Päikesesüsteemid moodustuvad raskete koputuste koolis.
Võtame näiteks meie oma: Maa oli vaevalt jahtunud 4,5 miljardit aastat tagasi, kui ta sai näkku põrkega uuendatud Marsi suuruse kivi abil, muutes mõlemad kehad hiiglaslikeks laavapallideks. Teadlaste arvates viis see kosmiline kokkupõrge õhku nii palju prahti, et lõpuks sulandus see Maa kuusse - kaoses sündinud ilusasse partnerlusse.
Niisugused kokkupõrked on noorte päikesesüsteemide puhul tavalised, kuid aja möödudes muutuvad need palju harvemaks: suured planeedid langevad ritta ja vastuvõtvad tähed kas neelavad väiksema killukese või puhuvad minema. Nüüd arvavad NASA astronoomid, et nad on kaugel-kaugel päikesesüsteemis tunnistajaks selle mustri vägivaldsele erandile.
Tähesüsteemis BD +20 307 - binaarsüsteemist, mis asub Maast umbes 300 valgusaasta kaugusel - näib, et kaks Maa-taolist eksoplaneeti on kokku kukkunud, purskudes kuuma tolmu- ja prahupilve, mis on infrapunateleskoopidele nähtav. Enam kui miljardi aasta vanusena on vaadeldav Päikesesüsteem täielikult küps, kuid tavapärase tarkuse kohaselt tähendab see, et see ei tohiks korraldada selliseid planeedipilte. See mitte kunagi varem nähtud kokkupõrgetüüp viitab sellele, et nagu ka inimesed, saavad päikesesüsteemid endiselt vaeva näha, et end hilises elus kokku tõmmata.
"See on haruldane võimalus uurida katastroofilisi kokkupõrkeid, mis leiavad aset planeedisüsteemi hilises ajaloos," ütles Washingtonis Carnegie teaduse instituudi personaliteadlane ja hiljutise kokkupõrget käsitleva paberi autor Alycia Weinberger. .
Kosmiline tolm
Tolmupilved on ruumis kõikjal levinud. Planeedid tekivad siis, kui noorte tähtede ümber hõljuvad tolmuosakesed kogunevad kokku ja kasvavad miljonite aastate jooksul suurteks, gravitatsiooniliselt tihedaks objektiks. Selleks ajaks, kui planeedid astuvad tähe ümber oma orbiitidesse, on suur osa keskkonnas leiduvatest väiksematest tolmu- ja prahiosakestest kas kütusena tähe alla tõmmatud või päikesetuule poolt pühitud päikesesüsteemi külmas Schmutzi rõngasse välisservad.
Meie päikesesüsteemi jäik Kuiperi vöö, mis ulatub sadade miljonite miilideni Neptuuni orbiidist kaugemale ja sisaldab tuhandeid kiviseid objekte (sealhulgas kääbusplaneet Pluuto), on selle ehe näide. Seal asuv tolm, asteroidid ja planetoidid on päikese käes kauguse tõttu äärmiselt külmad.
Kümme aastat tagasi, kui astronoomid tuvastasid esmakordselt eksoplaneedi kokkupõrke jäljed BD +20 307 10-s, leidsid nad üllatuse, et nad leidsid tolmupilve, mis näis palju soojem, kui kauge asteroidi vöö peaks olema - kuni 10 korda kuumem kui Kuiperi vöö. See leid näitas, et pilv polnud pelgalt asteroidivöö osa, vaid suhteliselt hiljutise, tohutult vägivaldse ja energilise sündmuse - kosmilise kokkupõrke - jäänused.
Kümmekond aastat hiljem kasutasid Weinberger ja tema kolleegid sissepööratud tähesüsteemi sisselogimiseks satelliidi Stratospheric Infrared Astronomy Observatory (SOFIA) vaatlusi. Oma hiljutises uuringus (avaldatud ajakirjas The Astrophysical Journal) leidsid teadlased, et pilve infrapuna heledus on suurenenud umbes 10%, mis tähendab, et süsteemis oli märgatavalt rohkem sooja tolmu kui alles kümmekond aastat tagasi.
Teadlaste sõnul on see täiendav tõend selle kohta, et eksoplaneedi krahh toimus suhteliselt hiljuti (tõenäoliselt viimase paarisaja tuhande aasta jooksul) ja järelmõju mängib meie teleskoobi objektiivide ees aktiivselt ringi, põhjustades tõenäoliselt jätkuvaid väiksemate kokkupõrgete seeriaid, mis jätkuvad pihustades päikesesüsteemi sooja sooja tolmuga. Kui see nii on, tähendab see, et planeetide kokkupõrked võivad päikesesüsteemi eluea jooksul aset leida palju hiljem, kui seni arvati olevat võimalik.
