Kunstniku illustratsioon supermaast. Pilt suuremalt.
Peaaegu kõik avastatud ekstrasolaarsed planeedid on olnud Jupiteri suurused või suuremad. Tuginedes 9000 valgusaasta kaugusel asuva punase kääbustähe ümber tehtud hiljutisele supermaastikule, arvutas uurimisrühm, et neid planeete on tõenäoliselt kolm korda rohkem kui suuremaid gaasihiiglasi.
Astronoomid on avastanud umbes 9000 valgusaasta kaugusel asuva punase kääbustähe tiirleva uue supermaastiku. See uusasustatud maailm kaalub umbes 13 korda Maa massi ja on tõenäoliselt segu kivist ja jääst, läbimõõduga mitu korda suurem kui Maa oma. See tiirleb ümber oma tähe meie päikesesüsteemi asteroidivööst umbes 250 miljoni miili kaugusel. Selle kauge asukoht jahutab seda temperatuurini -330 kraadi Fahrenheiti, mis viitab sellele, et kuigi see maailm on oma struktuurilt sarnane Maaga, on see vedela vee või elu jaoks liiga külm.
Orbiteerides peaaegu nii kaugele kui Jupiter meie päikesesüsteemis, ei kogunenud see „super-maa” kunagi piisavalt gaasi, et kasvada hiiglaslikes proportsioonides. Selle asemel läks materjali ketas, millest see moodustus, hajutatud, nälgides seda edu saavutamiseks vajalikest toorainetest.
"See on päikesesüsteem, mis sai gaasi otsa," ütleb Harvardi astronoom Scott Gaudi Harvardi-Smithsoni astrofüüsika keskusest (CfA), mis on planeedi märganud MicroFUNi koostöö liige.
Avastusest teatatakse täna veebis aadressil http://arxiv.org/abs/astro-ph/0603276 avaldatud paberväljaandes, mis avaldatakse The Astrophysical Journal Lettersile.
Gaudi viis läbi ulatuslikku andmete analüüsi, mis kinnitas planeedi olemasolu. Edasine analüüs välistas samaaegselt mis tahes Jupiteri suuruse maailma olemasolu kauges Päikesesüsteemis.
"See jäine super-Maa domineerib oma tähe ümber paiknevas piirkonnas, mida meie päikesesüsteemis asustavad gaasi hiiglaslikud planeedid," ütles esimene autor Andrew Gould (Ohio Riiklik Ülikool), kes juhib MicroFUNi.
Samuti arvutab meeskond, et umbes kolmandikul kõigist põhijärjestuse tähtedest võivad olla sarnased jäised supermaad. Teooria ennustab, et väiksemaid planeete peaks olema väiksema massiga tähtede ümber lihtsam moodustada kui suuremaid. Kuna enamik Linnutee tähti on punased kääbused, võivad Päikesesüsteemid, kus domineerivad supermaastikud, Galaktikas sagedamini kui hiiglaslike Jupiteritega.
See avastus heidab Päikesesüsteemi moodustumise protsessile uut valgust. Materjal, mis tiirleb väikese massiga tähe ümber, koguneb planeetidesse järk-järgult, jättes protoplanetaarses ketas oleva gaasi hajumiseni aega enne, kui on tekkinud suured planeedid. Ka väikese massiga tähtedel on vähem massiivseid kettaid, pakkudes planeedi moodustamiseks vähem toorainet.
"Meie avastus näitab, et eri tüüpi päikesesüsteemid võivad moodustada erinevat tüüpi tähtede ümber," selgitab Gaudi. “Päikesesarnased tähed moodustavad Jupitereid, punased kääbustähed aga ainult supermaad. Suuremad A-tüüpi tähed võivad oma ketastesse moodustada isegi pruune kääbuseid. ”
Astronoomid leidsid planeedi, kasutades tehnikat, mida nimetatakse mikrolülitamiseks - see on Einsteini efekt, milles esiplaani tähe raskusjõud suurendab kaugema tähe valgust. Kui esiplaanil on planeet, võib planeedi raskusjõud valgust veelgi moonutada, andes sellega märku selle olemasolust. Efekti jaoks vajalik täpne joondamine tähendab, et iga mikrolülituse sündmus kestab vaid lühikest aega. Astronoomid peavad selliste sündmuste tuvastamiseks tähelepanelikult jälgima paljusid tähti.
Mikrolend on tundlikum vähem massiivsete planeetide suhtes kui radiaali kiiruse ja transiidiotsingute tavalisemad planeedi leidmise meetodid.
"Mikrolendamine on praeguse tehnoloogiaga ainus viis maapinnal asuvate planeetide avastamiseks maapinnast," ütleb Gaudi. „Kui selle super-Maaga samas piirkonnas oleks olnud Maa-massplaneet ja kui joondamine oleks olnud õige, oleksime võinud selle tuvastada. Kui lisate oma arsenali veel ühe kahemeetrise teleskoobi, suudame leida igal aastal kuni kümmekond Maa massimassi planeeti. ”
OGLE (optilise gravitatsioonilise objektiivi katse) koostöö avastas mikrolülitatud tähe algselt 2005. aasta aprillis, samal ajal galaktikakeskuse suunas suundudes, kus nii esiplaan kui ka tausttähed on laialt levinud. OGLE tuvastab aastas mitusada mikrolülitamise sündmust, kuid ainult väike osa neist sündmustest annab planeete. Gaudi hinnangul võib ühe või kahe lõunapoolkeral paikneva täiendava teleskoobi abil galaktilise keskpunkti jälgimiseks planeetide arv hüppeliselt hüpata.
Avastuse tegid 36 astronoomi, sealhulgas MicroFUN, OGLE ja Robonet koostööpartnerid. Planeedi nimi on OGLE-2005-BLG-169Lb. OGLE-2005-BLG-169 viitab 169. mikrolennundussündmusele, mille avastas OGLE koostöö galaktika mõra suunas 2005. aastal, ja “Lb” tähistab läätse tähega kaasnevat planeedi massikaaslast.
Olulisi rolle avastuses mängisid OGLE meeskonna juht Andrzej Udalski Varssavi ülikooli observatooriumist ning doktorandid Deokkeun An Ohio osariigist ja Ai-ying Zhou Missouri osariigi ülikoolist. Udalski märkas, et see mikrolennu sündmus jõudis 1. mail väga suure suurenduseni, ja ta teavitas sellest kiiresti MicroFUNi gruppi, kuna teadaolevalt on suure suurendusega sündmused planeedi tuvastamiseks väga soodsad. MicroFUNi tavalised teleskoobid ei suutnud palju pilte saada, nii et MicroFUNi juht Gould kutsus MDMi vaatluskeskuse Arizonasse, kus An ja Zhou vaatasid. Gould palus Anil ja Zhou'l saada öö jooksul mõned tähe heleduse mõõtmised, kuid selle asemel tegid An ja Zhou rohkem kui 1000 mõõtmist. See suur arv MDM-i mõõtmisi oli ülioluline määramisel, kas vaadeldav signaal peab tõepoolest tulema planeedist.
Algne allikas: CfA pressiteade
