Mis asub Europa pinnale pragunenud paksu jää all? NASA loodab lähiaastatel lennata missiooni Jupiteri kuule, et näha, kas see on tõepoolest eluootust pakkuv paljulubav sait. Kui see kontseptsioon eelarves heaks kiidetakse, mõelge missioonile kui tagasisidele: NASA tiirleb Kuul ringi või teeb sellel mitu lendu, et uurida teaduse ja võimalike maandumiskohtade pinda.
NASA teatas just oma soovist teha missiooniks teaduseinstrumendid. Esitatud nimekirjast valitakse aasta jooksul 20 ettepanekut, kui valitutel on 25 miljonit dollarit, et teha põhjalikum kontseptsiooniuuring.
"Võimalus elada Euroopas on motiveeriv jõud teadlastele ja inseneridele kogu maailmas," ütles NASA teadusmissiooni direktoraadi kaastöötaja John Grunsfeld. "See pakkumine valib vahendid, mis võivad anda suure hüppe meie otsingus, et vastata küsimusele: kas oleme universumis üksi?"
Missioon Europa ei ole garantii ja pole selge, kui palju sellele pikaajaliselt raha eraldatakse. (NASA on missiooni jaoks taotlenud 2015. aasta eelarves 15 miljonit dollarit). Missioon vajab ka kongressi eelarvekinnitust. Kui see ületab kõik takistused, lendaks see eelarvega selle aasta alguses avaldatud teabe kohaselt 2020. aastatel millalgi.
Aprillis saatis NASA missiooni enda huvitatud potentsiaalsetele osalejatele teabenõude, mille kavatseb maksta vähem kui miljard dollarit (välja arvatud käivitamiskulud).
"NASA hiljutised uuringud on keskendunud orbiidide missiooni kontseptsioonile ja mitme lennutranspordi missiooni kontseptsioonile kui kõige kaalukamad ja teostatavamad," teatas agentuur.
Lisaks soovile otsida maandumiskohti, peaks NASA sõnul vahendid olema suunatud ka selleks, et täita riikliku ressursinõukogu (NRC) planetaaride aastakümne uuringu eesmärke teaduse kohta Euroopas. NASA sõnul on need eesmärgid järgmised:
- Iseloomusta ookeani ulatust ja seost sügavama sisemusega;
- Iseloomusta jääkarpe ja kogu pinnavett, sealhulgas nende heterogeensust ja pinna-jää-ookeani vahetuse olemust;
- Määrake globaalne pind, koostised ja keemia, eriti seoses asustatavusega;
- Aru saada pinnaomaduste, sealhulgas hiljutise või praeguse tegevuse alade kujunemisest, tuvastada ja iseloomustada kandidaadikohti edaspidiseks üksikasjalikuks uurimiseks;
- Saage aru Euroopa kosmosekeskkonnast ja koostoimest magnetosfääriga.
Kõik instrumendid peavad vastama NASA maandumise skaudi eesmärgile või NRC eesmärkidele, teatas agentuur. Mõõteriistad peavad olema tugevalt kaitstud piirkonnas valitseva karmi kiirguse eest ning vastama ka planeedi kaitsenõuetele, tagamaks, et maaväline maaelu poleks meie saastunud.
Just eile (15. juulil) sisaldas NASA maavälise elu sümpoosion arupärimist, et agentuuri järgmise põlvkonna raketi rakett võib saata Euroopa missiooni oodatava seitsme asemel kolme aasta jooksul. Sellegipoolest ei ole kosmose käivitamise süsteemi kosmoses testitud ja on ebaselge, milline oleks raketi eelarvekeskkond lähiaastatel.
Sellel lehel saate vaadata kogu pakkumist. Pakkumised peavad toimuma 17. oktoobril.
Allikas: NASA
