Rosetta ärkas kümnendi sügava kosmose talvitumisest 2014. aasta jaanuaris ja asus kohe tööle komeedi 67P / C-G pildistamiseks, mõõtmiseks ja proovide võtmiseks. 30. septembril magatakse jälle, kuid seekord igavikku. Missioonikontrolörid suunavad sondi mõjuma komeedi tolmuses-jäises tuumas 20 minuti jooksul Greenwichi aja järgi kell 10:40 (EDT 6:40), reede hommikul. Kõrge eraldusvõimega OSIRIS-kaamera teeb pilte alla minnes, kuid kui löök on käes, on see mäng läbi. Rosetta lülitub välja ja vaikib.
Ligi kolm aastat on möödunud ajast, kui Rosetta avas oma silmad 67P peal - see komeedi kummaline kummipart, kõigest 2,5 km (4 km) maastikud, mis ulatuvad tolmuküüntest kuni rõvedate tippudeni ja mõistatuslike haneraskusteni. Missioon oli esimene, mis orbiidil komeedi tiirles ja sondi Philae oma pinnale saatis. Ma arvan, et on kindlalt öelda, et õppisime Rosetta viibimise ajal rohkem selle, mis paneb komeedid linnukese kandma, kui ühelgi varasemal missioonil.
Miks see siis lõpetada? Üks suuri põhjusi on võim. Kuna Rosetta võistleb Päikesest üha kaugemal, langeb tema 16-meetrise päikesesüsteemide paari jaoks vähem päikesevalgust. Kuu keskpaigas oli sond Päikesest üle 348 miljoni miili (560 miljonit km) ja Maast 433 miljonit miili (697 miljonit km) või peaaegu Jupiterini. Kui läbisõit Päikesest Rosettani kasvab päevas peaaegu 620 000 miili (1 miljon km), ei suuda nõrgenenud päikesevalgus tagada instrumentide tööks vajalikku jõudu.
Rosetta viimased tiirlevad ümber komeedi
Rosetta näitab vanuse tunnuseid ka pärast seda, kui ta on olnud planeetidevahelise ruumi karmis keskkonnas enam kui 12 aastat, kaks neist on tolmu sülitava komeedi kõrval. Mõlemad tegurid aitasid otsusel missioon lõpetada, selle asemel, et sond veelgi pikema talveunerežiimi viia, kuni komeedi järgmine perihelioon jääb paljude aastate taha.
Alates 9. augustist on Rosetta komeedist möödas järjest tihenevate silmuste reas, pakkudes suurepäraseid võimalusi lähivõtete teaduslikuks vaatluseks. 5. septembril hõljus Rosetta 67P / C-G pinnast 1,9 km kaugusel. Loodeti, et kosmoselaev laskub ühe hilisema orbiidi ajal kilomeetrini nii madalale, kuna teadlased töötasid enne näituse lõppu võimalikult palju välja koguda.
Täna (24. september) viiakse lõpule 15 lähedase läbimise lõppvõistlus, mille järel manustatakse Rosetta oma praegusest elliptilisest orbiidilt trajektoorile, mis viib selle lõpuks komeedi pinnale 30. septembril.
Lõpu algus ilmub 29. päeva õhtul, kui Rosetta veedab 14 tundi vabalt langedes aeglaselt komeedi poole 20 km kõrguselt - umbes 4 miili kõrgemal kui tavaline kommertslennuk -, kogudes samal ajal mõõtmisi ja fotod, mis tagastatakse Maale enne kokkupõrget. Viimased pilkupüüdvad pildid tehakse vaid kümnete kuni saja meetri kauguselt.
Maandumine on pehme, kosmoseaparaat puudutab kõndimiskiirusel allapoole. Nagu Philae enne seda, põrkub see tõenäoliselt enne oma kohale asumist ümber. Missioonikontroll eeldab, et sondi osad löögi korral purunevad.
Võttes arvesse 30. minutil Rosetta ja Maa vahel kulgevat täiendavat 40-minutist signaaliaega, oodatakse löögi kinnitust ESA missiooni juhtimisel Saksamaal Darmstadtis 20 minuti jooksul kell 11:20 GMT (kell 7:20 EDT). Aegu uuendatakse, kui trajektoori täpsustatakse. Saate otseülekannet vaadata Rosetta viimaste tundide kohta ESA teler .
ESAHangout: ettevalmistamine Rosetta suurejooneliseks finaaliks
"Raske on uskuda, et Rosetta uskumatu 12,5-aastane odüsseia on peaaegu läbi saanud ja me kavandame teaduslike toimingute viimast komplekti, kuid kindlasti ootame kindlasti keskendumist paljude aastakümnete andmete koguste analüüsimisele," ütles Matt Taylor, ESA Rosetta projekti teadlane.
Plaanid nõuavad, et kosmoselaev mõjutaks komeeti kuskil umbes 1300 x 2000 jala (600 x 400 meetri) pikkuse ellipsi piires 67P väiksema lobe piirkonnas Ma'at. See on koduks mitmele aktiivsed šahtid enam kui 328 jalga (100 meetrit) läbimõõduga ja 160-200 jalga (50–60 meetrit) sügavad, kust pärinevad mitmed komeedi tolmujoad. Kaevude seinad on vooderdatud põnevate meetrisuuruste tüsedate struktuuridega, mida nimetatakse hanepoisteks, mis teadlaste arvates võiksid olla varakult „cometesimals” - jäised lumepallid, mis kleepusid meie päikesesüsteemi kujunemise algusaegadel komeedi loomisel kinni.
Vabalt langemise ajal suundub kosmoseaparaat punktile, mis asub 425 jala (130 m) laiuse ja täpselt määratletud auku kõrval, mille missioonimeeskond on mitteametlikult nimetanud Deir el-Medinaks, pärast muistses Egiptuses sarnase ehitisega samanimeline linn. Kõrge eraldusvõimega pildid peaksid andma meile nendest mõistatuslikest konarustest suurepärase ülevaate.
Kuigi me vihkame, et näeme Rosetta missiooni lõppu, on see olnud plahvatus, mis on mõeldud 2-aastase pluss komeedi sõitmiseks.
