Kümnete Maa suuruste ekstrasolaarsete planeetide hämmastava uue leidmisega on NASA planeedi jahipidamise kosmoseteleskoop Kepler just revolutsiooniliselt muutnud meie arusaama Maa asukohast universumis ja maavälise elu otsingutest. Ja ajalooline teadusavastus põhineb andmetel, mis on kogutud vaid võimsa teleskoobi esimestel kuudel, kuna see skaneerib vaid pisikest osa taevast.
NASA ja Kepleri teadlased teatasid täna (2. veebruar) 1235 uue ekstrasolaarse planeedikandidaadi leidmisest meediumiteabekoosolekul. Nendest planeedikandidaatidest 68 on Maa suurused. Veel 288 on Super-Maa suurused, 662 Neptuuni suurused ja 165 Jupiteri suurused. Enamikule neist kandidaatidest orbiiditähtedele meeldib meie päike.
Veelgi olulisem on see, et 54 planeedikandidaadist asuvad nende vastuvõtvate tähtede „elamisvööndis” ja 5 neist on Maa suurused. Enne tänast teadsime täpselt ZERO Maa suuruse planeete asustatavas tsoonis. Nüüd on neid 5.
„Kahvatu sinise täpi” või „teise maa” leidmine elamiskõlblikust vööndist, kus asuvad vee- ja keskkonnatingimused, mis võivad elu toetada, on teaduse „Püha Graal”.
Kas me oleme üksi?
„Me liikusime elamiskõlbliku tsooni nullist 68 maapinna suuruse planeedi kandidaadini nullist kuni 54 kandidaadini ja piirkonnani, kus planeedi pinnal võis esineda vedel vesi. Mõnel kandidaadil võis olla isegi vedela veega kuu, "ütles William Borucki NASA Amesi uurimiskeskusest, Moffett Field, Californias. Borucki on NASA Kepleri missiooni teadusuuringute peamine uurija.
"Viis planeedikandidaadist asuvad nii Maa lähedal kui ka orbiidil oma vanemate tähtede asustatavas tsoonis."
Maa suurused veemaailmad soodustavad kõige paremini võõraste eluvormide teket ja arengut. Vesi on elu oluline eeltingimus, nagu me seda tunneme.
"Kepleri puhuti kaas lahti kõigest, mida me ekstrasolaarsete planeetide kohta teame," ütles Conbrani New Haveni Yale'i ülikooli astronoomiaprofessor Debra Fischer.
Kepler on esimene NASA missioon, mis suudab leida Maa-suurused planeedid nende vanemate tähtede ümber asustatavates tsoonides või nende läheduses. Missioon kasutab planeetide märgutulede allkirjade tuvastamiseks transiidimeetodit. Eesmärk on kindlaks teha, kui tavalised on tähed, nagu meie päike, asustatavas tsoonis tiirlevad Maa suurusega planeedid.
Kepler mõõdab tähtede heleduse minisümbolite vähenemist, mille põhjustavad planeedid, mis ristuvad nende ees ja blokeerivad tähevalgust. Kujutage ette, kui arvutate auto esilaternal istuva kirbu põhjustatud valguse läbilaskvuse erinevuse.
Nende tulemuste kinnitamiseks on vaja mitme aasta pikkuseid järelmeetmeid, selgitasid teadlased. Astronoomid loodavad, et üle 80% kandidaatplaneetidest kinnitatakse maapealsete vaatluskeskuste ja Spitzeri kosmoseteleskoobi abil positiivseteks tõelisteks planeetideks.
Maa-suuruse planeedi, mis tiirleb elamisvööndis päikesetaolise tähe ümber, toimub transiit umbes üks kord aastas. Kuna planeetide staatuse kontrollimiseks on vaja kolme transiiti, kulub lõpliku järelduse tegemiseks umbes kolm aastat.
Need tähelepanuväärsed uued planeedi avastused põhinevad vaatlustel vaid Kepleri teleskoopiliste operatsioonide esimese nelja kuu jooksul - 12. maist 2009 kuni 17. septembrini 2009. Kosmosepõhine observatoorium jälgib pidevalt rohkem kui 156 000 tähte, kasutades 42 vaateväljaga CCD-detektorit. mis katab ainult 1/400 taevast.
"Kepler on oma eesmärkide saavutamisel edu saavutanud," ütles Borucki
"Oleme leidnud üle kaheteistsaja kandidaatplaneedi - seda on rohkem kui kõik inimesed on ajaloost seni leidnud."
“Kujutage ette, kui me võiksime vaadata laiemalt. Kepler vaatab ühte 400. taevast. Kui meil oleks neist vaateväljadest 400, näeksime seda kandidaatide arvu 400 korda. Me näeksime 400 000 kandidaatplaneeti. ”
"Fakt, et me oleme leidnud nii palju planeedikandidaate nii pisikesest taevast, viitab sellele, et meie galaktikas on lugematu arv tähti, kes tiirlevad ümber selliste tähtede nagu meie päike," võitis Borucki. "Meie tulemused näitavad, et meie päikest ümbritsevate tähtede ümber tiirleb miljoneid planeete."
"Kui leiame, et Maa on tähtede asustatavates tsoonides tavaline, tähendab see suure tõenäosusega nende tähtede ümber tavalist elu."
"Kepler on näidanud, et meie sarnased planeedisüsteemid on tavalised," ütles Debra Fischer.
"Planeetide otsimist motiveerib elu otsimine," lisas Fischer.
"Oleme lubanud üldsusel osaleda veebisaidil Planethunters.org," lisas ta. „Ja nüüd on meil üle 16 000 pühendunud kasutaja. Publikul on hea meel osaleda uurimistöös ja ajaloos. ”
"Tänu Keplerile selle aardekirstu eest andmete eest!" Fisher tegi järelduse.
Kepler on alles esimene samm Maa suuruse ja Maa sarnaste planeetide leidmisel. "Ehitame aluse tulevastele maadeavastajate põlvkondadele," ütles Borucki.
„Tulevased missioonid töötatakse välja selleks, et uurida planeetide atmosfääri koostist, et teha kindlaks, kas need sobivad kokku elu olemasoluga. Nende missioonide kavandamine sõltub sellest, kas Kepler leiab, kas asustatavas tsoonis asuvad Maa suuruse planeedid on levinud või haruldased. ”
Esimesed meie päikesesüsteemist kaugemal olevad planeedid avastati 1995. aastal. Kuni tänapäevani oli teada pisut üle 500 ekstrasolaarse planeedi.
Kepleril on nüüd 15 kinnitatud planeedi ekstrasolaarset avastust ja üle 1200 võimaliku kandidaadi.
Jaanuaris 2011 kinnitas Kepler oma esimese kivise planeedi, mille nimi oli Kepler-10b, avastamist. Sulamaailm on Maa suurusest vaid 1,4 korda suurem ja see on väikseim planeet, mida meie päikesesüsteemist väljaspool avastatud.
NASA kosmoselaev Kepler viidi õhku 6. märtsil 2009, stardikompleksist 17-B, mis asub Delta II raketi ääres Cape Canaverali õhujõudude jaamas Floridas. Vaadake allpool kosmoselaevu ja laske fotosid
Kepleri teadustegevust rahastatakse praegu kolm ja pool aastat kestvaid operatsioone kuni 2012. aasta novembrini. Missiooni eluaega - ja selle eesmärki avastada hulgaliselt uusi planeete - nii maad kui Maa - saab pikendada, kui NASA rahastamine on kongressi ja presidendi poolt heaks kiidetud.
William Borucki - selgitab Keplersi maapealsete planeetide avastamist
NASA Kepleri missiooni teaduslik peauurija NASA Amesi uurimiskeskuses
Videolõik: NASA missioon Kepler on avastanud oma esimesed Maa suuruse planeedi kandidaadid ja esimesed kandidaadid asustatavas tsoonis - piirkonnas, kus planeedi pinnal võiks olla vedel vesi. Viis potentsiaalsest planeedist asub Maa suuruse ja orbiidi lähedal meie päikesest väiksemate jahedamate tähtede asustatavas tsoonis.
Kepler leidis ka kuus kinnitatud planeeti, mis tiirlevad ümber päikesesarnase tähe Kepler-11. See on suurim üksikut tähte tiirlevate planeetide rühm, mis on veel avastatud väljaspool meie päikesesüsteemi. Ligikaudu 2000 valgusaasta kaugusel Maast asuv Kepler-11 on kõige tihedamalt pakitud planeedisüsteem, mida seni avastatud. Kõigi kuue tema kinnitatud planeedi orbiidid on väiksemad kui Veenuse ja viiest kuuest orbiidid on väiksemad kui Merkuuri omad.
Milline on Maa nagu planeet? Selgitus siin
Harvardi ülikooli eksoplaneetide teadlane David Charbonneau selgitab, mida teadlased mõtlevad, kui nad ütlevad “maapealne planeet” ja “super Maa”. Selle intervjuu salvestas NASA teadlaste kirjanik Daniel Pendick NASA Goddardi kosmoselennukeskuses 10. detsembril 2010.
Rohkem Kepleri fotosid saidil nasatech.net viisakalt siin
Ben Cooper esilinastub päeva astronoomiapildis (APOD); 9. märts 2009
Ken Kremeri vaade kaatrikompleksile 17 B ja krüogeensetele mahutitele
NASA Kepleri meediumiteemaline briifing 2. veebruaril 2011
