Draakoni kapsel pärast edukat pritsimist 28. oktoobril 2012. Krediit: SpaceX
Pärast pühapäeval varem rahvusvahelisest kosmosejaamast lahkumist naasis SpaceXi Dragoni kapsel rahvusvahelisest kosmosejaamast Maale, pritsides selle Vaikse ookeani ääres ohutult umbes 400 kilomeetri (250 miili) kaugusel Lõuna-California rannikust. Kapsli sisemuses on 758 kg (1 673 naela) tagasisaadetavat kaupa, sealhulgas riistvara, tarvikud ja GLACIERi sügavkülmik, mis on pakitud teaduslike proovidega, sealhulgas kosmosejaama astronautide vere- ja uriiniproovidega, meditsiinilise analüüsi jaoks tagasi. Praegu on Dragon ainus veesõiduk, mis suudab Maale tagasi tuua märkimisväärses koguses varusid ning see missioon tähistab esimest korda pärast kosmosesüstiku pensionile jäämist, kui NASA on suutnud uurimisproovid analüüsimiseks tagastada.
Nii NASA kui ka SpaceX olid missiooni õnnestumisest põnevil.
"See ajalooline missioon tähendab Ameerika võime taastamist kriitiliste kosmosejaamade lasti kohale toimetamiseks ja tagastamiseks," ütles SpaceXi tegevjuht ja tehniline juht Elon Musk. "SpaceXi tehnoloogia usaldusväärsus ja meie partnerluse tugevus NASA-ga annavad tugeva aluse tulevasteks missioonideks ja saavutusteks."
NASA administraator Charles Bolden lisas oma õnnitlused SpaceX-ile: “Veidi rohkem kui aasta pärast kosmosesüstiku pensionile jäämist oleme lõpetanud esimese lastivarustuse missiooni Rahvusvahelise Kosmosejaama juurde. Mitte valitsuse omandis ja hallatava süsteemiga, vaid pigem eraettevõtte - ameerika ettevõtte - ehitatud süsteemiga, mis loob töökohti ja aitab USA-l hoida maailma juhtrolli kosmoses, kui läheme üle järgmisele põnevale uurimistöö peatükile. Õnnitleme SpaceX-i ja NASA meeskonda, kes neid toetasid ja selle ajaloolise missiooni võimalikuks tegid. ”
Toores videomaterjal lohisevast Draakonist:
SpaceXi taastamismeeskond transpordib Draakoni nüüd laevaga Los Angelese lähedal asuvasse sadamasse, kus varased kaubad toimetatakse NASA-sse. Seejärel veetakse draakon töötlemiseks SpaceXi rajatisse Texases McGregorisse. Seal toimetatakse järelejäänud lasti NASA-le.
Pärast edukat katselennu selle aasta mais oli see SpaceXi esimene “ametlik” varustamismissioon ISS-i. Draakon käivitati 7. oktoobril ja jõudis ISS-i kolm päeva hiljem.
"Pardal viibimise ajal oli tore," raadiojaama ülem Suni Williams pöördus pärast kosmoselaeva pühapäevast kosmoselaeva tagasi missioonikontrolli. "Sõna otseses mõttes ja piltlikult öeldes on kosmoselaeval tükike meist, kes lähevad Maale koju."
NASA video draakoni kapslist, mis väljub ISS-ist:
Lend ei läinud siiski tõrgetega. Üks Falcon 9 esimese etapi mootoritest ilmnes anomaalia ajal ja kuigi see ei mõjutanud missiooni ISS-i, saadeti satelliit, mis kandis lennul ORBCOMM OG2 prototüübi kommunikatsioonisatelliiti valesse kohta orbiidil ja langes lõpuks Maa peale.
SpaceX ja NASA uurivad anomaaliaid ja senine analüüs toetab esialgseid leide: mootor koges kiiret rõhu kaotust ja Falcon 9 lennumasin käskis kohe seisata, nagu ta on sellistel puhkudel ette nähtud. SpaceX ütles, et nad jätkavad kõigi andmete analüüsimist, et teha kindlaks algpõhjus, ja rakendavad neid leide tulevaste lendude jaoks.
Järgmine Dragoni varustusmissioon on esialgu kavandatud jaanuariks 2013. Lisaks kavatseb NASA teine kaubaveoettevõtja Orbital Sciences Corp käivitada esimese Cygnuse kapsli 2013. aasta veebruaris või märtsis.
Draakon hõljub langevarjudel alla. Krediit: SpaceX
