Arizona osariigi ülikooli professor Ronald Greeley leiab, et NASA järgmine lipulaevamissioon välisplaneetidele tuleks saata Euroopasse, et aidata kindlaks teha, kas Jovia kuu on hea koht elu otsimiseks. Greeley tutvustas oma põhjendust Ameerika Teaduse Edendamise Assotsiatsiooni aastakoosolekul San Franciscos.
Greeley sõnul on Euroopal kõik elu põhikomponendid: energiaallikas, orgaaniline keemia ja loodetavasti… vedel vesi. Kui NASA kosmoselaev Galileo külastas Euroopat, avastas ta, et Kuu pind näib olevat kaetud paksu jääkihiga. Teadlasi huvitas võimalus, et kogu selle jää all on vedela veega ookean. Ja kus on vesi, seal võib olla ka elu.
Kui Europa tiirleb Jupiteri tiirul, kogeb ta mõõna. Jää alla jääv ookean tõuseb ja langeb iga päevaga ning ülitäpse altimeetriga varustatud orbiidil olev kosmoselaev peaks neid mõõnalaineid mõõtma. Kui tegemist on jääga lõpuni, peaks jää vaid pisut painutama, kuid kui jääkest on õhuke, võib jää tõusta ja kukkuda iga päev rohkem kui 40 meetrit (130 jalga).
Uus missioon Euroopas peaks andma teadlastele vastuse ja aitama neil kindlaks teha, kas jääkest on piisavalt õhuke, et sond saaks läbi jää puurida ja ookeanis elu otsida.
Algne allikas: ASU pressiteade
