Kunstniku illustratsioon kahe Voyageri kosmoselaeva asukohast. Kujutise krediit: NASA / JPL. Pilt suuremalt.
NASA kosmoselaev Voyager 1 on jõudnud Päikesesüsteemi lõplikule piirile. See siseneb ulatuslikusse, turbulentsesse avarusse, kus Päikese mõju lõpeb ja päikesetuul jookseb tähtede vahel õhukesesse gaasi.
"Voyager 1 on jõudnud võistlusele tähtedevahelise ruumi servani viimasel ringil," ütles Pasadena California tehnoloogiainstituudi Voyageri projekti teadlane dr Edward Stone. Caltech juhib NASA reaktiivmootorite laboratooriumi Pasadenas, mis ehitas ja käitab Voyager 1 ja selle kaksikut Voyager 2.
2003. aasta novembris teatas Voyageri meeskond, et näeb sündmusi erinevalt missiooni tolleaegsest 26-aastasest ajaloost. Meeskond arvas, et ebatavalised sündmused näitasid, et Voyager 1 lähenes kummalisele kosmosepiirkonnale, tõenäoliselt selle uue piiri algus, mida nimetatakse lõpetamise šokipiirkonnaks. Tekkisid märkimisväärsed poleemikad selle üle, kas Voyager 1 oli tõepoolest kohanud lõpetamisšokki või jõudis just lähedale.
Lõpp-šokk on koht, kus päikesetuul, päikese käes pidevalt väljapoole puhuv õhuke elektrilaenguga gaasivool, aeglustub tähtede vahelise gaasi rõhu mõjul. Lõppeva šoki korral aeglustub päikesetuul järsult kiirusest 700 000 kuni 1,5 miljonit miili tunnis ja muutub tihedamaks ja kuumemaks. Meeskond on üksmeelel selles, et Voyager 1, mis asub Päikesest umbes 8,7 miljardi miili kaugusel, on lõpuks sisenenud heliosheathi, piirkonda, mis asub pärast lõpetamisšokki.
Lõpetamisšoki asukohta oli raske ennustada, kuna täpsed tingimused tähtedevahelises ruumis pole teada. Samuti põhjustavad päikesetuule kiiruse ja rõhu muutused lõppshoki laienemist, kokkutõmbumist ja pulsatsiooni.
Kõige veenvam tõend selle kohta, et Voyager 1 ületas terminatsioonilöögi, on päikesetuule poolt kantava magnetvälja tugevuse järsu suurenemise mõõtmine koos selle kiiruse eeldatava vähenemisega. See juhtub alati, kui päikesetuul aeglustub.
2004. aasta detsembris täheldasid Voyager 1 kahekordsed magnetomeetrid, et päikesevälja tuule aeglustumisel võib magnetvälja tugevus järsult suureneda umbes 2-1 / 2 võrra. Magnetväli on alates detsembrist püsinud sellel kõrgel tasemel. NASA Goddardi kosmoselennukeskus, Greenbelt, MD, ehitas magnetomeetrid.
Voyager 1 täheldas ka kiirete elektrilaenguga elektronide ja ioonide arvu suurenemist ning plasma lööklaine puhkemist enne lööki. See oleks ootuspärane, kui Voyager 1 läbiks lõpetamisšoki. Löök kiirendab loomulikult elektrilaenguga osakesi, mis põrutavad löögi vastaskülgedel kiire ja aeglase tuule vahel edasi-tagasi ning need osakesed võivad tekitada plasmalaineid.
"Voyageri viimaste aastate tähelepanekud näitavad, et lõpetamisšokk on palju keerulisem, kui keegi arvas," ütles Washingtoni NASA peakorteris asuva päikese-päikesesüsteemi ühenduse uurimisprogrammi distsipliiniteadlane dr Eric Christian.
Tulemust tutvustatakse täna New Orleansis Moriali konverentsikeskuses toimuval pressikonverentsil maa- ja kosmoseteaduse organisatsioonide ühisassamblee 2005. aasta kohtumisel.
Algsete missioonide ajal Jupiterisse ja Saturnisse olid Voyager 1 ja õde kosmoseaparaat Voyager 2 ette nähtud Päikesest kaugel asuvatesse kosmosepiirkondadesse, kus päikesepaneelid pole teostatavad, nii et igaüks neist oli varustatud kolme radioisotoopse termoelektrilise generaatoriga, et toota kosmoselaevale elektrienergiat. süsteemid ja instrumendid. 27 aastat hiljem ka kaugetes, külmades ja pimedates oludes töötades võlgnevad Voyagerid oma pikaealisuse neile energiavarustuse osakonna generaatoritele, kes toodavad elektrit plutooniumdioksiidi loodusliku lagunemise tagajärjel tekkivast soojusest.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
