NASA ülipõnev Koidiku missioon asteroidi vöösse tähistas inimajaloo olulist verstaposti, saades esimeseks kosmoseaparaadiks Maakera planeedilt, mis jõudis 16. juulil Protoplaneti - Vesta ümber orbiidile. Koit käivitati 2007. aasta septembris ja oli 117 miljonit miili ( 188 miljonit km) Maast kaugel, kuna selle hõivas asteroid Vesta.
Dawni senised saavutused on juba ületanud teaduse ja inseneride meeskondade kõige metsikumad ootused ning seiklus on alles alanud! - nii ütlevad Dawn’i teaduse juhtivteadur prof Chris Russell, peainsener dr Marc Rayman (mõelge Scotty!) Ja NASA planeetide teadusdirektor Jim Green uutele eksklusiivsetele intervjuudele ajakirjaga Space Magazine.
Neid sõnu lugedes avaldab Dawn järjekindlalt uusi Vesta vistasid, mida inimene pole kunagi varem näinud - ja seda üha kõrgema eraldusvõimega. Ja see on võimalik ainult revolutsiooniliste ja eksootiliste ioonide tõukejõu abil, mis tõukavad Koitu läbi kosmose (mõelge Star Trekile!). Sellega on seotud NASA, teaduse ja kosmoseuuringutega seotud probleemid.
"Koit on orbiidil, on hea tervise juures ja täidab jätkuvalt kõiki oma funktsioone," rääkis Marc Rayman Californias Pasadena reaktiivmootorite laboratooriumist. „Tõepoolest, just nii me teame, et see saavutas orbiidi. Rutiinse suhtlusseansi käigus saadud kinnitus, et see on jätkanud tõukamist, on kõik, mida vajame. ”
Dawn sisenes orbiidile umbes 9900 miili (16000 km) kõrgusel pärast peaaegu 4-aastast 1,73 miljardi miili pikkust teekonda.
Järgmise paari nädala jooksul on kosmoselaevade peamine ülesanne liikuda järk-järgult algsesse teadustegevuse orbiidile, umbes 1700 miili kõrgusele pakiga tähistatud pinnast.
Vesta on asteroidivöö peaosas Massi ja Jupiteri vahel teine massiivne objekt. Koit on esimene sond, mis orbiidil asteroidi vööndis asuvat eset tiirleb.
Palusin UCLA juhtivteadurilt Chris Russellilt Dawni staatuse värskendust ja kirjeldada, mida meeskond saab seni kogutud piltide ja andmete põhjal järeldada.
"Dawni meeskond on praegu väga-väga põnevil," vastas Russell.
"See on see, mida me oleme juba kümmekond aastat planeerinud ja see on fantastiline, et ollakse lõpuks orbiidil oma esimese protoplaneedi ümber."
“Pildid ületavad minu kõige metsikumaid unistusi. Mõlemad maastikud näitavad Vestani pinnale avalduvat stressi, mida avaldasid 4,5 miljardit aastat kestnud kokkupõrked, säilitades samal ajal tõendid [näib], mis võivad olla sisemised protsessid. Tulemuseks on keeruline pind, mis on väga huvitav ja peaks olema teaduslikult väga produktiivne. ”
"Meeskond vaatab meie madala eraldusvõimega pilte ja proovib anda eelhinnanguid, kuid lõplikud vastused ootavad veel suurema eraldusvõimega andmeid, mis alles on."
Russell kiitis meeskonda ja kirjeldas, kui hästi kosmoselaev töötab.
"Lennumeeskond on selle projektiga seoses olnud suurepärane ja väärib palju tunnustust selle eest, et viisime meid Vesta VARASE kohale ja andsime meile palju rohkem vaatlusaega, kui olime plaaninud," rääkis Russell.
„Ja nad on hoidnud kosmoselaeva terved ja instrumendid turvalised. Nüüd oleme valmis oma teadusvaatlustega tõsiselt tööd tegema. ”
Koit jääb Vesta orbiidile üheks aastaks. Siis laseb ta oma ioonjõu tõukejõud ja suundub kääbusplaneetide Ceresesse - asteroidi vöö suurimasse objekti. Dawn saavutab siis veel ühe suurema verstaposti ja saab esimeseks kosmoselaevaks, mis kunagi orbiidil viibinud kahe taevaobjekti vahel.
Washingtonis NASA peakorteri teadusmissioonide direktoraadi (SMD) planeediteaduse direktor Jim Green võttis sellisel viisil kokku oma tunded Dawni kohta;
“Dawn orbiidile pääsemine on hämmastav saavutus,” rääkis Green mulle.
„„ Täispuhutavad tõukejõud ”asemel libisesime lihtsalt orbiidile, lastes gravitatsioonil haarata kosmoseaparaat kerge puksiiriga. See annab meile suure kindluse, et Cerese ümbruse orbiidile jõudmise suur väljakutse on ka sama hõlpsasti teostatav. ”
VASA avaldab teravamaid uusi pilte NASA umbes järgmisel päeval.
"Tegime selles viimases järjestuses paar navigeerimispilti ja kui nad töötlemise läbi saavad, tuleks need sel nädalal veebi panna," teatas Russell. "Need pildid on eelmise komplektiga sarnase nurga alt ja mõnevõrra parema eraldusvõimega ning ei paljasta palju uut."
Kuna aga Dawn tiirutab praegu Vesta ümber, on meie tulevane vaade protoplaneedile hoopis erinev sellest, mida seni lähenemispiltidel oleme näinud.
"Me muudame tulevikus vaateid, kui kosmoselaev hakkab ronima oma teaduse orbiidile," ütles Russell.
„See võib paljastada pinnal uusi funktsioone ja anda meile parema eraldusvõime. Nii et olge kursis. ”
Marc Rayman selgitas, kuidas ja miks Dawni trajektoor muutub ekvatoriaalsest polaarseks:
"Nüüd, kui oleme Vestale piisavalt lähedal, et selle raskusjõud põhjustaks trajektooril olulist kumerust, on meie vaade hakanud muutuma," ütles Rayman. "See selgub nüüd ja lähitulevikus tehtud piltidelt, kui kosmoselaev kaardub põhja poole üle pimeda ja suundub seejärel ümber valgustatud külje lõunasse."
"Päike on praegu lõunapoolkera kohal," lisas Russell. "Lahkumisel loodame näha, et see särab põhjas."
Dawn on rahvusvaheline missioon, kus osalevad märkimisväärselt Saksamaa ja Itaalia. Navigeerimispildid tehti Dawni Saksamaal ehitatud kaameratega.
Vesta uurimine on nagu kaugest minevikust pärit fossiili uurimine, mis suurendab mõõtmatult meie teadmisi meie päikesesüsteemi algusest ja sellest, kuidas see aja jooksul välja kujunes.
Vesta kannatas kauges minevikus lõunapoolusel kosmilise kokkupõrke, mida Dawn saab nüüd uurida lähedalt.
"Praegu vaatame fantastilist asteroidi, näeme seda lähedalt nullilähedaselt tema lõunapoolkeral, vaatame tohutut keskpunkti ja imestame, kuidas see sinna jõudis," selgitas Jim Green
„Me teame, et Vesta oli korraga peaaegu kerakujuline. Siis toimus selle lõunapoolkeral kokkupõrge, mis puhkes tohutul hulgal materjali, kuhu nüüd on jäänud keskne tipp. "
See intrigeeriv tipp on nüüd ilmne Vesta viimastes Dawni piltides. Mida see aga tähendab ja paljastab?
“Huvitav, mis see tipp on? vastas Roheline. “Kas see on osa tuumast, mis on paljastatud?
"Kas see tekkis löögi tagajärjel või tekkis see vulkaanilise tegevuse tagajärjel?"
“Koidiku meeskond loodab neile küsimustele vastata. Ma ei jõua ära oodata! ” Green ütles mulle.
Selle iidse lõunapooluse kokkupõrke tagajärjel pärineb umbes 5% kõigist Maal leitud meteoriitidest Vestast.
Hoidke oma silmad koidikule liimitud, kuna Vesta peibutavad saladused on avalikustatud.
Lugege minu varasemaid funktsioone koidiku kohta
Koidu sulgemine asteroidil Vesta, kuna vaated ületasid Hubble'i
Revolutsiooniline koidiku sulgemine avatud silmadega asteroidil Vesta
