NASA uudishimulik Rover on avastanud tõendeid selle kohta, et muistsel Marsi järvel olid õiged keemilised koostisosad, mis võisid säilitada mikroobide eluvorme pikka aega - ja et need elamiskõlblikud tingimused püsisid Punases planeedil kuni hilisema ajajärgu, kui seni arvati.
Lisaks on teadlased välja töötanud uudse tehnika, mis võimaldab Curiosityl Marsi kivimitega esimest korda täpselt dateerida - selle asemel, et tugineda kraatrite loendamisel põhinevatele haritud arvamistele.
Kõik see ja enam tuleneb teaduse tulemustest, mille just Rover-teaduse meeskonna liikmed teatasid.
Teadlased visandavad oma tähelepanuväärsed leiud kuue uue teadustöö seerias, mis avaldati täna (9. detsembril) kõrgelt tunnustatud ajakirjas Science ja täna Ameerika Ühendriikide geofüüsikalise liidu (AGU) aasta sügisel San Franciscos toimuval aastakoosolekul peetud kõnelustel.
Curiosity meeskond paljastas ka, et Marsi looduslike erosiooniprotsesside uurimist võiks kasutada roveri suunamiseks kohtadesse, kus on suurem tõenäosus säilitada säilinud tõendeid varasema elu ehitusplokkide kohta - kui see kunagi olemas oleks.
Iidne mageveejärv Galeni kraatri maabumiskohas Galeni kraatri lähedal asunud Yellowknife'i lahe piirkonnas eksisteeris umbes miljonite kuni kümnete miljonite aastate pikkuste perioodide jooksul - enne kui aurustus lõpuks täielikult pärast seda, kui Marss kaotas oma paksu atmosfääri.
Lisaks võis järv eksisteerida alles 3,7 miljardit aastat tagasi, palju hiljem, kui teadlased arvasid, mis tähendab, et elul oli pikem ja parem võimalus saada jalad Punasele planeedile enne, kui see muudeti praeguseks külmaks ja kuivemaks.
Teadlased teatasid ka, et nad suunavad missioonide fookuse elamiskõlbliku keskkonna otsimisest orgaaniliste molekulide otsimisele - kogu elu alustaladele, nagu me seda teame.
Miks vahetus? Kuna meeskond usub, et nad on leidnud viisi, kuidas suurendada settekivimikihtides säilinud orgaanikat.
"Tõesti, mida me teeme, on nurga pööramine missioonilt, mis on pühendatud elamiskõlblike keskkondade otsimisele, missioonile, mis on nüüd pühendatud elamiskõlblike keskkondade selle alamhulga otsimisele, mis säilitaks ka orgaanilist süsinikku," on uudishimu juhtiv uurija John Täna ütles AGU pressikonverentsil Pasadena California tehnoloogiainstituudist Grotzinger.
"See on samm, mille peame tegema, kui uurime tõendeid elu kohta Marsil."
Selle aasta alguses puuriti Curiosity paariks setteliste Marsi mudakivimite paljanditeks Yellowknife'i lahes, mida tuntakse kui “John Klein” ja “Cumberland” - esimest korda ajaloos.
Grotzingeri sõnul oli Yellowknife'i lahe iidne järv tõenäoliselt umbes 30 miili pikk ja 3 miili lai.
Roversite miniatuursetesse keemialaboritesse deponeeritud pulbrilised proovid - SAM ja CheMin - näitasid, et fütosilikaat-savi mineraalide sisaldus on märkimisväärne.
Need savimineraalid moodustuvad neutraalses pH-väärtuses vees, mis on joogiks ja soodustab elu teket.
"Uudishimu avastas, et peeneteralised settekivimid säilitavad tõendeid keskkonna kohta, mis oleks sobinud toetama Marsi biosfääri, mis põhineb kemolitoautotroofial," väitis üks Grotzingeri kaasautoritest.
"Seda vesikeskkonda iseloomustas neutraalne pH, madal soolsus ja muutuvad redoksseisundid nii raua kui ka väävli liikides."
Rover on tuvastanud eluks vajalikud võtmeelemendid, sealhulgas süsiniku, vesiniku, hapniku, väävli lämmastiku ja fosfori.
Meeskond otsib endiselt allkirju orgaanilistele molekulidele.
Praegu juhivad teadlased Curiosity kuue miili pikkuse tee ääres Mount Sharpi baasi - peamiseks missiooni sihtkohaks - kuhu nad loodavad jõuda millalgi 2014. aasta kevadel.
Kuid teel loodavad nad peatuda kohas, kus tuul on settekivimid alles hiljuti erodeerinud, et paljastada piirkond, mis võib veel säilitada orgaaniliste molekulide kohta tõendusmaterjali - kuna seda pole miljardeid aastaid hävitava kosmilise kiirguse poolt pommitatud.
Olge kursis Ken'i jätkuvate uudishimu, Chang’e 3, LADEE, MAVEN ja MOM uudistega.
…………….
Lisateavet Curiosity, Orioni, MAVENi, MOMi, Marsi roverite, Chang’e 3, SpaceXi ja paljude teiste kohta saate Keni eelseisvatest esitlustest
10. detsember: “Antares ISS käivitub Virginiast, Marsilt ja SpaceX-i missiooni värskenduselt”, Princetoni amatöör-astronoomide ühing, Princetoni ülikool, Princeton, NJ, 20.00
11. detsember: “Uudishimu, MAVEN ja elu otsimine Marsil”, “LADEE & Antares ISS käivitub Virginiast”, Rittenhouse'i astronoomiaühing, Franklini instituut, Phila, PA, kell 20
