Kujutise krediit: NASA
Seitse asteroidi nimetati hiljuti kosmoselaeva Columbia astronautide auks. NASA väljapakutud reaktiivmootorite laboratoorium tegi selle idee heaks ja hiljuti kiitis selle heaks rahvusvaheline astronoomialiit, mis vastutab taevaobjektide nimede hoidmise eest.
Columbia kosmosesüstiku viimane meeskond mälestati kosmoses, kuna nende auks nimetati täna seitse asteroidi, mis tiirlevad Päikese ümber Marsi ja Jupiteri vahel.
Kosmoselaeva Columbia meeskond - komandör Rick Husband; piloot William McCool; Misjonispetsialistid Michael Anderson, Kalpana Chawla, David Brown, Laurel Clark; Iisraeli ja Iisraeli kandevõimega spetsialist Ilan Ramon saavad taevamälestised, mis on Maalt hõlpsasti leitavad.
NASA kiitis heaks NASA reaktiivmootorite laboratooriumi laboratoorium, Pasadena, Californias, hiljuti rahvusvahelise astronoomialiidu poolt. Asteroidide andmete ametlik teabekeskus, Smithsonian Astrophysical Observatory's Minor Planet Center, avaldas täna pühenduse.
Seitse asteroidi avastas San Diego lähedal Palomari observatooriumis öösel 19. – 21. Juulil 2001 JPL endine astronoom Eleanor F. Helin, kes läks 2002. aasta juulis pensionile. Seitsme asteroidi läbimõõt on viis kuni seitse kilomeetrit ( 3,1–4,3 miili). Observatooriumi Palomar omanduses on ja seda haldab Pasadena California tehnoloogiainstituut.
"Asteroidid on olnud miljardeid aastaid ja jäävad veel miljarditeks," ütles JPL Maa-lähi asteroidide jälgimissüsteemi juhtivteadur dr Raymond Bambery. “Mulle meeldib mõelda, et aastate, aastakümnete ja aastatuhandete pärast vaatavad inimesed taevasse, leiavad need seitse taevakontrolli üles ja mäletavad Columbia astronautide tehtud ohverdusi.?
Columbia 28. ja viimane lend (STS-107) oli 16-päevane missioon, mis oli pühendatud teadusuuringutele füüsika-, elu- ja kosmoseteadustes. Columbia pardal olnud seitse astronauti töötasid 24 tundi ööpäevas kahes vahetuses, viies läbi edukalt umbes 80 eraldi katset. 1. veebruaril 2003 kadusid Columbia ja tema meeskond USA lääneosa kohal kosmoselaeva Maa atmosfääri naasmise ajal.
Asteroidid on kivised killud, mis on jäänud päikesesüsteemi kujunemisest umbes 4,6 miljardit aastat tagasi. Enamik tuntud asteroide tiirleb Päikesest Marsi ja Jupiteri vahelises vööndis. Teadlaste arvates on tõenäoliselt miljoneid asteroide, mille suurus ulatub vähem kui kilomeetrist (.62 miili) kuni sadade kilomeetriteni.
Pärast esimese avastamist tagasi 1. jaanuaril 1801 on avastatud üle 100 000 asteroidi. Ceres, esimene avastatud asteroid, on ka suurim läbimõõduga 933 kilomeetrit (580 miili).
Maa-asteroidi jälgimissüsteemi haldab NPL Washingtoni NASA kosmoseteaduse büroo JPL. JPL on California Tehnoloogiainstituudi jaoskond.
Teave JPL Maa-lähi asteroidi jälgimissüsteemi kohta on saadaval aadressil http://neat.jpl.nasa.gov. Lisateavet äsja nimetatud asteroidide kohta leiate aadressilt http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/columbia-tribute.cfm.
Lisateavet NASA kohta Internetis leiate veebisaidilt http://www.nasa.gov.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
