Astronoomid kogu Euroopast (7. juuli) astusid täna (7. juulil) sammu lähemale hiiglasliku teleskoobi plaanide realiseerimisele, kui nad avalikustasid teadusuuringu juhtumi erakordselt suure teleskoobi (ELT) jaoks - monsterteleskoop, mille valgust jäädvustav peegel on vahemikus 50 kuni 50 100 meetrit, kääbustades kõiki eelnevaid optilise teleskoobi rajatisi. Teade edastati Hollandis Dwingeloos toimunud kohtumisel ja sellega algatati projekti kavandamisetapp. Astronoomid plaanivad kasutada ELT-d, et otsida Maa-taolisi planeete teistes tähesüsteemides ja teada saada, millal universumi esimesed tähed paistma hakkasid.
Uue teleskoobi tehniliste kirjelduste ja kujundusvõimaluste valimise esimene samm on astronoomidele teaduse loomine, mida rajatisega oleks võimalik saavutada. Täna algatatud teaduspõhimõtet kasutatakse disainilahenduse uuringus, mida rahastavad Euroopa Liidu raamprogramm 6 ja üleeuroopaline partnerite konsortsium, sealhulgas tööstus, mille eesmärk on hinnata hiiglasliku teleskoobi ehitamiseks vajalikke kriitilisi tehnoloogiaid ja mida juhib Euroopa lõunaosa Tähetorn (ESO). Selle 30M programmi Ühendkuningriigi osa juhib Ühendkuningriigi astronoomia tehnoloogiakeskus (UK ATC) ning osaliselt rahastab seda osakeste füüsika ja astronoomia teadusnõukogu (PPARC).
ESO ELT disaini uuringu koordinaator Roberto Gilmozzi ütles: „ELT disaini uuringu algatus, 31 miljoni euro suurune tegevus, mida osaliselt finantseeritakse kuuenda raamprogrammi kaudu, näitab Euroopa valmisolekut asuda ühisele teele ELT rajamiseks. See on disainitehnoloogiast sõltumatu võimaldavate tehnoloogiate uuring, mis ühendab Euroopa instituute ja tööstust, et määratleda ELT “ehitusplokkide” palett, mis näitab, kuidas teleskoobi kujundus peaks arenema, et kasutada ära suunad, mida tööstus peab kõige asjakohasemaks ja kulukamaks tõhus. ”
Suurem on parem
Optiliste teleskoopide võimsust piirab valguse kogumiseks kasutatava peegli suurus, mis omakorda määrab ära, kui hästi suudavad nad eristada nõrku objekte - mida suurem on peegel, seda õhem on objekt, mida teleskoop näeb . Näiteks suudaks atmosfäärihäiringute täiusliku kompenseerimisega 100m teleskoop eraldada Kuu kaks punkti kahe meetri kaugusel, võrreldes Hubble'i kosmoseteleskoobiga 95 m kaugusel.
Suuremate peeglite otsimine on viinud praegused tehnoloogiad oma piiridesse. Mõned kõige arenenumad 8–10-meetrised teleskoobid toetuvad nüüd väiksematest peegelsegmentidest ehitatud peeglitele, mida arvutid juhivad, et need toimiksid ühe suure pinnana. Need uued tehnikad pakuvad astronoomidele võimaluse enneolematu suuruse suurendamiseks. 100m teleskoop kasutaks suuremat täpsuspeeglite pindala, kui on tehtud kõigi eelmiste teleskoopide jaoks, mis kunagi ehitatud!
Dr Isobel Hook Oxfordi ülikoolist on juhtinud teaduse juhtumit tootvat töörühma. Ta ütleb, et „Eriti suur teleskoop on astronoomidele väga põnev väljavaade. Midagi 50- või isegi 100-meetrise peegliga võiks täielikult muuta meie arusaama universumist ja vastata tõeliselt põhiküsimustele, näiteks „Kas Maa on ainulaadne?“ Ja „Kuidas moodustasid esimesed tähed ja galaktikad?“. Meil on palju rohkem teavet kui kunagi varem - see sarnaneb veidi kohaloluga, kui esimesed teleskoobid taeva poole suunati. "
Järgmine samm
Euroopa ELT disaini uuring on viieaastane projekt, mille eesmärk on uurida ELT ehitamise väljakutseid, kusjuures suurem osa tööst tehakse esimese kolme aasta jooksul. ELT projekti kõiki aspekte uuritakse alates koha valimisest kuni mõõteriistadeni välja. Arvamus on kavas esitada 2008. aastal, mil ta tutvustab rahastamisagentuuridele mitmesuguseid võimalusi.
Projekteerimisuuring annab olulist tehnilist teavet, mis on vajalik raskete otsuste vastuvõtmiseks järgmises etapis. See hõlmab teleskoobi suuruse ja kujunduse tasakaalustamist kulude ja esimese tööajaga. Ehitustööd algavad tõenäoliselt järgmisel kümnendil ja teleskoop võiks alustada teadusoperatsioone alates 2015. aastast!
Cambridge'i astronoomiainstituudi professor Gerry Gilmore ja EL-i OPTICON võrgustiku juhataja ütlesid, et ELT teaduse juhtumi väljatöötamisel on osalenud üle 100 Euroopa astronoomi ja 3 aastat tööd. Kõik see juhtus seetõttu, et astronoomid seda soovivad: ELT on ülekaalukalt teaduslikult soositud järgmine suur astronoomiaarendus koos laialdase ja tugeva kogukonna toetusega. Selle alt üles suunatud toetuse muutmine teaduslikuks juhtumiks ja disainilahenduse uuringuettepanek vajasid teatud ressursse ja riikidevahelist tugistruktuuri, mis on nii looduslikult kättesaadavad kui ka EÜ rahastatud OPTICONi infrastruktuurivõrgu kaudu. See tõestab, et Euroopa astronoomid on muutumas ühtseks kogukonnaks ja on nüüd rahvusvahelised astronoomia liidrid. ”
Suurbritannia astronoomia rahastamisagentuur PPARC on eraldanud 2 miljonit eurot ELT teadusuuringuteks ja arendustegevuseks perioodiks kuni 2008. aasta aprillini. Sellest 500 000 on mõeldud disaini uuringu toetamiseks, mis keskendub Ühendkuningriigi tugevustele mõõteriistades ja adaptiivses optikas, mida juhib Ühendkuningriik. ATC koostöös Durhami ja Oxfordi ülikoolidega. Ülejäänud programmi osa on hindamisel, kuid see keskendub põhitehnoloogiatele nagu kerged ja kohanduvad peeglid, et võimaldada teaduse eesmärke taskukohase hinnaga saavutada.
Suurbritannia ATC tehnoloogiaarenduse direktori Colin Cunninghami sõnul on 50–100 meetrise läbimõõduga teleskoop silmapaistva tundlikkusega ja eraldusvõimega, kuid selle jõudluse saavutamiseks taskukohase hinnaga peame me tegelema paljude inseneri- ja tehnoloogiaalaste väljakutsetega. Suurbritannia on nende jõupingutuste keskmes oma osaluse kaudu EL-i toetatava ELT disaini uuringus ja meie Ühendkuningriigi teadus- ja arendustegevuse programmis, mis viib selle põneva projekti projekteerimis- ja ehitusetapi ettevalmistamisel kokku akadeemilised ja tööstuspartnerid. ”
Algne allikas: PPARC pressiteade
