Uue uuringu kohaselt võivad Saturni mõistatuslikud rõngad olla palju vanemad ja ka palju massiivsemad, kui seni arvati. Kuid kasutades Cassini kosmoselaeva UVIS (Ultraviolet Imaging Spectrograph) instrumenti, kasutas uurija dr Larry Esposito ja tema meeskond arvutisimulatsioone, et uurida Saturni rõngastes põrkuvaid osakesi ja nende erosiooni meteoriitide poolt. Nende tulemused toetavad võimalust, et Saturni rõngad moodustusid miljardeid aastaid tagasi, võib-olla ajal, mil hiiglaslikud löögid kaevasid Kuu suuri basseine. Leiud viitavad ka sellele, et hiiglaslikel eksoplaneetidel võivad tavaliselt olla ka rõngad.
„Nii Cassini tähelepanekud kui ka teoreetilised arvutused võimaldavad Saturni rõngastel olla miljardeid aastaid vanad. See tähendab, et meil, inimestel, pole lihtsalt õnne näha Saturni ümber rõngaid. See paneks meid eeldama, et massiivsed rõngad ümbritsevad ka teisi tähti tiirlevaid hiiglaslikke planeete, ”ütles Esposito.
Samuti näitasid Esposito kolleegide Glen Stewarti ja Stuart Robbinsi poolt Colorado ülikoolist läbi viidud simulatsioonid, et Saturni rõngaosakesed kogunevad kokku, mis tähendab, et varasemad hinnangud massi kohta võivad olla liiga madalad, võib-olla kordades 3.
Meteoriidid jahvatavad ja purustavad ringis olevad osakesed aeglaselt. Järk-järgult koguneb tolmu ja killude kiht, mis katab iga osakese, muutes rõngaste puhastamise ajal iga osakese massiivsemaks.
Rõngamaterjali ümbertöötlemine pikendab nende kasutusiga ja vähendab tumenemist, mida eeldati selle uuringu eel, kui rõngad oleksid vanemad.
Massiivsete ja iidsete rõngaste ettepaneku ettepaneku üheks probleemiks on see, et Pioneer 11 kosmosemissioon Saturnis 1979. aastal mõõtis rõnga massi kaudselt, jälgides laengulisi osakesi, mis tekkisid rõngaste pommitanud kosmiliste kiirte poolt.
Need massihinnangud sarnanesid Voyageri tähejuhtumite omadega, kinnitades ilmselt varasemat madalat massiväärtust. Nüüd aga tunnistame, et laetud osakesed on kahekordse väärtusega. See tähendab, et need võivad tekkida kas väikesest või suurest massist. Nüüd näeme, et suurem massi väärtus võiks olla kooskõlas rõngaste kokkupõrke põhjustatud alahindamistega, ”ütles Esposito.
Allikas: Euroopa planeediteaduse kongress
