Ehkki teise tähe tiirleva planeedi leidmine on uskumatult põnev, on see peaaegu muutumas tavaliseks. Kasutades uut meetodit, mis sarnaneb sellele, kuidas polariseeritud päikeseprillid peegelduvat päikesevalgust filtreerivad, et pimestamist vähendada, suutis rahvusvaheline teadlaste meeskond tuletada eksoplaneedi atmosfääri suuruse ja lisaks sellele otse jälgida planeedi orbiiti.
Orbiidil kääbustäht Vulpecula tähtkujus ja asub umbes 63 valgusaasta kaugusel maast, see eksoplaneet avastati kaks aastat tagasi. Seda uut polarisatsioonitehnikat kasutades nägid astronoomid HD189733b-nimelise planeedi üksikasju, mida muude kaudsete meetodite abil pole võimalik jälgida. Teadlased ekstraheerisid polariseeritud valgust, et suurendada planeedilt nõrgalt peegeldunud tähevalguse pimestamist ja suutsid esimest korda tuvastada planeedi orbiidi orientatsiooni ja jälgida selle liikumist taevas.
See uus tehnika näitab ka seda, et planeedi atmosfäär on üsna suur, umbes 30% suurem kui transiidi ajal nähtud planeedi läbipaistmatu keha ja koosneb tõenäoliselt väikestest osakestest, võib-olla isegi pisikestest tolmuosadest või veeaurust.
Varasemad HD189733b uuringud, milles kasutati Hubble'i kosmoseteleskoopi, näitasid, et selles maailmas pole ühtegi Maa suurust kuut ega märgatavat rõngasüsteemi. Samuti on selle atmosfääri temperatuur lõõmav seitsesada kraadi Celsiuse järgi.
Planeet on oma vanemtähega nii lähedal, et tema atmosfäär paisub kuumusest. Siiani pole astronoomid kunagi eksoplaneedilt peegeldatud valgust näinud, ehkki nad on muudest tähelepanekutest järeldanud, et HD189733b sarnaneb tõenäoliselt „kuumale Jupiterile” - planeedile, mis tiirleb oma lähitähega äärmiselt lähedalt. Erinevalt Jupiterist tiirleb HD189733b aga oma tähe pigem mõne päevaga, mitte 12 aasta jooksul, mis kulub Jupiteril ühe orbiidi päikese moodustamiseks.
“Eksoplaneetidelt peegeldunud valguse polarimeetriline tuvastamine avab uusi ja suuri võimalusi uurida nende atmosfääri füüsilisi tingimusi,” ütles professor Svetlana Berdyugina, rühma juht Zürichi astronoomiainstituudist ja Soome Tuorla observatooriumist. "Lisaks saab rohkem teada raadiuste ja tegelike masside ning seega ka mitte läbitavate planeetide tiheduste kohta."
Nad avastasid, et polarisatsiooni tipud on hetked, mil maapinnast vaadatuna on täht valgustatud poole planeedist. Selliseid sündmusi toimub orbiidi ajal kaks korda, sarnaselt poolkuu faasidega.
Algne uudiste allikas: Šveitsi föderaalse tehnoloogiainstituudi pressiteade
