17. jaanuaril 2004 teatas president Bush oma uuest visioonist inimeste kosmoselendude jaoks. Kosmosesüstik lendaks uuesti, et täita rahvusvaheline kosmosejaam. Ja siis algaks järgmine etapp inimeste kosmoseuuringutes, kus inimesed maanduksid Kuule aastateks 2015-2020; järgnevad missioonid Marsile. Ta teatas, et moodustatakse uus komisjon, mida juhib Edward “Pete” Aldridge, et leida parim viis selle visiooni rakendamiseks.
Volinikud viisid läbi viis avalikku foorumit ja uurimismissioone. Nad küsitlesid 94 tunnistajat, sealhulgas NASA töötajaid, astronaute, akadeemikuid, meediat, üliõpilasi, ametiühinguid, kosmoseadvokaatoreid ja paljusid agentuuri suurimaid kriitikuid. Kolm kuud pärast tööleasumist edastasid volinikud 64-leheküljelise aruande presidendile ja avalikkusele.
See aruanne kirjeldab minu arvates realistlikku strateegiat NASA muutmiseks nii, et see oleks selle visiooni saavutamiseks paremini varustatud. Kuid ma arvan, et volinikud läksid sammu edasi ja jõudsid NASA-le valesti ning pakkusid välja lahendused, kuidas agentuur uuesti teele asuda.
Volinikud soovitavad, et „kosmosevisiooni tuleks juhtida riikliku prioriteedina”, ja pakuvad ideid: riiklikud nõustajad, föderaalametite esindajad, komisjonid ja nõukogud. See võib olla täiendava bürokraatia kiht või tõhus järelevalve. Ma pole kindel, mis see oleks.
Seejärel antakse rida soovitusi, kuidas panna erasektor etendama keskset rolli kosmoseuuringutes, osutades NASA-le teenuseid, eriti varustades maapõu orbiidi. Komisjoni ettepaneku kohaselt peaks NASAst saama klient, kes ostab starditeenuseid ja muid tooteid tervislikust privaatsest kosmosetööstusest. NASA roll peaks suures osas piirduma teaduse ning riskantse teadus- ja arendustegevusega, kui on olemas "ümberlükkamatu tõend, et kavandatud tegevust saab teostada ainult valitsus". Tahaksin näha, kuidas mõõdate “ümberlükkamatu meeleavaldust”, kuid see on hea ja tugev keel.
Aruandes jätkatakse ettepanekuga, kuidas tuleks kindlaks teha riskantsed tehnoloogiad, suunata need küpsesse tehnoloogiasse ja seejärel üle viia erasektorisse. See on võti. Kui ettevõtted ei taha tuumaelektrijaamadega seotud riske võtta, saab NASA - uuenduslik ja seikluslik NASA - astuda sisse, välja mõelda, kas see on võimalik, ehitada prototüüp ja seejärel anda see erasektorile üle. Seda võiks teha otse NASA või selliste võistluste kaudu nagu X auhind (näiteks miljard dollarit esimesele inimesele, kes pani inimese Kuule). See on NASA üks põnevamaid visioone, mida ma oskan ette kujutada, ja olen kindel, et ka seal töötavad inimesed saavad sellest inspiratsiooni.
“Kosmosetööstusest saab rahvuslik varandus”, soovitab raport. See julgustab NASA-d kaevama kogu riigis sügavale, et leida parimaid ideid, inimesi ja tehnoloogiaid ning panna need tööle uurimisvisiooni täitmiseks. Mulle meeldib selle kõla; see on 180-kraadine kõrvalekalle agentuuri praegusest mainest läheduse osas. Kui olete praegu välismaal, peate NASA poolt kaalutud suurepäraste ideede saamiseks võitlema hammaste ja küüntega. See lõi NASA ja eratööstuse vahel halva vere. Volinikud olid raporti koostamisel suurepäraseks eeskujuks ja lasid kõigil avalike foorumite kaudu ja oma veebisaidi kaudu ideid pakkuda - laekus 6000 kirjalikku kommentaari. Paljud neist vabalt pakutavatest ideedest tsiteeriti raportis sõna-sõnalt.
Volinikud soovitavad, et NASA peaks oma kosmosevaldkonna edasiste ettevõtmiste arendamiseks omaks võtma rahvusvahelise kosmosekogukonna. See sobib, kuid sarnane nägemus lõi rahvusvahelise kosmosejaama. Võib-olla oleks parem suund võimaldada NASA-l teha koostööd tarnijatega väljaspool USA-d. Vene raketiehitajatega konkureerimine võib Lockheed Martini ja Boeingi all lihtsalt tule süüdata.
Aruanne tuletab meile meelde, et suur osa NASA-st on selle roll teaduslikes avastustes, ning julgustab agentuuri looma ühenduse teadusringkondadega, et kuulata nende prioriteete. Praegune seis on tõsiselt katkestatud. Ehkki NASA on võimaldanud mõnda kohutavat teadust, eraldas see miljardeid dollareid teadusuuringutele, millel on rohkem pistmist poliitika kui teadusega. Kui NASA suudab välja mõelda, kuidas seda uuesti tasakaalustada, oleksid teadlased palju õnnelikumad.
Lõpuks soovitab komisjon NASA-l avalikkusega ühenduse loomiseks paremat tööd teha; julgustada tulevasi teadlaste, kosmoseinseneride ja tarkvara programmeerijate põlvkondi suunama oma karjääri kosmoseuuringutele. Olen meedias ja võin teile öelda, et NASA võiks teha palju oma suhete parandamiseks meiega ... ja teie, avalikkusega. See on salajane ja kontrolliv, jagab teavet hoolikalt ja valikuliselt. Miks ei tee astronaudid vestlussaadet? Kus on tõsielusaated? Ma tahan uusi kosmoseteoseid, mille võõrustajateks võivad olla dr Brian Greene ja dr Michio Kaku. Vaadake vaid telesaate CSI edu, see on lõbus ja teaduslik.
Enne raporti lugemist hakkasin muretsema, kas see on kas liiga agressiivne või lihtsalt igav. Selle asemel oli Aldridge'i raport realistlik; võib-olla parim kompliment, mida ma selle peale kuhjata oskasin. Seda oli väga lõbus lugeda ja noogutasin pidevalt nõusolekul oma pead.
See on realistlik, kuna ta tunnistab, et NASA-l on juba palju varustust, nii varustuses, programmides kui ka personalis. Need võivad areneda, parendades toimivat ja loobudes sellest, mis mitte. Radikaalse kosmose propageerijad soovivad agentuuri pesta. Hajuta keskused laiali ja vallanda kõik. See paneb mind mõtlema, milliseid varasid ja head tahet tualettruumi alla pesta. Rääkimata sellest, et see oleks poliitiline enesetapp.
Aruandes soovitatakse, et mitte… ei nõua, et NASA ja eraettevõtted istuksid laua taga ja teeksid asjad korda. Saate põhja, miks agentuur on oma mõjule minevikus vastu pidanud, ja vaadake, kuidas tasuta ettevõte pöörleb. Viige koormus maksumaksja õlgadelt ja tänuväärsete ettevõtjate kätte. Kui inimesed küsivad: "Mis on kosmoseuuringute mõte, miks peaksime selleks kulutama 15 miljardit dollarit aastas, kui peaksime vaeseid toitma", näitab see, kuidas NASA pole suutnud luua isemajandavat kosmosetööstust.
Minu peamine mure Aldridge'i komisjoni raporti pärast on see, et see ei tee piisavalt kriitiliste edutegurite määratlemiseks. Juhtkond räägib nende asjade eest, millele saate osutada ja mis näitavad, et olete õigel teel. Aruanne julgustab NASA-d muutuma jätkusuutlikuks, taskukohaseks ja usaldusväärseks, kuid see ei sisalda üksikasju selle agentuuri väljanägemise kohta. Kriitiliste edutegurite trikk on see, et need pole eesmärgid, vaid põhimõtted. Need suunavad teie organisatsiooni vooruslikku arenguspiraali. Vastutustundlik juht pakub jälgijatele visiooni ja toetab neid siis nende põhimõtetega, et aidata kõigil oma jõupingutusi suunata - see takistab organisatsiooni tulevikus rööbastelt maha minemast.
Näib, et NASA on viimastel aastatel oma olemasolu säilitanud. Täitke organisatsioon regulaarselt rünnatud inimestega eelarvekärbete, avalike vigade, maksumaksjate meelepaha ja olematu tööturu tõttu ning see ei tohiks olla üllatus, et inimesed soovivad peamiselt oma töökohta kaitsta. Poliitiline tegevus ja bürokraatia on vaibunud põnevat visiooni ja entusiasmi kosmoseuuringute osas.
Lihtsaim aeg kellegi mõttemaailma muutmiseks selles olukorras - kui keegi muul viisil säilitaks praeguse olukorra - on siis, kui tema maailmapildile läheb vastu midagi katastroofilist. Columbia katastroof oli just see sündmus. See ajas lühikese kaalutlusega sügavale bürokraatia südamesse ja ma tean, et see pani NASA iga inimese mõtlema, mis valesti läks.
Ja olge muutustele avatud.
NASA töötajatel ja juhtidel on praegu avatud meel. Kongress ja senat mõistavad, et olukorra halvendamisele aitasid kaasa valitsuse halvad otsused. See mõjutas president Bushi ja ta teatas uuest suunast; põnev nägemus Kuule naasmiseks ja siis Marsile suunamiseks.
Ehkki mind on kõvasti surutud mõtlema kosmoseuuringute jaoks midagi põnevat kui inimestel, kes seavad jalga Marsile, on mind põnevam võimalus, et NASA leiutab end organisatsioonist, mis kaitseb ennast ja piirab vaba ettevõtlust, selliseks, mis hõlmab Ettevõtjad ja tagavad, et inimkond naaseb kosmosesse… heaolu nimel.
NASA vajas plaani, mis süstiks vaba ettevõtte sügavale vereringesse, säilitades samal ajal teaduse väärtuse ja arendades riskantseid tehnoloogiaid, mida ettevõtted ei puuduta. Minu arvates said nad selle Aldridge'ilt ja ülejäänud volinikelt. Tubli töö.
Vaatame nüüd president Bush plaani omaks. Vaatame, kuidas NASA rakendab seda viisil, mis austab oma töötajaid ning kasutab ära nende loovust, kogemusi ja infrastruktuuri. Otsustagem nende edusamme selle järgi, kui hästi nad oma põhimõtetest kinni peavad.
Naaske ruumi ja ärge kunagi tagasi pöörduge. Ebaõnnestumine pole valik.
