Paljudel päikesesüsteemi objektidel on tugevad magnetväljad, mis suunavad päikesetuule laetud osakesed ümber, luues mulli, mida nimetatakse magnetosfääriks. Sarnaseid väljapanekuid on leitud ka gaasigigaanidel. Kuid paljudel teistel meie päikesesüsteemi objektidel puudub võime neid efekte tekitada kas seetõttu, et neil pole tugevat magnetvälja (näiteks Veenus) või atmosfääri, millega laetud osakesed võivad interakteeruda (näiteks elavhõbe).
Ehkki Kuul puuduvad need mõlemad, on uue uuringu tulemusel leitud, et Kuu võib ikkagi tekitada lokaliseeritud “mini-magnetosfääre”. Selle avastuse eest vastutav meeskond on rahvusvaheline meeskond, mis koosneb astronoomidest Rootsist, Indiast, Šveitsist ja Jaapanist. See põhineb India kosmoseuuringute organisatsiooni (ISRO) toodetud ja lastud kosmoselaeva Chandrayaan-1 vaatlustel.
Selle satelliidi abil kaardistas meeskond tagasiulatuvate vesinikuaatomite tiheduse, mis pärineb päikesetuulest, mis lööb pinnale ja peegeldub. Tavalistes tingimustes peegeldub sel viisil 16-20% päikesetuule sissetulevatest prootonitest.
Üle 150 elektronvolti erutatud inimeste jaoks leidis meeskond Crisiumi antipoodi lähedal asuva piirkonna (Kuu Mare Crisiumi vastas asuv piirkond). Varem avastati, et selles piirkonnas esinevad magnetilised anomaaliad, mille korral kohaliku magnetvälja tugevus ulatus mitusada nanotesla. Uus meeskond leidis, et selle tagajärjel suunati sissetulev päikesetuul kõrvale, luues umbes 360 km läbimõõduga varjestatud piirkonna, mida ümbritseb “300 km paksune täiustatud plasmavoo piirkond, mis tuleneb päikesetuule voolamisest 23 ümber mini-magnetosfäär. ” Ehkki vooluhulk kasvab üles, tähendab meeskond, et selge piiri puudumine tähendab, et tõenäoliselt ei esine vöörišokki, mis tekiks siis, kui kogunemine muutub piisavalt tugevaks, et suhelda täiendavalt sissetulevate osakestega.
100 eV energiate all nähtus näib kaduvat. Teadlaste sõnul osutab see teistsugusele moodustumismehhanismile. Üks võimalus on, et mõni päikesevoog läbib magnetilise barjääri ja peegeldub neid energiaid tekitades. Teine asi on see, et vesiniku tuumade (mis moodustavad suurema osa päikesetuulest) asemel on see alfaosakeste (heeliumituumade) või muude pinnale löövate raskemate päikesetuule ioonide produkt.
Selles artiklis ei käsitleta seda, kui väärtuslikud võiksid sellised omadused olla tulevastele astronautidele, kes soovivad Kuule baasi luua. Kuigi väli on kohalike magnetväljade suhtes suhteliselt tugev, on see siiski umbes kahe suurusjärgu võrra madalam kui Maa oma. Seega on ebatõenäoline, et see mõju oleks aluse kaitsmiseks piisavalt tugev, samuti ei paku see kaitset atmosfääri tekitatava röntgenkiirte ja muu ohtliku elektromagnetilise kiirguse eest.
See leid kujutab endast hoopis rohkem teaduslikku uudishimu ja võib aidata astronoomidel kaardistada nii kohalikke magnetvälju kui ka uurida päikesetuult, kui sellised mini-magnetosfäärid asuvad muudel kehadel. Autorid soovitavad sarnaseid jooni otsida elavhõbedast ja asteroididest.
