28. aprilli 2017 varahommikul hiilis Jaapani Kyoto kohal taeva kohal väike tulekera. Ja nüüd, tänu SonotaCo meteooriuuringu kogutud andmetele, on teadlased kindlaks teinud, et tuline kosmosekivim oli palju suurema asteroidi kilp, mis võib (kaugel maanteel) Maad ohustada.
Jaapani kohal põlenud meteoor oli pisike. Uurides SonotaCo andmeid, leidsid teadlased, et objekt sisenes atmosfääri massiga umbes 1 unts (29 grammi) ja selle läbimõõt oli kõigest 1 tolli (2,7 sentimeetrit). See ei ähvardanud kedagi. Kuid sellised väikesed meteoorid on huvitavad, kuna nad saavad pakkuda andmeid suuremate objektide kohta, mis neid kudevad. Ja sel juhul jälitasid teadlased väikest kivi tagasi oma vanema juurde: objekti, mida tuntakse kui 2003. aasta YT1.
2003 YT1 on binaarne asteroid, mis koosneb ühest suurest kivist, mis asub umbes 1,2 miili (2 kilomeetrit) üle väiksema asteroidi, mille pikkus on 690 jalga (210 meetrit). 2003. aastal avastatud binaarsüsteemil on järgmise 10 miljoni aasta jooksul 6% -line tõenäosus Maale lüüa. See muudab objekti, mida uurijad nimetavad "potentsiaalselt ohtlikuks objektiks", isegi kui see tõenäoliselt kellelegi oma elu jooksul haiget ei tee.
Binaar ei läinud 2017. aastal Maast mööda, nii et meteoriidi ja tema vanema vahel polnud kohe ilmne seos. Kuid teadlased uurisid, kuidas tulekera liikus üle taeva ja suutis objekti orbiidi läbi kosmose ümber kujundada, viies selle suure täpsusega 2003. aasta YT1-le.
Teadlased ütlesid, et nad pole kindlad, kuidas väike kivim 2003. aasta algusest YT1 lahkus, kuid usuvad, et see on osa suuremast tolmuvoost, mis asteroidi küljest lahti sai. Ja nad pakkusid välja mõned potentsiaalsed selgitused, kuidas see voog moodustus: Võib-olla löövad pisikesed mikrometeoriidid rutiinselt binaaris olevat suuremat asteroidi, killustades seda nagu kuuli, mis lööb kivimüüri. Või mõrasid kuumuse muutused mõra asteroidi pinda, sülitades väikesed tükid pimedasse kohta.
Autorid pakkusid välja ühe stsenaariumi: kildad on protsessi tulemus, mis moodustas 2003. aasta YT1 süsteemi.
Tõenäoliselt kujutavad enamik inimesi asteroide suurtest, suurtest kivimitest, kividest, mida nad siit Maalt leiavad. Kuid 2003. aasta YT1, autorid kirjutasid, on tõenäolisemalt "killustikuhunnik", gravitatsiooni poolt lõdvalt seotud kraam, mis on viimase 10 000 aasta jooksul mingil hetkel kaheks tiirlevaks kehaks koondunud. Jõud, mis hoiavad massi koos üksikute asteroididega, on tõenäoliselt nõrgad ja kuna kaks vaia keerlevad kaootiliselt üksteise ümber iga paari tunni tagant, võiksid nad rohkem end kosmosesse paisata.
Autorid kirjutasid ka teisi eksootilisemaid võimalusi. Vesijää võib sublimeeruda (muutuda tahkest gaasiks) ühe asteroidi pinnalt ja moodustuda väikeses jääpallina avakosmoses. Kuid see ja muud mudelid on ebatõenäolised, kirjutasid teadlased.
Praegu teame, et Maad on külastanud väike tükk suurt asteroidi. Ja see väike tükk on tõenäoliselt osa teistest väikestest tükkidest, mis mõnikord Maa atmosfääri märkamatult sisenevad. Ja mingil hetkel maanteel võib see suur asteroid jälgida oma väikeseid lapsi ja tungida Maa sisse. See tulekera oleks palju-palju suurem.
