Suur enamus tänapäevaseid ameeriklasi pole kunagi näinudtõesti tume taevas. Orkaan Sandy poolt 2012. aastal kolme riigi osariigis aset leidnud elektrikatkestuse ajal ja pärast seda, kui orkaan Andrew tabas Miami 1992. aastal, sattusid paljud linnalähedased inimesed võõraste silmist; tume öötaevas. Näha oli isegi kõnesid 11. septembri tulekahju teatamise kohta, mis olid tegelikult Linnutee!
Veidi rohkem kui kahe nädala pärast, 10. märtsilth, suurem osa Põhja-Ameerikast liigub taas suveajale; kolm nädalat pärast seda, 31. märtsilst, järgib Euroopa Liit eeskuju.
Astronoomide jaoks tähendab see täieliku pimeduse ootamist hilisemate õhtutundideni ja tähtpidude hiline algusaeg. Kui tundub, et kulutame suurema osa aastast suveajale, siis tegelikult seda teemegi; 2005. aasta energiapoliitika seadusega nõutakse enamiku USA-s suveaja säästmist (Arizona enamus on ootel), see algab nüüd märtsi teisel pühapäeval ja kestab novembri esimese pühapäevani ehk umbes 65% aastast . Kuid kui arutleda DST kasulikkuse või anakronismi üle, paneb see astronoomide ja nende poolt armastatu vahele veel ühe tõkke: tumedad taevad.
Te ei näe isegi oma kätt näo all tõesti tume taevas. Sellist pimedust mõõdetakse nn Bortle'i skaala järgi, kusjuures 1 on piisavalt pime, et märgata õhu hõõgumist ja selliseid nähtusi nagu Gegenschein, samal ajal kui 9 on linna sisemine öine taevas, kus võib-olla ainult Kuu ja kõige heledamad planeedid läbi torkavad ähm.
Tegime kord Bortle'i skaala hinnangu, oodates Las Vegase ribal lennujaama süstikut; Vegas on vaieldamatult kõige valgust saastatud paiknemine planeedil. Jupiteri, Kuud ja Orioni säravamaid tähti oli näha ainult siis, kui oleksite täpselt teadnud, kust neid otsida. Seevastu oleme kuulnud paljude teenistusliikmete märkusi selle kohta, kuidas hiilgav taevas näeb välja sellistest paigutatud paikadest nagu Afganistan.
Tsivilisatsiooni tungimine kõrbealadele tähendab ka seda, et enamus koolitähtede pidusid ja kesklinna vaatluskeskusi piirduvad eredate sihtmärkidega ning tõsised sügava taeva vaatlejad peavad nüüd mõistliku tumeda taeva jaoks mitu tundi sõitma. Elades veidi väljaspool Florida Tampa / Peterburi piirkonda, saan ma tegelikult öelda, kas öösel on pilves või selge, kui hele meie magamistuba välja paistab. Pilves taevas peegeldab kõiki linnatulesid allapoole, luues “vale koidu”, mis täidab ruumi.
Tumeda taeva saidid on nagu tagaaias astronoomide salajased püügiaugud. Kõik teavad vähestest, mõned neist on isegi hoolikalt peidetud ja arutatud kooritud toonides, kartuses nende ees laskuvaid valgust tekitavaid hordisid.
Tampa lahe piirkonnas tumeda taeva korral suundub enamik vaatlejaid looduskalast rannikut mööda Headlandi põhja umbes kahetunnise autosõidu kaugusel põhja poole. Kui teil on juurdepääs laevale, võib Florida Keysist lõuna poole jäävates kuivades Tortugas asuvates paikades olla tõeliselt tume taevas.
Külastasime hiljuti sellist varjatud “tumeda taeva saart” Põhja-Gruusias. Dunham Farms on suurepärane vana talumaja Bed & Breakfast Liberty maakonnas Hinesville'i lähedal Georgia osariigis. Vaatamata sellele, kui lähedal Savannale on, asub Dunham Farms Atlandi ookeani rannikul haruldusena pimeduse kolmnurgas. Meie hinnangul oli taevas bortle'i skaala järgi 2-3, kui me seal öösel astrofotograafiat tegime. Lähedal asuvas Savannas astronoomiaklubid leiavad tumeda taeva rekvisiidid ka lähedal asuvas Tybee kai ääres ja kaugemal põhja pool. Klubid nagu Midlandsi astronoomid, kes asuvad Meltoni observatooriumist Columbias, Lõuna-Carolinas, suunduvad lähedalasuvasse Congaree sohu.
Ja nii on see suurel osal USA idarannikust, kuna vaatlejad peavad pimedaid taeva otsides minema palverännakule üha kaugemale sisemaale. Tõde on see, et suur osa öisest valgustusest on lihtsalt kulutatud energia suunas taeva poole, et pilvede ja lennukite alumisi külgi valgustada. See mitte ainult ei hävita meie põlist öist taevast, vaid on oht ka öisele elusloodusele ja inimestele. Öine valgustus ajab rändlinnud segadusse, pannes neid sageli hoonetesse lendama. 2009. aastal ühines Ameerika meditsiiniliit valgusreostuse vastase võitlusega, nimetades seda terviseriskiks. Valgusreostus mõjutab meie looduslikke ööpäevaseid rütme ja uuringud näitavad, et see võib olla seotud ka vähktõve suurenemisega. Selgub, et meie keha vajab pimedust.
Kuid tunneli lõpus on kerge (halb pun mõeldud). Valgusreostuse määrused on nüüd paljudes omavalitsustes raamatutes. 2001. aastal tunnustas Rahvusvaheline Tumeda Taeva Assotsiatsioon Arizonas asuvat Flagstaffit esimese tumeda taevaga sertifitseeritud linnana. Järjest enam tunnistatakse Arizona linnade, näiteks Tucsoni ja Flagstaffi ümbruses olevaid vaatluskeskusi riiklike teaduslike varadena, mida tuleb kaitsta.
Muidugi, raamatuid käsitlevad õigusaktid on ainult nii head kui nende jõustamine. Peksmisel pole ühtegi “kerge reostuse politseid” ja “kerge ületamise” vastaseid korraldusi rakendatakse praktikas alles siis, kui keegi selle kohta kaebuse esitab. Oleme leidnud, et sageli võib naabrite kutsumine „tagaaia tähepeole“ vältida seda, et nad peavad II maailmasõja aegse õhutõrje kohtvalgustuse oma tagaaeda paigaldama - hei, see näeb välja teie turvavalgus. meie!
Ja miski ei takista riistvara müügikohtadel müümast ebaseaduslikke valgustusseadmeid. Hea kinnitus suunab valgust allapoole, kus seda vaja on. Lowes käivitas hiljuti oma tumeda taevaga ühilduva välisvalgustuse rea ja hei, kui piisavalt kliente “oma rahakotiga hääletab”, võib rohkem inimesi eeskujuks olla. Sellel rahal säästeti neil aegadel rasket raha ja saadi öine taevas!
