Vean kihla, et olete unustanud. Aprillis, teatasime sellest Ceres ja Vesta, vastavalt suurimad ja heledamad asteroidid, olid Neitsi kaudu kiirusega üle kiiruse. Pärast seda on mõlemad tuhmunud, kuid parim on veel ees. Päeva lähenedes - 5. juulil - lähevad nad teineteisele harva lähedale, kui neid eraldab vaid 10-minutine kaar või rasvkuuse poolkuu paksus.
Mõlemad asteroidid on endiselt tavalise 35mm ja suurema binokli vahemikus; Vesta on +7 suurusjärgus lihtne, samas kui Ceres juhib endiselt auväärset +8,3. Välisest äärelinna- või maapiirkonnast saate vaadata, kuidas nad järgmise kahe nädala jooksul kokku tõmbuvad, justkui kokkupõrkekursusel. Nad ei jookse nii kiiresti alla. Me näeme vaid kahte keha samal vaatealal. Vesta on Maale lähemal 164 miljoni miili (264 miljonit km) kaugusel ja liigub kiiremini üle taeva, võrreldes Ceresega, mis tiirleb kaugemal 51 miljonit miili (82 miljonit km).
Praegu asuvad kaks asteroidi veidi rohkem kui kuu läbimõõt, mitte kaugel 3. magnituuditähest Zeta Virginist. Õnneks on läheduses olevad Mars ja Spica suurepärased juhised Zeta leidmiseks. Kui olete kohal, kasutage Cerese ja Vesta leidmiseks binokli ja täpsemat kaarti.
Juuli alguses näevad nad binoklis välja laia topelttähena ja sobivad hõlpsasti samasse suure võimsusega teleskoopilisse vaatesse. Vesta on minu silmale alati kahvatukollane tundunud. Kas selle värv erineb Ceresest? Kõrvuti istudes on neid lihtsam kui kunagi varem võrrelda. Vesta on kivine asteroid, mille pind koosneb tahkestunud (ja meteoroididega taignasest) laavadest; Ceres on tumedam ja kaetud vesijää ja süsinikmaterjalide seguga.
Lähima lähenemise öösel võib olla keeruline binoklis tuhmimaid Cerese märgata. Juhuslikult on 8-päevane kuu planeedile Marsi väga lähedal ja heledaks naabruskonda. Teatame rohkem seda sündmus tulevases artiklis.
5. juuli õhtul juhtub nii mõndagi, ja loodame head taevavooru.
