Gammakiirguse purunemised (GRB-d) on universumi eredamad ja dramaatilisemad sündmused. Plahvatusliku jõu tõttu ennustatakse pikaajalistel GRB-del katastroofilisi tagajärgi elule igal lähedalasuval planeedil. Kuid kas seda tüüpi sündmused võiksid aset leida meie endi tähe naabruses? Uues ajakirjas Physical Review Letters avaldatud artiklis uurivad kaks astrofüüsikut surmava GRB esinemise tõenäosust galaktikates nagu Linnutee, valgustades potentsiaalselt organismide ohtu Maal nii praegu kui ka meie kauges minevikus ja tulevikus.
GRB-sid on kahte tüüpi: lühikesed ja pikad. Lühikesed GRB-d kestavad vähem kui kaks sekundit ja arvatakse, et need tulenevad kahe kompaktse tähe, näiteks neutrontähtede või mustade aukude ühinemisest. Vastupidiselt, pikad GRB-d kestavad rohkem kui kaks sekundit ja näivad esinevat koos teatud tüüpi I tüüpi supernoovadega, eriti sellistega, mis tekivad siis, kui massiivne täht viske ajal kogu vesiniku ja heeliumi välja viskab.
Võib-olla pole üllatav, et pikad GRB-d on planeedisüsteemidele palju ohtlikumad kui lühikesed GRB-d. Kuna ohtlikud pikad GRB-d näivad suurtes metallirikastes galaktikates, nagu meie oma, suhteliselt haruldasi, on juba pikka aega arvatud, et Linnutee planeedid on nende sadenemise suhtes immuunsed. Kuid võtke arvesse universumi hoomamatult vanadust ja “suhteliselt haruldane” ei näi seda enam lõikavat.
Tegelikult on uue paberi autorite sõnul 90% tõenäosus, et GRN, mis on piisavalt osoonikihi hävitamiseks, leidis meie tähe naabruses aset juba mõnda aega viimase 5 miljardi aasta jooksul, ja 50% tõenäosus, et selline sündmus leidis aset viimase poole miljardi aasta jooksul. Need koefitsiendid näitavad Maa ajaloo teise suurima massilise väljasuremise võimalikku vallandajat: Ordoviitsiumi väljasuremist. See suur demineerimine toimus 440–450 miljonit aastat tagasi ja selle tagajärjel suri enam kui 80% kõigist liikidest.
Tänapäeval näib aga Maa olevat suhteliselt ohutu. Galaktikad, mis toodavad GRB-sid palju kiiremini kui meie oma, näiteks Suur Magellaani pilv, on praegu Maast liiga kaugel, et neid häireks tekitada. Lisaks paigutab meie päikesesüsteemi kodune aadress Linnutee unises äärelinnas meid kaugele meie enda galaktika aktiivsematest, tähte moodustavatest piirkondadest - piirkondadest, kus oleks tõenäolisem, et GRB-sid toodetaks. Huvitav on see, et sellised vaiksed välispiirkonnad eksisteerivad selliste spiraalgalaktikate sees nagu meie oma, täiesti tänu kosmoloogilise konstandi - teguri, mis kirjeldab meie Universumi paisumiskiirust - täpsele väärtusele, mida me vaatleme. Kui Universum oleks kiiremini laienenud, poleks selliseid galaktikaid olemas; mis tahes aeglasem, ja spiraalid oleksid palju kompaktsemad ja seega palju energeetiliselt aktiivsemad.
Ühes tulevases artiklis lubavad autorid uurida, millist rolli võivad pikaajalised GRB-d mängida Fermi paradoksis - lahtises küsimuses, miks edasijõudnud eluvormid näivad meie universumis nii haruldased. Nende praeguse töö eeltrükki saab kasutada ArXivis.
