Maa muutub kiiremini, kui keegi aru saab. Iga päev põleb rohkem metsi, sulavad rohkem liustikke ja libiseb rohkem tõendusmaterjale maailma iidsete kultuuride kohta. Teatud tüüpi muutused on muidugi vältimatud - kuid see toimub kiiremini ja tõsisemalt inimtegevusest tingitud kliimamuutuste tagajärgede tõttu. Ja see paneb mõned teadlased muretsema: mida kiiremini Maa muutub, seda vähem on aega selle minevikust õppimiseks ja selle saladuste mõistmiseks.
Hiljuti pakkusid kaks teadlast välja viisi, kuidas säilitada meie planeedi andmed praeguses olekus: kogu maailma kõrglahutusega 3D-kaardi koostamiseks kasutage lasereid. See on nüüd uue mittetulundusühingu Maa arhiiv nime kandva projekti missioon, mille juhiks on Colorado Riikliku Ülikooli arheoloog Chris Fisher ja geograaf Steve Leisz.
"Kliimakriis ähvardab meie kultuurilise ja ökoloogilise pärandi hävitada aastakümnete jooksul," ütles Fisher selle aasta alguses TEDxi kõnes. "Kuidas saaksime kõik dokumenteerida enne, kui on liiga hilja?"
Fisheri sõnul on vastus valguse tuvastamine ja ulatuse määramine ehk lidar - kaug skaneerimise meetod, mille abil õhusõidukid lasevad maastiku läbi dušši tiheda laserkiirte võrguga. Selle valguse pommitamise abil saavad teadlased luua antud ala suure eraldusvõimega 3D-kaarte ja seejärel redigeerida digitaalselt lehestikku ja muid funktsioone, mis võivad peita raskesti märgatavaid saladusi Maa pinna lähedal.
See tehnika on viimasel kümnendil arheoloogiliste uuringute käigus silmapaistvamaks muutunud, aidates teadlastel avastada Aafrika ja Lõuna-Ameerika tugevalt metsaga kaetud aladel kadunud linnu, mattud teesid Vana-Rooma ja varem avastamata linnamaastikke Kambodžas. 2007. aastal kuulus Fisher meeskonda, mis kasutas lidarit Hondurase vihmametsas kadunud metropoli jälgede avastamiseks. Need skaneeringud näitasid Fisheri oma TEDx-vestluses 10 minutiga linna varemete kohta rohkem üksikasju, kui tema ja ta kolleegid oleksid võinud 10 aasta jooksul tehtud kohapealsete uuringute põhjal leida.
Kogemus veenis Fisherit, et teadlased peavad maailma kõige haavatavamad kohad enne skannimist "skaneerima, skaneerima, skaneerima". Maaarhiivi jõupingutused keskenduksid kogu planeedi maa-ala skaneerimisele, mis hõlmab umbes 29% kogu planeedi pinnast, alustades kõige ohustatumatest piirkondadest, näiteks Amazonase vihmametsad ja rannikualad, kus on oht, et merepinna tõus tõuseb. Projekt võtab tõenäoliselt aastakümneid, ütles Fisher, kuid sellest tulenev läbilõige Maast oleks "ülim kingitus tulevastele põlvedele".
Muidugi nõuab see palju raha; projekti vajamiseks on vaja umbes 10 miljonit dollarit, et skaneerida suurem osa Amazonast järgmise kolme aasta jooksul, ütles Fisher The Guardianile. Sellel hinnasildil on mõned teised uurijad mures Maaarhiivi vastupidavuse pärast. Londoni ülikooli kolledži geograafia osakonna professor Mat Disney ütles ajalehele The Guardian, et selline projekt tõmbab paratamatult raha teistest uurimisprojektidest eemale. Ta lisas, et isegi nõuetekohase rahastamise korral osutub teaduslennuki lendamiseks piiratud õhuruumides logistiline takistus.
"Kes annab neile loa Brasiilia kohal lennata? Brasiilia valitsus seda pole," sõnas Disney, viidates Brasiilia presidendi Jair Bolsonaro jätkuvatele püüdlustele õõnestada teadust ja avada kaitstud vihmametsade osad ärihuvide jaoks.
Projekti kohta lisateabe saamiseks või annetuste saamiseks külastage Maa-arhiivi veebisaiti.
