Maa kõige arenenum planeedirobot on kunagi edukalt igavlenud Marsi kalju sisemusse ja kogunud värskeid proove ajaloolise esmakordse esinemisega inimkonna kosmoseuurimisel.
NASA uudishimulikkus puuris ümmarguse augu umbes 0,63 tolli (16 mm) ja umbes 2,5 tolli (64 mm) sügavusele peeneteralise settekivimite punasesse plaati koos kaltsiumsulfaadi hüdreeritud mineraalveenidega - ja tekitas läga halli räbuse auk. Meeskond usub, et see piirkond koges voolava vedela vee eoonide korduvat korrastamist juba tagasi, kui Marss oli soojem ja märjem - ning potentsiaalselt külalislahke elu võimaliku arengu suhtes.
Täppispuurimine toimus reedel, 8. veebruaril 2013 missiooni Sol 182 peal ja pildid tajuti just Maale tagasi täna, laupäeval, 9. veebruaril. Rover tähistab samal ajal Punast Planeeti 6 kuud, kuna küünte hammustamine puutub sisse 6. august 2012 Gale'i kraatri sees.
Kogu roverimeeskond on võrreldamatu üle peaaegu rõõmsameelne pärast peaaegu kümme aastat kestnud vaevarikkaid pingutusi Curiosity Marsi teaduslabori (MSL) rajaja kavandamisel, kokkupanemisel, käivitamisel ja maandumisel, mis kulmineerus ajaloo kõigi aegade esimese puurimisega ja proovide võtmisega maapõuetu võõrasse kivisse. teise meie Päikesesüsteemi planeedi.
"Kõige arenenum planeedirobot, mis praegu on projekteeritud, on täielikult töötav analüütiline labor Marsil," ütles agentuuri teadusmissiooni direktoraadi kaastöötaja NASA John Grunsfeld.
"See on Curiosity meeskonna suurim saavutus pärast taevakraana maandumist eelmise aasta augustis, mis on Ameerika jaoks üks uhke päev."
Puurimine on missiooni keskmes. Pinnase- ja kivimiproovide kogumisel on äärmiselt oluline kindlaks teha nende keemiline koostis ja otsida orgaaniliste molekulide jälgi - elu ehitusplokke. Selle eesmärk on välja selgitada, kas Mars on kunagi pakkunud elavat keskkonda, mis on sobiv Marsi mikroobide, varasemate praeguste, toetamiseks.
Suure võimsusega puur oli Curiosity kümne instrumendi hulgas viimane, mida tuli veel kontrollida ja täielikult tööle panna.
Rover sukeldus oma 7-suu (2,1 m) robotkäe otsas asuvale pöörlevale löökharjutusele kivide tasasesse paljandisse nimega “John Klein”; kus ta praegu käiakse madalas basseinis nimega Yellowknife Bay, ja see oli tunnistajaks paljudele miljardite aastate taguse vee voolavuse episoodidele.
Maapealsed kontrolörid annavad nüüd roverile pulbrilise kivimaterjali peenestada ja sõeluda läbi sõelmete, mis filtreerivad läbi osakeste, mis on suuremad kui kuus tuhandikku tolli (150 mikronit).
Seejärel tuleb viimane katse - kui robotkätt toimetab töödeldud Marsi pulbrid Curiosity miniatuursetesse CheMini ja SAMi analüüsilaboritesse, kuigi kolm sisendpordi kohta asuvad roveri teki kohal põhjalikuks analüüsiks ja kontrolliks.
"Me käskisime esimest põhjalikku puurimist ja usume, et oleme kogunud kivimilt piisavalt materjali, et täita oma eesmärke riistvara puhastamise ja proovide mahavõtmise osas," ütles NASA reaktiivmootorite laboratooriumi (JPL) puurimise tunnetusinsener Avi Okon. , Pasadena.
5/8-tollise (16 mm) laiusest puurvardast genereeritud kivimikandjad liikusid kitsastel lamedatel otstel ülespoole ja seejärel puurkambri sisemusse, et kanda need üle käepideme tööriista tornil olevatele protsesside juhtimismehhanismidele.
"Võtame omandatud pulbri ja libistame selle ümber puurimisseadme sisepindade küürimiseks," ütles JPL-i puurimissüsteemide insener Scott McCloskey. "Siis kasutame pulbrit puurist kühvelveosse teisaldamise abil, mis on meie esimene võimalus omandatud proovi näha."
Osa materjalist kasutatakse esmalt Maalt toodud saasteainete töötlemiskambrite labürindi puhastamiseks ja puhastamiseks enne nende käivitamist Florida Canaveralist, Florida, 2011. aasta novembris.
Puuritud kivi Curiosity kannab nime “John Klein” 2011. aastal surnud Marsi teaduslabori projektijuhi asetäitja mälestuseks.
Uudishimu esindab võimekuse hüppelist ulatust, mis ületab Punase Planeedi mis tahes eelneva maandumisoperatsiooni. Autosuuruses 1-tonnine rover sportib 10 tipptasemel teadusinstrumenti USA-st ja koostööpartneritest Euroopas.
1-tonnine robot jätkab tööd veel mitme nädala jooksul, uurides Yellowknife'i lahte ja Glenelgi ala - see paikneb kolme erinevat tüüpi geoloogilise maastiku ristumiskohas.
Seejärel astub kuuerattaline megarover peaaegu aasta pikkusele retkele oma põhisihtkohta - 3 miili (5 km) kõrge mäe nimega Sharp Mount alamjooksu settekihtidesse - umbes 6 miili (10 km). ära.
