Igaks juhuks, kui oleksite unustanud, et järgmise paarikümne aasta jooksul on tähelepanu keskpunktis Kuu, on siin veel üks missiooni teadaanne: gravitatsiooni taastamise ja sisemuse laboratoorium (GRAIL). Selleks ajaks, kui GRAIL on Kuuga hakkama saanud, tunneme me iga klompi ja põrutust 1000 korda paremini kui enne
NASA kuulutas selle uue missiooni välja 10. detsembril Ameerika geofüüsikalise liidu kohtumisel. Missioon valiti kahest tosinast võimalikust ettepanekust.
Kui kõik läheb hästi, stardivad kaks kosmoseaparaati koos 6. septembri 2011. aasta paiku koos otse Kuu orbiidile. Pärast paar päeva orbiidil viivad nad 90-päevase uuringu läbi Kuu raskusvälja.
See missioon on väga sarnane NASA varem käivitatud gravitatsiooni taastamise ja kliimakatsega (GRACE). Need kaksikkosmoselaevad lasti turule 5 aastat tagasi ja need on Maa gravitatsioonivälja uskumatult detailselt mõõtnud. See võimaldab teadlastel jälgida sulavaid liustikke ja muutusi maakoores pärast võimsaid maavärinaid.
GRAIL mõõdab gravitatsioonivälja Kuu ümber teatud punktides, leides kõik muutused, mis on miljon korda väiksemad kui Maa üldine gravitatsioon. Need andmed peaksid olema umbes 1000 korda paremad kui parimad gravitatsioonikaardid, mis kunagi Kuust tehtud on.
NASA hinnangul on projekti kogueelarve 375 miljonit dollarit, sealhulgas projekteerimine, arendamine, käivitamine ja töötajate komplekteerimine.
Lisaks käepärasele gravitatsioonivälja teabele peaks GRAIL andma teadlastele paremat teavet Kuu ja ülejäänud kiviste planeetide moodustumise kohta Päikesesüsteemis.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
