (mis võib olla teatud vormis meresoolaga), samuti kortsutatud mäestiku servadega, mis tunduvad uudishimulikult värsked. .
Arvatakse, et need servad on mingi tektoonika kuju, välja arvatud kivimiplaatide korral nagu Maal, vaid külmunud vee muutuvad tahvlid. Kuid kust pärineb selle protsessi juhtimiseks vajalik energia - ja mis juhtub kogu selle käigus tekkiva hõõrdesoojusega -, pole täpselt teada.
"Inimesed on jää kirjeldamiseks kasutanud lihtsaid mehaanilisi mudeleid," ütles geofüüsik Christine McCarthy, Columbia ülikooli Lamonti abiprofessor, kes juhtis uurimistööd Browni ülikooli kraadiõppuri ajal. „Nad ei saanud selliseid soojusvooge, mis neid tektoonikaid loovad. Nii et viisime läbi mõned katsed, et proovida seda protsessi paremini mõista. ”
Jääproovide mehaanilisel allutamisel mitmesugustele rõhkudele ja stressidele, mis on sarnased tingimustele, mis leiavad aset Europa kohal, kui see tiirleb Jupiterit, leidsid teadlased, et suurem osa soojusest tekitatakse jää deformatsioonide, mitte üksikute terade vahel nagu varem arvati. See erinevus tähendab, et tõenäoliselt on palju rohkem soojust liigub läbi Euroopa jääkihtide, mis mõjutaks nii selle käitumist kui ka paksust.
"Need füüsikad on kõige tähtsamad, et mõista Euroopa koore paksust," ütles Reid Cooper, maateaduste professor ja McCarthy Browni teaduspartner. „Oma koore paksus kuuse üldkeemia suhtes on omakorda oluline selle ookeani keemia mõistmiseks. Ja kui otsite elu, on ookeani keemia suur asi. ”
Kui rääkida Europa jäisest koorikust, on traditsiooniliselt olnud kaks mõttelaagrit: õhukesed jäämäed ja paksud jäätised. Õhukeste jääde hinnangul on kuukoor kõige rohkem vaid mõne kilomeetri paksune - võib kohati tulla pinnale väga lähedale, kui mitte täielikult läbi murda -, samas kui paksjääjääl laagris viibijad arvavad, et see võib olla kümneid kordi paksem. Ehkki mõlema hüpoteesi toetuseks on andmeid, jääb üle vaadata, mida need uued leiud kõige paremini toetavad.
Õnneks ei pea me kohutavalt kaua ootama, et teada saada, kui paks on Kuu jäine koorik tõesti on. Hiljuti heaks kiidetud NASA missioon alustab 2020. aastatel Euroopasse, et uurida selle pinda, sisemust ja potentsiaalset kasutatavust. Missioon võib (st peaks) hõlmab ka maandurit, ehkki milline mood on veel kindlaks määramata. Kuid kui selle missiooni andmed lõpuks kätte saavad, saavad paljud meie pikaajalised küsimused selle müstilise jäise maailma kohta lõpuks vastuse.
Meeskonna uurimistöö on avaldatud 1. juuni numbrisMaa ja planeetide teaduslikud kirjad.
Allikas: PhysOrg.com
