Toimetaja märkus: dr David Warmflash, kes on USA meeskonna peamine teaduse juht LIFE-eksperimendi ajal kosmoselaeva Phobos-Grunt pardal, pakub ajakirja Space Magazine missiooni värskendust.
Samal ajal, kui Venemaa föderaalne kosmoseagentuur (Roscosmos) valmistub oma kosmoselaeva Phobos-Grunt eelseisvaks hävitamiseks, liigub kesksel kohal ambitsioonikas kuu-uuringutele keskenduv programm. Ehkki Nõukogude Liit käivitas kolm edukat kuunäidise tagasisaatmismissiooni, oli viimane selline sond Luna-24, 1976. aastal.
Luna-Glob (vene keeles kuussfääri jaoks), mis on kavandatud turule toomiseks 2014. või 2015. aastal, koosneb kahest veesõidukist: Luna-Glob 1 ja Luna-Glob 2 (nimetatakse ka Luna-Resource). Lisaks mitmesuguste uuringute tegemisele Kuu orbiidil, peab Luna-Glob 1 kandma ka nelja läbitungijatena tuntud sondi. Jaapani ehitatud sissetungijad lastakse Kuu orbiidilt, seejärel surutakse Kuu pinnale ja võetakse seismograafilised näidud. Kuna sarnaseid näiteid tehti NASA Apollo missioonide maandumispiirkondades (pärast seda, kui sõidukite kasutatud etapid kukkusid Kuul tahtlikult alla, et seda üles raputada), suunatakse kaks sissetungijat Apollo 11 ja Apollo 12 maandumiskohtade lähedale. Loodetavasti annab tulemuste võrdlus seismiliste andmetega, mis koguti 1970. aastatel nendelt ja teistelt saitidelt, vastuseid Kuu päritolu puudutavatele küsimustele.
Varem olen kasutanud terminit Luna-Grunt viidates ümbermõeldud Phobos-Gruntile, mis saadeti Maa enda Kuule orbiidile, kui kontroll taastub, kuid on liiga hilja, et seda Marsimaa kuule Phobosse saata. Kuid Grunt on vene sõna “maa” või “muld”. Nii nagu Phobos-Grunt oli kavandatud foobose regoliidi (mitte tegelikult pinnase, vaid killustatud kivi ja tolmu taevakeha pinnale) analüüsimiseks ja tagasisaatmiseks, uurib Venemaa Luna-Grunt programm Kuu regoliti. Praegu on kavandatud kaks Luna-Grunt kosmoselaeva, millel kõigil on orbiiter ja maandur. Kui esimene Luna-Grunt maandumislaev, mis on kavandatud 2014. aasta turule laskmiseks, kannab regoliidi analüüsi jaoks mõõteriistadega laaditud roverit, siis teisel maandumisel on tagasisõidukapsli abil tõusulapp. Maale naasmiseks kavandatud Luna-Grunt kapsel sarnaneb Phobos-Grunt tagasikapsliga, kuid kannab viis korda suuremat kogust regoliiti (1 kilogramm Luna-Grunt vs 200 grammi Phobos-Grunt).
Luna-Resource (Luna-Glob 2), mis plaanitakse käivitada 2013. või 2014. aastal, on Roscosmose ja India kosmoseuuringute agentuuri ühine missioon. Nagu Luna-Glob 1 ja Luna-Grunt 1, on põhikomponentideks Kuu orbiit ja liikuv sõiduk. Kutsutud Chandrayaan-2, sõidab rover ühe kuu pooluse läheduses umbes aasta. Eeldatavasti pakub Luna-Resource väärtuslikku teavet päikesetuule kohta Kuu pinnal. Nagu teisedki missioonid, sisaldab see ka instrumente Kuu regoliidi analüüsimiseks. Analüüs hõlmab vee otsimist, mida arvatakse olevat, eriti Kuu polaaraladel.
Kui järgmise poole kümnendi jooksul käivitatavad kuudemissioonid ei kasutata pilti, viitavad erinevate Venemaa teadlaste ja kosmonautide viimaste kuude avaldused, et Roscosmos on huvitatud Maa kaaslasest kui kuu baasi või isegi koloonia asukohast.
