On üks asi, mis võib tähendada koidiku missiooni lõppu: kui selle manööverdava tõukejõusüsteemi hüdrasiin kütus otsa saab. Nad pikendavad tõhusalt missiooni, laiendades samal ajal teadusele, mida Dawn suudab teha.
Ja vahepeal saavad Dawni kaamerad teha hämmastavaid uusi pilte, nagu näiteks ülaltoodud Occator-kraatri peal Ceres ja selle intrigeerivates, salapärastes heledates piirkondades.
"See pilt kajastab imelist tõusu selle põneva, ainulaadse maailma kohal, mida Dawn esimesena uurib," ütles Marc Rayman, Dawni peainsener ja misjonidirektor Jet Propulsioni laboris.
Dawn alustas teed kuuendale teaduse orbiidile juba selle kuu alguses, tõstes selle orbiidi kõrguse Ceresist enam kui 4500 miili (7200 kilomeetrit). Orbiidi varasemate muutuste jaoks pidi Dawn tegema mitu suunamuutust, samal ajal kui ta spiraalisid kas kõrgemale või madalamale. Kuid Dawni alati leidlikud insenerid on välja mõelnud viisi, kuidas kosmoselaev jõuaks sellele järgmisele orbiidile, kui ioonmootor liigub samas suunas, kuhu Dawn juba suundub. See kasutab vähem hüdrasiini ja ksenoonkütust kui Dawni tavalised spiraalmanöövrid.
Varem on Dawni insenerid teinud midagi imelist, näiteks mõelnud, kuidas kasutada kosmoselaeva ainult kahe reageerimisrattaga (kui tavaliselt on vaja vähemalt kolme rattaga), nad on välja töötanud lühikese etteteatamisega uued hädaolukorra lennuliinid ja nad otsivad pidevalt võimalusi hüdrasiini säilitamiseks. Varem missioonil analüüsisid nad enam kui 50 erinevat varianti, et välja mõelda, kuidas vähendada kütusekulu 65 protsenti.
Okaatori kraater koos oma keskse heleda piirkonna ja muude peegeldavate aladega annab tunnistust hiljutisest geoloogilisest aktiivsusest. Värskeimad uuringud näitavad, et selle kraatri hele materjal koosneb sooladest, mis on järele jäänud pärast seda, kui erk vedelik tekkis alt üles, külmutas ja sublimeerus, mis tähendab, et see muutus jääst auruks.
Mõju, mis moodustas kraatri miljonid aastad tagasi, oli kraatrist väljapoole jäävat ala katmata materjal, mis võis põhjustada soolase vedeliku ülestõusu.
Veel üks Berliini Saksa kosmosekeskuse Dawn teadlaste uus pilt näitab, kuidas kääbusplaneedi värvid inimese silmale ilmuvad. Värvus arvutati selle põhjal, kuidas Ceres peegeldab erinevaid valguse lainepikkusi.
Koiduteadlaste sõnul on Dawni kuuenda teaduse orbiidi üks eesmärk varem kogutud mõõtmiste täpsustamine. Cerese pinna koostist uurinud kosmoselaeva gammakiire- ja neutronspektromeeter iseloomustab Ceresega mitteseotud kosmiliste kiirte kiirgust. See võimaldab teadlastel Cerese mõõtmistest lahutada müra, muutes teabe täpsemaks.
Kosmoseaparaat on Cereselt kogunud kümneid tuhandeid pilte ja muud teavet pärast orbiidile jõudmist 6. märtsil 2015. Pärast enam kui kaheksa kuu möödumist Cerese uurimisest umbes 240 miili (385 kilomeetri) kõrgusel, lähemal kui rahvusvaheline kosmosejaam. on Maa poole, Dawn suundus augustis kõrgemale vaatepunkti. Seejärel tõstis Dawn oktoobris oma orbiidi umbes 920 miili (1480 km) kõrgusele, tagastades Cerese kohta rohkem pilte ja muud väärtuslikku teavet.
Tänu Dawni inseneride leidlikkusele on meil Cerese õppimiseks rohkem aega.
Allikas: JPL
