Kust sai alguse vaimne kurjuse kontseptsioon? Üks võimalik seletus võib olla inimeste katsed nakkushaigustest aru saada ja nendega toime tulla.
Haiguste ja nende sümptomite sidumine salapäraste kurjade jõududega on tava, mis tekkis traditsioonilistes ususüsteemides enne 19. sajandi keskpaika, kui juurutati idude teooria, kirjutasid teadlased uues uuringus. Idude teooriast selgus, et haiguste põhjustajateks olid pigem pahaloomulised kanged mikroskoopilised patogeenid.
Uuringud avastasid aga seose hea ja kurja kohta käivate usuliste veendumuste ja nakkushaiguste esinemise vahel. Nad leidsid, et geograafilistes piirkondades, kus on palju haigusi, näitasid inimesed ka tugevamat veendumust kurja tekitajate, näiteks deemonite ja nõidade suhtes.
Ajalooliselt on paljud Aafrika, Aasia, Euroopa ja Põhja-Ameerika kultuurid kasutanud üleloomulikke jõude, et selgitada ja reageerida haigustele reageerimisele. Üks tähelepanuväärne näide oli nõiajahtide suurenemine keskaegses Euroopas, kui mandrit laastas must surm, teatasid teadlased.
Sellel lähenemisel oli praktiline külg: Haiged inimesed - need, kellel on märke nn kurja mõjust - isoleeritakse, hoitakse kõrvale või koguni tapetakse, kaitstes sel viisil teisi haigustekitajate leviku eest. Keskkonnad, kus nakkushaigused olid levinud, tugevdaksid omakorda konservatiivseid ideoloogiaid, mis järgisid rangelt jagatud rituaalide kasutamist ja võõraste vältimist.
Kui vaimsed veendumused kurjuses olid tavalisemad piirkondades, kus patogeenide koormus oli suurem, "võib oletada, et ajalooliselt võisid need uskumused olla patogeenide mõju selgitamiseks arenenud", viitas uuringu autor Brock Bastian, psühholoogilise kooli dotsent Austraalia Melbourne'i ülikooli teadused rääkisid Live Science'ile e-kirjas.
"See avab uusi teadmisi religiooni kui uskumuste süsteemi tekkimisest, mis on välja töötatud looduslike ohtude või sündmuste selgitamiseks," ütles Bastian.
Nõiad, kurat ja kuri silm
Selle hüpoteesi kontrollimiseks viisid teadlased läbi küsitlused ja arvasid arhiiviandmeid, et hinnata kurjuse uskumise taset. Nad küsitlesid enam kui 3000 ülikooli tudengit 28 riigist ja uurisid, kas osalejad uskusid kurja silma (inimese võime valada needus "läbi pahatahtliku pimestamise"), nõiduse, kurat ja määratlemata kurjad jõud. Ajavahemikul 1995–1998 kogutud arhiiviandmed umbes 58 000 inimese kohta 50 riigist, käsitleti katsealuste usku kuradisse. Oma hinnangutes tõid teadlased välja inimeste sotsiaalse klassi, haridustaseme, poliitilise orientatsiooni ja usupraktika tugevuse.
Teadlased uurisid ka nakkushaiguste globaalseid ajaloolisi andmeid, võrdledes neid mustreid vaimsete uskumuste geograafiliste suundumustega kurja kohta.
"Me leidsime järjekindlaid tõendeid selle kohta, et patogeeni ajalooline levimus on seotud suurenenud kalduvusega arvata, et maailmas tegutsevad kurjuse jõud," teatasid teadlased. Kuradi uskumise ja ajaloolise laialt levinud haiguse seosed olid tugevaimad Nigeerias, Bangladeshis ja Filipiinidel; teadlased leidsid, et need seosed olid kõige nõrgemad Tšehhi Vabariigis, Saksamaal ja Rootsis.
Haiguse kurjaks tunnistamine oleks soodustanud käitumist, mis sisaldas nakkust ja piiras puhanguid, tuues kasu kogukonna tervisele, ütlesid teadlased. Uskumussüsteemid, millel on tugev hea ja kurja tunne kui aktiivsed jõud, oleksid sellega võinud anda eelise inimrühmadele, kes elavad maailma piirkondades, kus nakkushaigustesse nakatumise oht on kõrge, lisasid teadlased.
Kui sellised veendumused on kinnistunud kultuuri, võib nende mõju põlvkondade kaupa püsima jääda. Isegi tänapäeval, kui haiguste kohta on teaduslikud seletused hõlpsasti kättesaadavad, "ilmneb selline mõtlemine paljudes kaasaegsetes ühiskondades, kus terviseprobleemid omistatakse mõnikord Jumala tahtele või kuraditööle ja vaimsed abinõud püsivad", kirjutasid autorid.
