Kosmoselaevade programmi lõppedes töötab NASA selle nimel, et rõhutada iga sündmuse ajaloolist olemust. Kennedy kosmosekeskuse (KSC) ümber tiirutas tormipilved juba varajastel hommikutundidel, lükates kasutuselevõtu aega üles.
Ilm kavatses ka lükata lõpliku Solid Rocket Booster (SRB) segmendi lahkumist Assembly Remontovation Facility (ARF) juurest. Pärast lühikest tseremooniat, kuhu kuulusid Kennedy kosmosekeskuse direktor Robert Cabana ning astronaudid Chris Hadfield ja Gregory C. Johnson, teatati, et viimane SRB segment ootab ARF-is veel paar päeva, kuni ilmateade möödub. See hetk näis rõhutavat mõnda emotsiooni, mida SRB-de kallal töötanud isikud praegu tunnevad.
„See on mõru magus; teate, et olen siinsete inimestega töötanud viimased kakskümmend aastat, ”ütles Shuttle'i kontori korduvkasutatava tahke raketi võimendusprojekti juht David Beaman. "Põnev on teada, et oleme selle ülesande peaaegu lõpetanud, teada saada, et oleme valmistumas paariks viimaseks süstiklendiks."
Väline tank sõitis NASA Michoudi rajatisest, mis asub Louisianas, NASA Kennedy kosmosekeskusesse üle Mehhiko lahe. Reis kestab umbes 5 päeva ja umbes 900 miili. Pegasus jõudis pöördebasseini massiivse sõidukite kokkupaneku hoone (VAB) lähedal eelmisel päeval. Päeva peeti peegelduseks neile, kes on töötanud selle nimel, et tankid jõuaksid ohutult KSC-sse.
"See on sentimentaalne päev, peaaegu nostalgiline, kes teab, mida tulevik toob, kuid vähemalt süstikprogrammi jaoks on see viimane," ütles KSC Väline tank ja Solid Rocket Booster juht Alicia Mendoza. "Meil on hea meel, et meil on tank, meil kõigil oli adrenaliini voolav, kuid samal ajal on see kurb, sest see on viimane tank."
Ehkki lõplik otsus, kas kahele praegu kavandatavale missioonile lisatakse kolmas või mitte, näitasid kõik märgid, et see missioon lisatakse. Praegu on selle missiooni tähiseks STS-335 ja see oleks päästemissioon „Launch On Need” (LON), mis on mõeldud kosmosesüstiku Endeavour, STS-134, viimase plaanilise lennu jaoks. Kui ja millal see missioon antakse, koosneb meeskond ülemast Chris Fergusonist, piloodist Doug Hurley ning missioonispetsialistidest Rex Walheimist ja Sandra Magnusest. Meeskond vahetaks väljaõppe päästemissioonina kosmosejaama varustusmissiooniks.
See oli Kennedy kosmosekeskuse direktor Robert Cabana, kes rõhutas viimase kolme aastakümne jooksul nii SRBde kui ka ET-dega tehtud töö tähtsust.
"Tahan öelda ainult tänu teie raske töö ja pühendumise eest, tänan teid selle eest, et olete kolmkümmend aastat toetanud kosmosesüstikute operatsioone," ütles neljakordne kosmosesüstik Cabana teisipäeva tseremooniatel esinedes. „Täname, et toetasite hämmastavat sõidukit, mis tegi võimalikuks orbiidil oleva kosmosejaama kokkupanemise ja mis pani Hubble'i kosmoseteleskoobi sinna üles; mis pani kõik sondid kosmosesse, mis on teinud kõik asjad, mis poleks olnud võimalik ilma kosmosesüstikuta. ”
