Pole juhus, et Jupiter jagab oma nime jumalate kuningaga. Jupiteri suurimaid kuusid tuntakse kui Galileanid, kes kõik Galileo Galilei avastas ja tema auks nimetas.
Nende hulka kuuluvad Io, Europa, Ganymede ja Callisto ning need on Päikesesüsteemi suuruselt neljas, kuues, esimene ja kolmas suurim satelliit. Üheskoos sisaldavad need peaaegu 99,999% kogu massist, mis on orbiidil Jupiteri ümbruses ja ulatuvad planeedist 400 000 ja 2 000 000 km kaugusele. Päikesest ja kaheksast planeedist väljaspool on nad ka Päikesesüsteemi kõige massiivsemate objektide hulgas, nende raadiused on suuremad kui kõigil kääbusplaneetidel.
Avastus:
Galilealased võtsid oma nime kuulsast itaalia astronoomist Galileo Galileast, kes avastas nad 7. - 13. jaanuaril 1610. Kasutades oma täiustatud teleskoopi, mille ta ise kujundas, jälgis ta seda, mida ta toona kirjeldas kui “kolme fikseeritud tähte, täiesti nähtamatut nende väiksuse järgi ”. Kõik need kolm helendavat objekti olid Jupiteri lähedal ja asusid sellest sirgjooneliselt.
Hilisemad tähelepanekud näitasid, et need “tähed” muutsid positsiooni Jupiteri suhtes ja viisil, mis tähtede käitumise osas oli seletamatu. 10. jaanuaril märkis Galileo, et üks neist oli kadunud, kuna tema arvates oli see Jupiteri taha peidetud. Mõne päeva jooksul jõudis ta järeldusele, et nad tiirlesid Jupiteri ümber ja olid tegelikult kuud.
13. jaanuariks oli ta avastanud neljanda kuu ja pannud neile nime Meditsiini tähed, oma tulevase patrooni - Toscana suurhertsogi Cosimo II de ’Medici - ja tema kolme venna auks. Kuid Simon Marius - saksa astronoom, kes samuti väitis, et leidis need neli kuud - määras 1614. aastal nimed Io, Europa, Ganymede ja Callisto (pärast Kreeka mütoloogias Zeusi armastajaid).
Kui need nimed langesid paljude sajandite jooksul soosikuks, muutusid need 20. sajandiks tavaliseks. Koos said nad avastaja auks tuntud ka kui Galileanid.
Io:
Kõige sisem on Io, mis on nimetatud Hera preestrinna järgi, kellest sai Zeusi väljavalitu. 3642 kilomeetrise läbimõõduga on see Päikesesüsteemi suuruselt neljas kuu. Üle 400 aktiivse vulkaaniga on see ka Päikesesüsteemi geoloogiliselt kõige aktiivsem objekt. Selle pinnal on üle 100 mäe, millest mõned on kõrgemad kui Maa Mount Everest.
Erinevalt enamikust Päikesesüsteemi (mis on kaetud jääga) satelliitidest koosneb Io peamiselt silikaatkivimitest, mis ümbritsevad sula rauda või raudsulfiidi südamikku. Io atmosfäär on äärmiselt õhuke, mis koosneb peamiselt vääveldioksiidist (SO2).
Europa:
Teine sisemine Galilea kuu on Europa, mis on oma nime saanud müütilisest foiniikia aadlikust, kelle üle Zeus kohtus sai ja Kreeta kuningannaks sai. 3121,6 kilomeetri läbimõõduga on see Galileaanidest väikseim ja pisut väiksem kui Kuu.
Europa pind koosneb vahevöö ümbritsevast veekihist, mis arvatakse olevat 100 kilomeetrit paks. Ülemine osa on tahke jää, alumine aga arvatakse olevat vedel vesi, mis on soojusenergia ja loodete paindumise tõttu soe. Kui see on tõsi, siis on võimalik, et maaväline maakera võib eksisteerida selles maa-aluses ookeanis, võib-olla terve rea sügavate ookeanide hüdrotermiliste õhuavade läheduses.
Europa pind on ühtlasi Päikesesüsteemi ühtlasem - see fakt toetab pinna all oleva vedela vee ideed. Kraatrite puudumist pinnal omistatakse sellele, et pind on noor ja tektooniliselt aktiivne. Europa on peamiselt valmistatud silikaatkivimist ja sellel on tõenäoliselt raudtuum ning tihe atmosfäär, mis koosneb peamiselt hapnikust.
Ganymede:
Järgmine on Ganymede. Ganymede on läbimõõduga 5262,4 kilomeetrit läbimõõduga Päikesesüsteemi suurim kuu. Ehkki see on suurem kui planeet Merkuur, tähendab fakt, et see on jäine maailm, seda, et sellel on vaid pool Merkuuri massist. See on ka ainus Päikesesüsteemi satelliit, millel teadaolevalt on magnetosfäär, mis on tõenäoliselt loodud vedela raua südamiku konvektsiooni kaudu.
Ganymede koosneb peamiselt silikaatkivimitest ja vesijääst ning arvatakse, et soolavee ookean asub Ganymede pinnast peaaegu 200 km allpool - ehkki Europa on selle jaoks kõige tõenäolisem kandidaat. Ganymedel on palju kraatreid, millest enamik on nüüd jääga kaetud, ning sellel on õhuke hapniku atmosfäär, mis sisaldab O, O2ja võib-olla ka O3 (osoon) ja mõni aatomiline vesinik.
Callisto:
Callisto on Galilea neljas ja kaugeim kuu. 4820,6 kilomeetri läbimõõduga on see ka Galileanide suuruselt teine ja Päikesesüsteemi suuruselt kolmas kuu. Callisto on oma nime saanud Arkadi kuninga tütre Lykaoni ja jumalanna Artemise jahikaaslase järgi.
Koosnedes ligikaudu võrdses koguses kivimitest ja jääst, on see Galileaasidest kõige tihedam ning uurimiste käigus on selgunud, et Callistos võib olla ka merealune ookean sügavamal kui 100 kilomeetrit pinnast.
Callisto on ka üks Päikesesüsteemi kõige tugevamalt kraatunud satelliite - neist suurim 3000 ha lai bassein, mida tuntakse Valhalla nime all. Seda ümbritseb äärmiselt õhuke atmosfäär, mis koosneb süsinikdioksiidist ja tõenäoliselt molekulaarsest hapnikust. Callistot on juba pikka aega peetud Jupiteri süsteemi edaspidiseks uurimiseks inimbaasi jaoks kõige sobivamaks kohaks, kuna see on Jupiteri intensiivse kiirguse eest kõige kaugemal.
Ütlematagi selge, et Galilea kuude avastamine tekitas astronoomide jaoks üsna suurt ärritust. Sel ajal uskusid teadlased endiselt, et kõik taevased kehad keerlesid Maa ümber - see oli usk, mis oli kooskõlas Aristoteli astronoomia ja Piibli kaanoniga.
Teadmine, et mõnel teisel planeedil võivad olla kehad, mis selle ümber tiirlevad, oli vaid revolutsiooniline ning aitas Galileol väita Koperniku universumi mudeli (aka Heliocentrism, kus Maa ja muud planeedid keerlesid ümber Päikese).
Kui olete huvitatud Jupiteri ja selle kuude kohta rohkem teada saama, peaksite tutvuma ka Jupiteri kuude ja rõngastega ning Jupiteri suurimate kuudega.
Ajakirjas Space Magazine on palju huvitavaid artikleid Jupiteri suurima kuu ja Jupiteri kuude kohta.
Lisateabe saamiseks proovige Jupiteri kuusid ja Jupiteri.
Astronoomiaosastuses on artikkel Jupiteri kuude kohta.
