Pariisi loomaaed on nende kollektsiooni lisanud uhiuue kämpingu. Ei, see pole millimallikas. See pole isegi loom, päriselt - pigem nagu vana kollase tobeda nööri elav hunnik, millel on võimas seenenälg.
Nagu võite ette kujutada, on teadlastel olnud raske sellist organismi klassifitseerida. See näeb välja nagu seen, liigub samas nagu loom. Sellel pole aju, kuid suudab mõne tunniga "õppida" keerukates labürintides navigeerima oma uudishimuliku toidu otsinguil. Mis see on?
Tehniliselt nimetatakse seda limavormiks (aka, Physarum polycephalum) - üherakuline organism, mis on võimeline kasvama kuni ruutmeetri suuruseks, ehkki enamus isendeid ei kasva üle paari ruutsentimeetri või tolli. Neid leidub kogu maailmas, tavaliselt lehtede ja palkide alakülgedel, kus neile meeldib seeni ja baktereid jahtida. Laboris on hallitusseened aga näljas kaerajahu järele - ja see on võimaldanud teadlastel nende veidra kasvupotentsiaali lahti saada.
Toidu hõivamiseks sirutavad limavormid ülaosaga pikad goo veenid, mis võivad takistuste ümber või labürintide kaudu üllatava efektiivsusega siristada. Ühes 2010. aasta uuringus panid teadlased välja kaerajahu nukud Tokyot ja 36 ümbritsevat linna esindaval mustril. Kui toitu lahti lastakse, harunes harilik hallitus Tokyo olemasoleva rongisüsteemiga sarnasesse võrku, ühendades toidukraami muljetavaldava tõhususega.
Kuid oodake, see muutub veidramaks. Teised uuringud on näidanud, et limavormid võivad järgnevatel söötmistel tegelikult oma limajälgi tagasi toiduallikani tagasi viia, mis viitab sellele, et sellel ajuvabal organismil on omamoodi ruumiline mälu ja probleemide lahendamise võime. Kui kaks või enam limavormi sulanduvad, saavad nad õpituga jagada ja leida kõige tõhusam tee toiduni. Mõnikord võivad sajad üksikud limavormid ühendada hiiglaslikuks "plasmodiumiks", langetades otsuseid omamoodi tarumõistuse kaudu. (Pole paha olendile, kellel pole ajurakke.)
Paaritamise osas kas teadsite, et limavormides on rohkem kui 720 sugu? See on tõsi - tänu mingile veidrale kromosomaalsele alkeemiale.
Inimestel määratakse sugu kindlaks paaritunud spermaraku ja munaraku läbi viidud kromosoomide kombinatsiooni kaudu. Spermarakk võib kanda kas X- või Y-kromosoomi, munarakk aga alati Y, mille tulemuseks on uus rakk, mis koosneb kas XX kromosoomist (naine) või XY kromosoomist (mees).
Limavormide puhul lähevad asjad pisut… kleepuvaks. Ainult kahte tüüpi seksuaalsete kromosoomide (X või Y) asemel määratakse limavormi sugu nende kromosoomides kolme erineva asukoha või "lookuse" abil, millest kõigil on palju erinevaid alleele (või geenivariante).
"Praeguseks on teada, et kõigis kolmes lookuses on vähemalt 16, 15 ja 3 alleeli," rääkis Toulouse ülikooli loomade tunnetuse uurimiskeskuse limavormi uurija Audrey Dussutour Live Science'i meilisõnumis. Teisisõnu, limavormidel on 720 võimalikku sugukromosoomi kombinatsiooni. See on palju - kuid õnneks ei pea kahel limavormi spooril paaritumiseks olema sama seksuaalne tüüp. "Tõhusaks ristumiseks peavad eosed kandma erinevaid alleele," sõnas Dussutour.
See pole liialdus, kui Pariisi loodusmuuseumi direktor Bruno David nimetab limavorme "üheks looduse saladuseks". Saate enda jaoks mõistatust nüüd näha Pariisi loomaaias.
