Marsile maetud basseini MARSISe „radargrammid”. Pildikrediit: ESA Pilt suuremalt
Esmakordselt planeetide uurimise ajaloos on ESA Mars Expressi pardal olev MARSIS-radar andnud otsest teavet Marsi sügava pinnase kohta.
Esimesed andmed hõlmavad maetud löögikraatreid, kihiliste ladestuste uurimist põhjapoolusel ja vihjeid sügava maa-aluse vee-jää olemasolu kohta.
Marsi aluspind on seni uurimata territoorium. Löögikraatri ja oru seinte analüüsiga ning pinna geoloogilisest kaardistamisest tuletatud kooriku ristlõigete joonistamisega oli võimalik järeldada ainult Marsi sügavuste pilke.
Möödunud suve öiste vaatluste ajal vaid mõne nädala jooksul tehtud mõõtmistega muudab MARSIS - maapealse pinnatemperatuuri ja ionosfääri kõlamise Marsi täpsemat radarit - meie ettekujutust Punast planeedist, lisades meie teadmistele puuduvat “kolmandat” mõõdet: Marsi interjöör.
Esimesed tulemused näitavad peaaegu ringikujulist, umbes 250 km läbimõõduga struktuuri, mis on maetud Chryse Planitia piirkonna põhjapoolsete madalsoode pinna alla Marsi keskmistel laiustel. Teadlased on seda tõlgendanud kui matmiskõlblikku päritolu basseini, mis võib sisaldada paksu vee- ja jäärikka materjali kihti.
Selle pinnase esimese põneva pildi joonistamiseks uuris MARSISe meeskond radari poolt kiirgavate raadiolainete kaja, mis läbisid pinna ja seejärel põrkasid tagasi eristaval viisil, mis rääkis “loo” tunginud kihtidest.
Need kajastruktuurid moodustavad eristatava kogumi, mis sisaldab paraboolseid kaare ja täiendavat tasapinnalist peegeldusfunktsiooni, mis on paralleelne maapinnaga, 160 km. Paraboolkaar vastab rõngaskonstruktsioonidele, mida võib tõlgendada kui ühe või mitme maetud löögibasseini velgi. Teised kajad näitavad, millised võivad olla velje seinaga seotud "madalseisuplokid" või "tipurõnga" omadused.
Tasapinnaline peegeldus on kooskõlas tasase liidesega, mis eraldab basseini põranda, mis asub umbes 1,5–2,5 km sügavusel, erinevate materjalide pealiskihist. Selle peegelduse analüüsimisel ei välista teadlased intrigeerivat võimalust, et madala tihedusega, vesi- ja jäärikas materjal täidab basseini vähemalt osaliselt.
"Suure maetud löögibasseini avastamine näitab, et MARSISe andmeid saab kasutada varjatud löögikraatrite populatsiooni paljastamiseks põhjapoolsetel madalikel ja mujal planeedil," ütleb MARSISe kaasuurija Jeffrey Plaut. "See võib sundida meid oma pinna kujunemise ja kujunemise kronoloogiat uuesti läbi vaatama."
MARSIS sondis ka kihilisi maardlaid, mis ümbritsevad Marsi põhjapoolust, vahemikus 10? ja 40? Idapikkus. Nende hoiuste sisekihid ja alus on halvasti avatud. Varasemad tõlgendused võisid põhineda ainult kujutamisel, topograafilistel mõõtmistel ja muudel pinnatehnikatel.
Kaks tugevat ja selgelt eristuvat kaja, mis pärinevad piirkonnast, vastavad pinnapeegeldusele ja maa-alusele liidesele kahe erineva materjali vahel. Kahe kaja analüüsi abil suutsid teadlased joonistada tõenäolise stsenaariumi peaaegu puhta, külma vee-jääkihi paksuseks, mis on paksem kui 1 km ja mis asub sügavama basaltilise regoliidi kihi kohal. Tundub, et see järeldus välistab hüpoteesi sulatsooni kohta põhjakihiliste maardlate põhjas.
Tänaseks ei ole MARSISe meeskond veenvaid tõendeid vedela vee kohta pinnastes leidnud, kuid otsingud on alles alanud. "MARSIS näitab juba võimet tuvastada Marsi pinnal selliseid struktuure ja kihte, mida teised mineviku või oleviku andurid ei suuda tuvastada," ütles MARSIS-i juhtivteadur Giovanni Picardi.
"MARSIS on põnev lubadus käsitleda ja võimalusel lahendada mitmeid geoloogiliselt olulisi lahtisi küsimusi," lõpetas ta.
Algne allikas: ESA portaal
