NASA Curiosity Marsi teaduslabori (MSL) rover puuris möödunud nädalavahetusel 23. aprillil Sol 1320 toimunud Lubango luumurru tsoonis kiuslikul liivakivi paljandil edukalt uhiuue augu Marsi ning analüüsib nüüd hoolikalt raputatud ja sõelutud puurit. Nauklufti platoo ääres vesisele Maarjale vihjeid tekitavad vihjejäätmed.
"Meil on Marsil uus puurauk!" teatas USGS Astrogeoloogia teaduskeskuse teadusgeoloog ja MSLi teadustiimi liige Ken Herkenhoff missiooni värskenduses.
"Kõik möödunud nädalavahetuseks kavandatud tegevused on edukalt lõpule jõudnud."
“Lubango” loetakse kümnendaks puurimiskampaaniaks, kuna ühe tonnine rover puudutas umbes 44 kuud tagasi ohutult Punasele planeedile sihtmärgiks seatud Gale kraatri maandumiskohas, järgides küünte hammustamist ja kunagi varem “taevakraana” manöövrit.
Pärast südamikuproovi viimist CHIMRA seadmesse selle sõelumiseks tarniti sel nädalal edukalt vähem kui 0,15 mm filtreeritud materjalist osa CheMini miniaturiseeritud keemialaborisse, mis asus roveri kõhus.
CheMin analüüsib nüüd proovi ja tagastab mineraloogilised andmed maapealsetele teadlastele tõlgendamiseks.
Teadusmeeskond valis robotite kümnendaks puurimisobjektiks Lubango pärast seda, kui tuvastas mastiks kinnitatud ChemCami laserinstrumendi abil tehtud analüüside põhjal, et tegemist on muudetud liivakivi aluspõhjaga ja ebaharilikult kõrge ränidioksiidi sisaldusega.
Tõepoolest, rover oli juba edasiseks skautluseks ära sõitnud ja meeskond otsustas pärast ChemCami tulemuste kontrollimist naasta Lubangosse. Nad leidsid, et ChemCam ja muud andmete vaatlused olid piisavalt julgustavad - pidades silmas, kuidas kõige paremini proovida nii muudetud kui ka muutmata Stimsoni aluspõhja -, et muuta kurssi ja sõita tagasi.
Lubango istub luumurruga piirkonnas, mille meeskond dubleerib Stimsoni moodustise, mis asub Gale'i kraatri sees asuva inimliku Mount Sharpi madalatel nõlvadel.
Alates märtsi algusest on rover sõitnud mööda karget piirkonda, mida nimetatakse Nauklufti platooks.
"Meeskond otsustas selle murru lähedal puurida, et paremini mõista nii muudetud kui ka muutmata Stimsoni aluspõhja," märkis Herkenhoff.
Vaadake ülaltoodud fotode mosaiiki, mis näitab Curiosityt ümbritsevat geoloogiliselt põnevat maastikku oma välja sirutatud 7-jalga (2 meetrit) robotkäega pärast Lubango puurimiskampaania lõpuleviimist Sol 1320-l. Mosaiigi lõi Ken Kremeri pildimeeskond ja Marco Di Lorenzo.
See on jällegi piltide põhjal täiesti selge, et Punase Planeedi roostes spooni all on hallikas interjöör, mis säilitab Marsi iidse kliimaajaloo saladusi.
Seejärel käskis töörühm Curiosity visata proovi mitteosa sisaldava osa maapinnale ja uurida järelejäänud puurijääkide jääke Mastcam, Navcam, MAHLI multispektriliste iseloomustuskaamerate ja APXS spektromeetriga. ChemCamit kasutatakse ka laserkaadrite tulistamiseks puuraugu seinas, et teha täiendavaid keemilisi mõõtmisi.
Lubango andmete täiendamiseks otsivad teadlased praegu ümber piirkonna sobivat muutmata Stimsoni aluspõhja sihtmärki 11. puurimissihtmärgiks.
“Mastcami pakutav värviteave on tõesti abiks muutunud ja muutumatu aluspõhja eristamisel,” selgitas MSL-i teadustiimi liige Lauren Edgar, USGS Astrogeoloogia teaduskeskuse teadusgeoloog, missiooni värskenduses.
ChemCami laser on juba lasknud kohale, mille nimeks on “Oshikati”, järgmise puurimiskampaania potentsiaalne sihtmärk.
"Pühapäeval sõidame oma järgmisse puurimiskohta, mis asub lähedal asuva normaalse väljanägemisega Stimsoni liivakivi plaastri peal," kirjutas Ryan Anderson, USGSi astrogeoloogia teaduskeskuse planeediteadlane ja MSL-i ChemCami meeskonna liige täna ( 28. aprill) missiooni värskendus.
Nagu aeg lubab, kasutatakse Navcami pildistajat ka tolmukuradite otsimiseks.
Nagu ma siin teatasin, tuvastas Opportunity hiljuti 1. aprillil Endeavouri kraatri põrandal kauni ilmega tolmukurva. NASA roverite poolt tolmuteed on avastatud suhteliselt harva.
Uudishimu on sõitnud Nauklufti platoo servani, et jõuda NASA Marssi orbiidilendu kosmoseaparaadilt kogutud orbiidiandmetes nähtud huvitava murdumistsoonini.
Rover on peaaegu lõpetanud Nauklufti platoo ületamise, mis on „kõige karmim ja raskemini navigeeritavam maastik, mida missiooni 44-kuuse kuuga Marsil on kohanud,” vahendab NASA.
Enne Nauklufti platoole ronimist veetis rover mitu nädalat liivaluiteid, sealhulgas kahekorruselist Namiibi luidet.
Tänase seisuga, Sol 1325, 28. aprill 2016, on Curiosity alates oma 2012. aasta augusti maandumisest sõitnud üle 7,9 miili (12,7 kilomeetrit) ja teinud üle 320 100 hämmastava pildi.
Olge kursis Ken'i jätkuvate maa- ja planeediteaduste ning inimeste kosmoselendude uudistega.
