Mõne väikese inim vähemuse jaoks on surm asteroidi poolt soovitav saatus. Tõenäoliselt rahuldab see idee nende meeletu Doomsday mõtteviisi. Kuid ülejäänud jaoks oleks dinosauruste sama moodi välja minemine lihtsalt piinlik. Õnneks külastab ESA Hera missioon läbi aegade väikseimat kosmoseparki ja aitab meil vältida dinosauruste teed.
Lisatud löökidena hoiab see ära kõigi ülekõrvaliste viimsepäeva kultuste õnnesoovide õnne ja ülejäänud meist saavad nende eksistentsiaalsed ahastused rõõmu tunda.
Teile võib olla uudis, et asteroidil võib olla kuu. Kuid tegelikult on binaarsüsteemides umbes 15% asteroididest ja väiksemat neist paaridest nimetatakse hõlpsalt kuuks. Hera sihtmärk on asteroid Didymos ja selle pisike kuukivi, hüüdnimega „Didymoon“.
Hera missioon on osa asteroidi uurimise ühest-kahest august, mille üldeesmärk on aidata meil kõik ohtlikud asteroidid kahjutule trajektoorile suunata. Koos NASA DART-missiooniga külastab Hera läbi aegade väikseimat kosmosekivimit, eelnimetatud Didymooni. Hera ja tema partner DART on osa üldistest püüdlustest mõista, kuidas kaitsta Maad asteroidide eest.
Didymos on ainult 780 m lai. See on pisike, kuid see pole väikseim, mida kosmoselaev on kunagi külastanud. Jaapani kosmoselaev Hayabusa külastas 350 m pikkust Itokawa asteroidi ja NASA OSIRIS-Rex asub praegu 500 m Bennu asteroidi juures. Kuid Didymose väiksema partneri Didymooni ristmik on vaid 160 m, mis teeb sellest väikseima kosmoseümbruse, mida eales külastatud.
"Didymooni minisule suurus saab tõesti selgeks, kui vaadata teisi asteroide."
Patrick Michel, CNRS-i Prantsusmaa Côte d’Azuri vaatluskeskuse teadusdirektor.
“Didymooni minisüdamik saab tõesti selgeks, kui vaadata teisi asteroide,” kommenteeris Hera juhtiv teadlane Patrick Michel, Prantsusmaa Côte d’Azuri observatooriumi CNRSi teadusdirektor.
Didymooni suurust ei saa tegelikult alahinnata. See on lihtsalt pisike kivi, mis kostab läbi kosmose. Planeedikute ühingu Emily Lakdawalla diagramm, mis näitab kosmoselaevade külastatud komeete ja asteroide, annab mõista, kui väike Didymoon tegelikult on. See on nii väike, et seda ei kuvataks isegi nende edetabelis. Selle kõigi aegade väikseima kosmose tiitel on hästi teenitud.
Asteroid Ryugu, mis on Jaapani missiooni Hayabusa 2 sihtmärk, aitab meil mõista Didymooni suurust. Ryugu tähelepanuväärne omadus on rändrahn asteroidi põhjapoolusel Otohime Saxum. (See on oma nime saanud jaapani muinasjutu printsessiks.) O Saxum on umbes sama suur kui Didymoon.
Kuid igatahes tagasi Hera ja Didymooni juurde, väikseim kosmoseülikond, mida eales külastanud.
Enne kui Hera saab oma panuse anda, peab NASA DART-missioon tegema oma asja. DART käivitub vahemikus detsember 2020 kuni mai 2021. Oktoobris 2022 võtab see kinni Didymose süsteemi ja sel hetkel on asteroid Maale piisavalt lähedal, umbes 11 miljoni km kaugusel, et maapealsed teleskoobid saaksid jälgida, mis toimub peal. DART jookseb kiirusega 6 km / sekundis sisse väikesesse moonymoletti, mida tuntakse Didymooni nime all.
"See pole esimene kosmoseaparaadi kokkupõrge planeedikehasse."
Patrick Michel, CNRS-i Prantsusmaa Côte d’Azuri vaatluskeskuse teadusdirektor.
Kokkupõrge on mõeldud selleks, et muuta Didymooni kiirust tema orbiidil. Pole suur muutus, vaid murdosa 1%. Kuid sellest piisab, kui meie teleskoobid seda tuvastavad, ja see on kõik, mida DART peab tegema.
"See pole esimene kosmoseaparaadi kokkupõrge planeedikehasse," lisab Patrick Michel. „NASA sügav löök kukkus 2005. aastal komeet Tempel 1 sisse, kuid mitte seda proovida ja suunata, selle asemel tuli paljastada maa-alune materjal - 6 km läbimõõduga kere oli liiga suur. Kuid Didymoon on piisavalt väike ja piisavalt tihedal 12-tunnisel orbiidil oma vanema ümber, et tema orbiidiperioodi saaks tõepoolest mõõdetaval viisil nihutada. ”
Me mõistame paremini, kas seda tehnikat saab kasutada ka suuremate asteroidide jaoks, andes meile kindluse, et saame vajadusel oma koduplaneeti kaitsta. ”
Michael Küppers, ESA Hera projekti teadlane
Siis tuleb Hera.
Hera ülesanne on teha Didymooni kohta üksikasjalik mõjujärgne uuring. Lähedalt vaadates määrab see Didymooni massi, selle pinnaomadused ja DART-i kraatri kuju. Sinna jõuab ta mõnda aega 2026. aastal ja teeb oma töö.
"See annab meile hea hinnangu löögikiiruse edasikandumisele ja seega ka selle efektiivsusele läbipainde tehnikana," selgitab ESA Hera projekti teadlane Michael Küppers. Need on põhiparameetrid, mis võimaldavad valideerida arvulisi löögimudeleid, mis on vajalikud tulevaste läbipaindemissioonide kavandamiseks. Me mõistame paremini, kas seda tehnikat saab kasutada ka suuremate asteroidide jaoks, andes meile kindluse, et saame vajadusel oma koduplaneeti kaitsta. ”
Ehkki Didymoon on väikseim kosmoselaegas, mida kosmoselaev on kunagi külastanud, on see tegelikult Maa jaoks kõige suurem oht asteroidide klassis. Suuremaid asteroide on hõlpsam jälgida ja neid on lihtsam varem tuvastada, et näha, kas need kujutavad endast ohtu. Maakera atmosfääri sisenemisel põlevad tõenäoliselt väiksemad kivimid või tekitavad kokkupõrkel minimaalset kahju. Kuid Didymooni suurune löökkatsekeha võib laastada suure maa-ala.
Lisaks Hera ja DART-i planeedikaitse aspektidele on preemia teaduse eesmärgid. Neid binaarseid asteroidsüsteeme ei mõisteta hästi ja neid pisikesi kuukirju on Maalt raske jälgida.
"Didymos ketrab väga kiiresti, pöörleb iga kahe tunni tagant," ütleb Michel. „Ekvaatori ümber võiks selle nõrga raskusjõu tsentrifugaaljõuga ületada, mis võib viia selleni, et materjal tõuseb pinnalt - juhtiv teooria, kust Didymoon pärit on. Nii et ekvaatoril maandumine oleks võimatu; siis peaksite selle postide lähedal puudutama. ”
„Didymooni väiksus tähendab, et me teame sellest vähe, kuid eeldame, et see oleks vanema ümber keerutatud nagu Maa Kuu, mis tähendab aeglasemat keerutamist, mis võrdub tema orbitaalperioodiga. Plaan on maanduda sinna vähemalt üks CubeSat, ehkki selle saavutamiseks on vaja täpset navigeerimist. Asteroidil on umbes miljon miljonist Maa gravitatsioonist, mille hinnanguline põgenemiskiirus on vaid 6 cm sekundis, nii et üks oht võib kosmosesse tagasi põrkuda. "
Patrick Micheli sõnul võiksid need pisikesed asteroidid olla ka asteroidi kaevandamise sihtmärgid. Kuigi suuremad korpused on palju haruldasemad, on selliseid, nagu Didymoon, selliseid palju, kuigi nende kiire pöörlemiskiirus võib raskendada nende kaevandamist.
Nii et teil see on. Võimalik, et peame ootama 2026. aastani, millal Hera külastab läbi aegade väikseimat kosmoseraketti, ja selleks, et teadus saaks veelkord löögi hukatuse ja sünguse vastu. Kui teadus suudab kustutada veel ühe eksistentsiaalse ohu inimkonnale ja sellise, millel on katastroofiline väljasuremine, siis peavad hukatuse ja sünguse tüübid oma suurimad lootused nihilistliku ekstaasi järele ümber mõtlema.
Muidugi, teades neid, liiguvad nad lihtsalt edasi ja leiavad midagi muud, mida kinnisideeks muuta.
Allikad:
- Pressiteade: ESA kavandab missiooni väikseima asteroidi külastamiseks
- NASA: topelt asteroidi ümbersuunamise testi (DART) missioon
