Kujutise krediit: NASA
Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskuse astronoomide meeskond on avastanud kolm planeedil Neptuuni tiirlevat seni tundmatut kuud. Aja jooksul tõsteti planeete ja nende liikumist valguse punktidena. See toob gaasihiiglase kokku 11 teadaolevat kuud.
Matthew Holmani (Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskus) ja JJ Kavelaarsi (Kanada Riiklik Teadusnõukogu) juhitud astronoomide meeskond on avastanud Neptuuni kolm varem tundmatut kuut. See suurendab gaasihiiglase teadaolevate satelliitide arvu üheteistkümneni. Need kuud on esimesed, mis avastati Neptuuni orbiidil pärast Voyager II lendu 1989. aastal, ja esimesed maapealsest teleskoobist alates 1949. aastast.
Nüüd näib, et iga hiiglasliku planeedi ebaregulaarne satelliidipopulatsioon on kunagise endise Kuu ja mööduva komeedi või asteroidi vahelise kokkupõrke tagajärg. Nende kokkupõrke tagajärjel paisatakse algne algkuju osad välja ja toodetakse perekondi satelliite. Need pered on täpselt need, mida me leiame, ”ütles Kavelaars.
Nende Neptuuni uute satelliitide avastanud meeskonda kuuluvad Holman ja Kavelaars, kraadiõppur Tommy Grav (Oslo ülikool ja Harvardi-Smithsoni astrofüüsika keskus) ning bakalaureuseõppe tudengid Wesley Fraser ja Dan Milisavljevic (McMasteri ülikool, Hamilton, Ontario, Kanada).
Nõel heinaküünis
Uusi satelliite oli keeruline tuvastada, kuna nende suurus on vaid umbes 30–40 kilomeetrit (18–24 miili). Nende väike suurus ja kaugus Päikesest takistavad satelliitide paistmist eredamalt kui 25. suurusjärk, umbes 100 miljonit korda nõrgem kui palja silmaga näha.
Nende uute kuude leidmiseks kasutasid Holman ja Kavelaars uuenduslikku tehnikat. Kasutades Tšiilis Cerro Tololo Ameerika vaatluskeskuses asuvat 4,0-meetrist Blanco teleskoopi ja Hawaiil asuvat 3,6-meetrist Kanada-Prantsusmaa-Hawaii teleskoopi, tegid nad mitmekordse särituse planeedi Neptuuni ümbritsevale taevale. Pärast planeedi liikumise digitaalset jälgimist kogu taevalaotuse liikumisel lisasid nad seejärel palju kaadreid, et suurendada nõrkade objektide signaali. Kuna nad jälgisid planeedi liikumist, ilmusid tähed viimases kombineeritud pildis valguse triibudena, samal ajal kui planeedil kaasas olevad kuud paistsid valguse punktidena.
Enne seda leidmist oli teada kaks Neptuuni ebaregulaarset satelliiti ja kuus regulaarset satelliiti. Kaks ebaregulaarset satelliiti on Triton, mille avastas 1846. aastal William Lassell, ja Nereid, mille avastas 1949. aastal Gerard Kuiper. Tritonit peetakse ebakorrapäraseks, kuna see tiirleb planeedil ümber planeedi pöörlemissuunaga vastupidises suunas, mis näitab, et Triton on tõenäoliselt tabatud Kuiperi vöö objekt. (Kuiperi vöö on kettakujuline jäiste objektide kogum, mis ümbritseb Päikest Neptuuni orbiidist kaugemale.) Nereid peetakse ebakorrapäraseks, kuna neil on Neptuuni ümber väga elliptiline orbiit. Tegelikult on selle orbiit Päikesesüsteemi mis tahes satelliidist kõige elliptilisem. Paljud teadlased usuvad, et Nereid oli kunagi tavaline satelliit, mille orbiit oli häiritud, kui Triton gravitatsiooniliselt kinni püüti. Kuus tavalist satelliiti avastas sondi Voyager kohtumisel Neptuuniga. Kolm uut satelliiti jäi Voyager II kahe silma vahele oma nõrkuse ja Neptuunist suure vahemaa tõttu. Holmani sõnul "on nende kuude avastamine avanud akna, mille kaudu saame jälgida Päikesesüsteemi olusid planeetide kujunemise ajal."
Faint Blipside jälgimine
Teadlased teostavad praegu järelvaatlusi, et paremini kindlaks määrata uute leitud kuude orbiidid, kasutades Brian Marsdeni (Cambridge'i Minor Planeti Keskuse direktor, Massachusetts) ja Robert Jacobsoni (Jeti tõukejõulabor) esitatud ennustusi.
Esialgse leiu jälgimiseks on meeskonna liikmed Brett Gladman (Briti Columbia ülikool, Kanada); Jean-Marc Petit, Philippe Rousselot ja Olivier Mousis (Observatoire de Besancon, Prantsusmaa); ning Philip Nicholson ja Valerio Carruba (Cornelli ülikool) viisid läbi täiendavaid vaatlusi, kasutades Hale 5-meetrist teleskoopi Palomari mäel ja ühte neljast 8,2-meetrisest teleskoobist, mis asus Tšiilis Paranali observatooriumis Euroopa Lõuna observatooriumi väga suure teleskoobiga. Grav tegi Hispaanias La Palmal asuva 2,6-meetrise põhjaliku optilise teleskoobi abil täiendavaid jälgimisvaatlusi.
Holman ütleb: „Nende kuude jälgimine on tohutu rahvusvaheline ettevõtmine, mis hõlmab paljude inimeste pingutusi. Ilma meeskonnatööta võivad sellised nõrgad objektid kergesti kaduma minna. ”
Tšiilis La Serenas asuv Cerro Tololo Ameerika-vaheline observatoorium on osa riiklikust optilise astronoomia vaatluskeskusest, mida haldab Astronoomia Teadusuuringute Ülikoolide Assotsiatsioon, Inc vastavalt Rahvusvahelise Teadusfondiga sõlmitud koostöölepingule.
Kanada-Prantsusmaa-Hawaii teleskoopi haldab CFHT Corporation Kanada riikliku teadusnõukogu, Prantsusmaa riikliku keskuse ja Hawaii ülikooli ühisel kokkuleppel.
Euroopa Lõunavaatluskeskus on valitsustevaheline, Euroopa astronoomiliste uuringute organisatsioon. Sellel on kümme liikmesriiki. ESO haldab Tšiilis astronoomilisi vaatluskeskusi ja selle peakorter asub Garchingis, Müncheni lähedal, Saksamaal.
Harvardi-Smithsoni astrofüüsika keskus (CfA), mille peakorter asub Cambridge'is, Massachusettsis, on Smithsoniani astrofüüsikalise vaatluskeskuse ja Harvardi kolledži vaatluskeskuse ühine koostöö. CfA teadlased, kes on jaotatud kuude uurimisosakonda, uurivad universumi päritolu, arengut ja lõplikku saatust.
Algne allikas: CfA pressiteade
