Täna avastasid kaks Florida amatöör-astronoomi korduva nova U Scorpii haruldase puhangu, mis käivitas Hubble'i kosmoseteleskoobi, Swifti ja Spitzeri satelliidivaatlused. Vaatlejad kogu planeedi ümbruses jälgivad nüüd seda tähelepanuväärset süsteemi intensiivselt järgmise paari kuu jooksul, üritades lahti saada valgete kääbuste müsteeriumid, interakteeruvad kahekomponendid, akretsioon ja IA tüübi supernoovade eellased.
Üks tähelepanuväärseid asju selle puhangu kohta on see, et seda ennustas eelnevalt Louisiana osariigi ülikoolist pärit dr Bradley Schaefer, seega on Ameerika muutlike tähevaatlejate ühingu (AAVSO) vaatlejad alates eelmise aasta veebruarist tähelepanelikult tähte jälginud, oodates avastamist esimesed purse märgid. Täna hommikul saatsid AAVSO vaatlejad Barbara Harris ja Shawn Dvorak teate puhangust, saates astronoomidele rüseluse, et saada satelliitidelt „võimalike vaatluste sihtmärk” ja maapealsetest vaatluskeskustest pidev katvus. Aeg on kriitiline element, kuna teadaolevalt saavutab U Sco maksimaalse valguse ja hakkab ühe päeva jooksul uuesti tuhmuma.
Korduvaid novaasid (RNe) on teada ainult kümme. See koos asjaoluga, et purskeid võib esineda ainult üks kord 10-100 aasta jooksul, muudab selle haruldase nähtuse vaatlused astronoomide jaoks äärmiselt huvitavaks. Korduvad novaadid on lähedased binaarsed tähed, kus aine koguneb sekundaartähelt valge kääbuse primaari pinnale. Lõpuks koguneb see materjal piisavalt, et süttida termotuumaplahvatus, mis põhjustab nova purske. Klassikalised nova on süsteemid, kus salvestatud ajaloos on toimunud ainult üks selline purse. Neil võib tõepoolest olla korduvaid purseid, kuid need võivad toimuda tuhandete või miljonite aastate kaupa. RNe on kordumisajad 10-100 aastat.
Arvatakse, et erinevus on valge kääbu mass. Valge kääbus peab olema Chandrasekhari piiri lähedal, 1,4 korda suurem kui Päikese mass. See suurem mass tagab suurema pinna gravitatsiooni, mis võimaldab suhteliselt väikesel hulgal ainet jõuda termotuumarelva sattumise süttimispunkti. Arvatakse, et valged kääbused RNe-s on päikeseenergiast umbes 1,2 korda suuremad või suuremad. Ka valge kääbuse massi kogunemiskiirus peab olema suhteliselt kõrge. Ainult nii saab klassikalise novaga võrreldes nii lühikese aja jooksul valge kääbusele kogunenud materjali piisavalt.
Korduvad novaarid pakuvad teadlastele erilist huvi, kuna need võivad kujutada IA tüübi supernoovadeks saamise etappi lähedaste binaarsüsteemide arengus. Kuna mass kasvab valgele kääbusele, võivad nad lõpuks jõuda tipunurka, Chandrasekhari piirini. Kui valge kääbus ületab selle massi, kukub see IA tüüpi supernoovaks.
Selle teooria probleem on mass, mis puhutakse valgest kääbust välja puhkemise käigus. Kui purske ajal väljub rohkem massi kui eelneva pursete vahelise aja jooksul on kogunenud, ei saa valge kääbus massi juurde ja see ei varise IA tüübi supernoovadeks. Seetõttu otsivad teadlased innukalt kõiki neid purskeid puudutavaid andmeid, et teha kindlaks, mis juhtub valge kääbusega, välja visatav mass ja eritumise kiirus.
Amatöör-astronoomide vaatlusi palub AAVSO. Aia taga asuvate teleskoopide andmed ühendatakse mäetippude observatooriumide ja kosmoseteleskoopide andmetega, et aidata lahti haruldaste süsteemide saladusi. AAVSO leidja edetabelid koos tärnide võrdlusega on saadaval aadressil: http://www.aavso.org/observing/charts/vsp/index.html?pickname=U%20Sco
