NASA ajaloolise stardi Pad 39A võtmed, mis aitasid Apollo 11 ajaloolise lennureisil inimkonna esimesel Kuul kõndinud inimese - Neil Armstrongi - üle anda uutele omanikele, nimelt eralennunduse ja kosmosefirmale SpaceX uueks otstarbeks - toimib kaubandusliku kaatrina.
NASA ja Californias asuva Hawthorne'i kosmoseuuringute tehnoloogiaettevõte (SpaceX) allkirjastasid äsja lepingu, mis annab SpaceX-ile õiguse hõivata ja käitada mereäärset kaatrikompleksi 39A Floridas Kennedy kosmosekeskuses (KSC).
SpaceXi asutas miljardär, ettevõtja ja kosmose visionäär Elon Musk.
SpaceX soovib anda nüüd seisvale padjale uue eluasemerendi tekkiva uue kosmose ajastul, taaselustades selle ettevõtte mammut uue Falcon Heavy raketi, mis on praegu väljatöötamisel, kui ka ettevõtte inimese mehitatud kaatrite kommertsliku käivitamise saidina. SpaceXi presidendi Gwynne Shotwelli sõnul sai Falcon 9 kohal kosmoselaev Dragon.
"Ma luban, et me kasutame seda padja suuresti ära," rääkis Shotwell ajakirjanikele padjaga tutvumisel.
Vedelikütusega Falcon Heavy on SpaceXi andmetel maailmas kõige võimsam rakett, mis genereerib 27 mootorist ligi neli miljonit naela tõstejõudu ja ületab seega oluliselt konkurendi United Launch Alliance'i toodetud Delta IV Heavy võimsust.
Shotwell ütles, et padja 39A renoveerimine algab selle aasta hiljem. Neiu SpaceXi turuletoomine kompleksist on oodata järgmisel aastal.
"Me käivitame Falcon Heavy siit sellelt padjalt järgmise aasta alguses," teatas Shotwell.
SpaceX Dragon on üks kolmest kommertsmeeskonna sõidukist, mida arendatakse avaliku ja erasektori koostöös NASA-ga, et viia USA astronaudid rahvusvahelisse kosmosejaama (ISS) ja taastada Ameerika inimeste kosmoselennuvõime, mis on kadunud pärast süstiku pensionile jäämist.
Boeing CST-100 ja Sierra Nevada Dream Chaser osalevad ka NASA erasektori kosmosetakso rahastamise järgmises voorus.
Pad 39A on olnud passiivne ja vaevatud alates viimasest süstikmissioonist STS-135, mis 2011. aasta juulis kosmosesse müristas.
Ligi 3 aasta jooksul pole KSC-s kaldteed üles keeranud ükski rakett.
Uue rendilepingu allkirjastasid NASA ja SpaceXi ametnikud ning see kuulutati välja kohapeal Pad 39 kohtumisel.
"Täna algab see ajalooline koht, kust algas arvukalt Apollo ja kosmosesüstikute missioone ning kust ma kõigepealt lendasin ja lahkusin planeedilt STS-61C-l Columbias, uue ärilise käivituspaigana," ütles NASA administraator Charles Bolden.
“Kuigi SpaceX kasutab Kennedy kohal padjandit 39A, mis asub umbes miili kaugusel padjal 39B, valmistame ette oma süvakosmoseülesandeid asteroidi ja lõpuks Marsi jaoks. Kennedy paralleelsed padjad on suurepäraselt NASA paralleelsed teed inimeste kosmoselendude uurimiseks - USA kommertsettevõtted, mis pakuvad juurdepääsu samal ajal Maa madala orbiidi orbiidile ja NASA süvakosmoseuuringute missioonidele. "
NASA-ga sõlmitud uue lepingu kohaselt kestab rendileping SpaceXiga 20 aastat.
"Põnev on see, et see korruseline NASA stardiplatvorm avab uue peatüki kosmoseuuringute ja ärilise lennundustööstuse jaoks," ütles Bolden.
SpaceX hooldab ja haldab Pad 39A ka omal kulul, ilma USA föderaalse rahastuseta NASA-st.
Pad 39A on SpaceXi kolmas käivitamissait. Samuti laseb ettevõte oma raketid Falcon 9 lähedalasuvalt Pad 40-st Cape Canaverali õhujõudude jaamas ja lääneranniku padjalt Vandenbergi õhuväebaasi Californias.
Järgmine Falcon 9 tõstmine koos mehitamata Dragon-kaubaveoga on praegu ette nähtud reedest, 18. aprillist, mis järgneb esmaspäevasele koorimisele.
NASA leidis, et agentuuril pole alates süstikute ajastu lõpust enam padja 39A kasutamist ja ta on otsinud uut rentnikku, kes võtaks vastutuse ja tasuks stardikompleksi ülalpidamise eest. Agentuur sõlmis rendilepingu SpaceX-iga 2013. aasta detsembris.
Selle asemel otsustas NASA Pad 39As kaksiku, nimelt Launch Pad 39B, täielikult uuendada, renoveerida ja moderniseerida ning investeeris selle muutmiseks 21. sajandi stardikompleksiks.
NASA kasutab Pad 39B, et käivitada uusim kosmoselaevade süsteemi (SLS) rekordaja tipptasemel Orioni meeskonna sõiduk, mis on mõeldud reiside jaoks väljaspool Maad ning inimeste viimiseks Kuu lähedusse ja kaugemale kosmosemissioonidel asteroididesse, Marsi. ja mujal.
Esimene mehitamata SLS-i testlend Pad 39B-st on ette nähtud 2017. aasta lõpuks.
Pad 39A oli NASA aktiivne stardipadi peaaegu 35 aastat, alustades kosmoseajastu algusest 1960. aastatel.
Apollo 4 oli esimene NASA süütevõimendi, mis plahvatas Pad 39A juurest 9. novembril 1967 Saturni V-kuulise raketi ajaloolise avaülesande katselise lennu ajal, mis lõpuks saatis kõik kuus USA mehitatud Kuu maandumismissiooni.
NASA Pad 39A kasutamine lõppes 8. juulil 2011 koos kosmosesüstikute ajastu viimase lennu stardi STS-135 ja orbiidil Atlantis.
Nelja inimese STS-135 meeskond toimetas viimase USA survestatud mooduli massiivsel madala Maa tiirleval ISS-il.
Pärast STS-135 pole ükski ameeriklane ameeriklaste kosmosest kosmosesse jõudnud.
Launch Complex 39 ehitati algselt Apollo Kuu maandumismissioonide käivitamiseks NASA Saturn V võimenduspaigal 1960ndatel ja 1970ndatel. Mõlemat polstrit muudeti hiljem kosmosesüstiku programmi toetamiseks, mille esimene käivitamine toimus 1981. aastal padjalt 39A.
"Kennedy kosmosekeskus on hea meel tervitada SpaceXi meie kasvavas partnerite nimekirjas," ütles keskuse direktor Bob Cabana. "Kuna me jätkame nende tohutute rajatiste ümberkonfigureerimist ja ümberpaigutamist, on rõõm rõõmustada, kui meie valitsus kavatseb luua valitsuse ja äripartnerite ühiskasutuses oleva mitme kasutajaga kosmosepordi."
Olge kursis Ken'i jätkuvate kosmoselennukite SpaceX, Orbital Sciences, äripinna, Orioni, Chang’e-3, LADEE, Mars roveri, MAVENi, MOMi ja muude planeetide ja inimeste kosmoselennude uudistega.
