Kuna Kuu on öise taeva silmapaistvaim objekt ja ookeani loodete tekitava nähtamatu tõmbe peamine allikas, arvasid paljud iidsed kultuurid, et see võib mõjutada ka meie tervist või meeleseisundit - sõna „kõhedus“ on pärit sellest veendumus. Nüüd näitab kosmoselaevade ja arvutisimulatsioonide võimas kombinatsioon, et Kuul on tõepoolest kaugeleulatuv, nähtamatu mõju - mitte meile, vaid Päikesele või täpsemalt Päikesetuulele.
Päikesetuul on õhuke elektrit juhtiva gaasi voog, mida nimetatakse plasmaks ja mis puhub Päikese pinnalt pidevalt kõigist suunda umbes miljoni miili tunnis. Kui eriti kiire, tihe või turbulentne päikesetuul tabab Maa magnetvälja, võib see tekitada magnet- ja kiirgustorme, mis on võimelised häirima satelliite, elektrivõrke ja sidesüsteeme. Maad ümbritsev magnetiline “mull” lükkab tagasi ka päikesetuule, tekitades kümne päeva tuhande miili pikkuse vööri löögi Maa päevakülje kohal, kus päikesetuul sulandub magnetvälja ja aeglaselt ülehelikiirusest madalama helikiirusega.
Erinevalt Maast ei ole Kuu ümbritsetud globaalse magnetväljaga. "Arvati, et päikesetuul jookseb kuu pinnale ilma hoiatuseta või päikesetuule" tagasi tõmbamiseks "," ütles dr Andrew Poppe Berkeley California ülikoolist. Hiljuti avastas aga rahvusvaheline Kuu-orbiidil liikuv kosmoselaevastik Kuu kohaloleku märke päikesetuules „ülesvoolu“. "Oleme Kuu päeva kohal näinud elektronkiirte ja ioonide purskkaevu," ütleb dr Jasper Halekas, ka Berkeley California ülikoolist.
Neid nähtusi on nähtud Kuu kohal 10 000 kilomeetri (6 214 miili) kõrgusel ja need tekitavad Kuu ees päikesetuules omamoodi turbulentsi, põhjustades päikese tuule suuna ja tiheduse peeneid muutusi. Elektroonikiiri nägi esimest korda NASA Lunar Prospectori missioon, Jaapani Kaguya, Hiina Chang ja India Chandrayaan missioon nägid aga ioonide sujuvust madalatel kõrgustel. NASA missioon ARTEMIS on nüüd näinud ka Kuu eel asuvas plasmas, palju kaugemal Kuust, nii elektronkiireid kui ka ioonide sujuvust ning äsja tuvastatud elektromagnetilisi ja elektrostaatilisi laineid. "ARTEMIS-i abil näeme plasmarõngast ja natuke võnkumisi, mis on Kuust üllatavalt kaugel," ütleb Halekas. ARTEMIS tähistab “Kuu ja Päikese interaktsiooni kiirendamist, taasühendamist, turbulentsi ja elektrodünaamikat”.
"Ümbervoolu turbulentset piirkonda, mida nimetatakse" eeslöögiks ", on juba ammu teada olnud, enne kui Maa vööri löök oli, kuid sarnase turbulentse kihi avastamine Kuul on üllatus," ütles dr William Farrell NASA Goddardi kosmoselennukeskusest. Greenbeltis, juhataja Farrell, on NASA Lunari teadusinstituudi keskkonnamõjude dünaamiline reageerimine Kuule (DREAM) Kuu teaduskeskuses, mis aitas kaasa uurimistööle.
Arvutisimulatsioonid aitavad neid tähelepanekuid selgitada, näidates, et Kuu pinna lähedal keeruka elektrivälja tekitab päikesevalgus ja päikesetuule voog. Simulatsioonist selgub, et see elektriväli võib tekitada elektronkiirte, kiirendades päikese ultraviolettvalguse toimel pinnamaterjalist plahvatanud elektrone. Samuti näitavad sellega seotud simulatsioonid, et kui päikesetuule ioonid põrkuvad Kuu pinna teatud aladel iidsete, "fossiilsete" magnetväljadega, peegelduvad nad hajusas, purskkaevukujulises mustris tagasi kosmosesse. Need ioonid on enamasti vesinikuaatomite positiivselt laetud ioonid (prootonid), mis on päikesetuule kõige tavalisem element.
"On tähelepanuväärne, et vaid mõne meetri (jardi) kaugusel Kuu pinnast asuvad elektri- ja magnetväljad võivad põhjustada turbulentsi, mida näeme tuhandete kilomeetrite kaugusel," ütleb Poppe. Päikesetuulega kokkupuutel peaks meeskonna sõnul teistel päikesesüsteemi kuudel ja asteroididel olema see turbulentne kiht ka nende päevakülgedel.
„Selle kihi kohta lisateave aitab meil paremini mõista Kuud ja potentsiaalselt teisi kehasid, kuna see võimaldab pinnalähedaste tingimuste kohta levida teavet suurte vahemaade taha, nii et kosmoselaev saab võimaluse nende objektide lähedal praktiliselt uurida, kui see tegelikult on kaugel, ”ütles Halekas.
Uurimist kirjeldatakse kuue ettekande seerias, mille hiljuti avaldasid Poppe, Halekas ja nende kolleegid NASA Goddard, U.C. Berkeley, U.C. Los Angeles ja Colorado ülikool Boulderis geofüüsikaliste uuringute kirjade ja ajakirja geofüüsikaliste uuringute alal. Uuringuid rahastas NASA Lunar Science Institute, mida hallatakse NASA Amesi uurimiskeskuses, Moffett Fieldis, Californias, ja kes valvab kudede teaduskeskust DREAM.
