See on ühtaegu nii meie eksisteerimine kui ka jumalakartus. Laetav liitium-ioon aku töötab suurema osa meie seadmetest nutitelefonidest sülearvutiteni või elektriautodeni. Ja kolm meest, kes olid selle arengus olulised, pälvisid äsja keemia Nobeli preemia.
John B. Goodenough, M. Stanley Whittingham ja Akira Yoshino jagavad tänavust Nobeli "liitium-ioon akude arendamiseks", teatas Rootsi kuninglik teaduste akadeemia täna hommikul.
New Yorgi osariigi ülikooli Binghamtoni ülikoolist pärit Whittingham avastas fossiilkütustevaba energia tehnoloogiate väljatöötamisel energiarikka materjali, mida ta kasutas katoodi (negatiivselt laetud elektroodi) loomiseks liitium-ioonakus. Kui titaandisulfiidist valmistatud katoodil on molekulaarsel tasemel vaadeldud, siis sellel oli vähe nippe, kus liitiumioonid saaksid varjuda. Saadud aku, mille anoodiks oli metalliline liitium, tekitas 2 volti energiat.
"Kuid metalliline liitium on reaktiivne ja aku oli liiga plahvatusohtlik, et olla elujõuline," seisis Nobeli preemia fondi avalduses.
Austraalia Texase ülikoolist pärit Goodenough lõi katoodina sarnase aku, kasutades koobaltoksiidi (ka tühjadesse kohtadesse peidetud väikeste liitiumioonidega), mille tulemuseks oli koguni 4 volti energiat. "See oli oluline läbimurre ja tooks kaasa palju võimsamad akud," teatas Nobeli preemia sihtasutus.
Seejärel lõi Yoshino Goodenoughi katoodile toetudes "esimese kaubanduslikult elujõulise liitiumioonaku 1985. aastal", teatas Nobeli preemia sihtasutus. Yoshino, kes on Tokyos Asahi Kasei korporatsioonis ja Jaapanis Nagoyas asuvas Meijo ülikoolis, lülitas anoodi materjali välja. Metallilise liitiumi asemel kasutas ta süsiniku materjali, mida nimetatakse naftakoksiks ja mis võib peita liitiumioonid selle molekulaarruumides.
See aku ei sõltu keemilistest reaktsioonidest nagu teistel, vaid toetub liitiumioonide voolule anoodi ja katoodi vahel. Tulemus? Kerge aku, mida saab laadida sadu kordi enne, kui selle jõudlus võtab löögi.
Lisaks sellele, et liitium-ioonakud hoiavad kõiki meie vidinaid laetuna, võivad nad salvestada palju päikeseenergiast ja tuuleenergiast saadavat energiat.
"Liitium-ioonakud on revolutsiooniliselt muutnud meie elu alates nende esmakordsest turuletulekust 1991. aastal. Need on pannud aluse traadita, fossiilkütustevabale ühiskonnale ja on inimkonnale suurimaks kasuks," teatas Nobeli preemia sihtasutus.
Kolm laureaati jagavad Nobeli preemiaks 9 miljonit krooni (umbes 909 000 dollarit).
