Fotod: Kuidas tuvastada lääne teemanttagune kärbes

Ameerika lääs on mitmekesise maastiku ja ökoloogilise keskkonna kaleidoskoop. Alates tohututest liivaga kaetud kõrbedest kuni pühkimise orgudeni, mida katab mitmesuguse burvese salve või aromaatse kreosootipõõsa (Larrea tridentata) hõre taimestik, kuni karmide, moonduvate lohkude kõrgete mäetippude ja graniidist rändrahnudega kaetud mäenõlvadeni - American West on eristuv ja tähelepanuväärne koht. Nii on ka neil ainulaadsetel loomadel, kes on arenenud ellu jääma ja arenema neil mitmekesistel ja karmidel maadel. Sellise kohanemise ja ellujäämise kohta pole paremat illustratsiooni, kui vaadata lääne teemantkõrvase krantsi Crotalus atrox elulugu. (Pildikrediit: Linda ja dr Dick Buscher)

Lääne-teemantkõrgune kärntõbi on 32-st teadaolevast Põhja-Ameerikas levinud kärntõveliigist suurim, mis on võimeline kasvama 8,5 jalga (2,6 meetrit). Tavaliselt kasvab see liik 3,5–4,5 jalga (1,1–1,4 m). Lääne teemantkuju keskmine kaal on vahemikus 3 kuni 6 naela. (1,3–2,7 kilogrammi), suurimad liigid on umbes 15 naela. (6,7 kg). Kui provotseeritakse, võtab lääne rombikujuline klassikaline, tõstetud S-kujuline mähis oma keha painutatud ja löögivalmis. Lääne-teemantkõrgune kärntõbi on enesestmõistetav rohkem kui ükski teine ​​USA-s asuv kaltsukad. (Pildikrediit: NPS)

Lääne teemantkõrgused maod on raske kehaga madu, millel on selge, kolmnurkse kujuga pea. Kaks tumedat diagonaalset joont kulgevad üle madu näo, silmadelt lõualuudeni. Madu seljaosa kaunistavad tumedad, rombikujulised kaalumustrid. Need skaalad on suuremad kui need, mis selle roomaja kolmnurksel peas leidub. (Pildikrediit: NPS)

Lääne teemantkõrvitsad on madalrästad. Nn loreaalsed šahtid, mis asuvad pea mõlemal küljel otse ninasõõrmete taga, moodustavad välise avad erakordselt tundlikuks infrapunatuvastusorganiks. See elund võimaldab lääne rombikujulisel kõrvarõngal tuvastada kõige elavamaid temperatuuri erinevusi teiste elusorganismide eralduvas soojuses. Sel moel suudab kõrkjas tuvastada nii röövloomi kui ka röövloomi. Lisaks toimivad loreaalsed šahtid (siin näidatud) soojusregulatsioonisüsteemina, aidates läänepoolsel teemandil säilitada korralikku kehatemperatuuri. Lääne teemantküünlakallastel on ka pilukujulised silmaliigid, mis on levinud enamiku mürgiste madude puhul. (Pildikrediit: NPS)

Lääne teemantkõrgused maod on laialt levinud Ameerika Ühendriikide Californias, Arizonas, New Mexico, Oklahomas ja Texases ning Mehhiko põhjapoolses osas. Neid leidub erinevates elupaikades, alates kuivadest kõrbest kuni kivise mägise keskkonnani. Bioloogid peavad neid tegelikult ökoloogilisteks generalistideks, kes suudavad edukalt ellu jääda kõrgendustest, mis ulatuvad merepinnast kuni 6500 jalga (2000 m). Lääne teemanttapi viimane eristatav omadus on neli kuni kuus vahelduvat mustvalget riba, mis leiti sabast vahetult enne kõristi algust. (Pildikrediit: NPS)

Lääne teemantkõrvitsad on kõige aktiivsemad varakevadest hilissügiseni. Nad talvituvad teiste läänepoolsete rombikujuliste tagamaadega, talvituvad sageli paljudes maa-aluses või sügavas, kivises lõhes. Suve ekstreemse kuumuse korral on nad tavaliselt aktiivsed ainult hämarusest kuni vahetult pärast päikesetõusu, veetes samal ajal päevavalgustunde varjulise põõsa all või maa-aluses urgas. Sageli jäävad nad mitmeks päevaks ühte piirkonda, oodates kannatlikult saaklooma varitsust. Nende lemmikröövloomad on väikesed imetajad, näiteks kohalikud jänesed, oravad, hiired ja juhuslik lind. Mürgine mürk, mis süstiti läbi kahe õõnes, soonilise kämbla, immobiliseerib kiiresti saagiks. Seejärel läheneb madu saagiks ja neelab kogu ohvri. Nende tihased kinnitatakse ülemise lõualuu külge hinge abil, nii et nad saaksid neid suhu voldida, kui neid ei kasutata. See voltimisvõime võimaldab kõrrelistel kõigist mürgistest madudest olla kõige pikem, mõnel neist pikkuseks 2 tolli (5 sentimeetrit). Nende rändajad murduvad sageli röövloomade sees, kuid neil on varukäpad, mis asendavad kadunud. Fänne vahetatakse loomulikult kaks kuni neli korda aastas. Läänepoolsed teemandikuubikud peavad toitma ainult üks kord kahe kuni kolme nädala jooksul. (Pildikrediit: NPS)

Läänepoolsest teemandist pärit hammustused on inimestele potentsiaalselt eluohtlikud. Maod ei ragista alati enne löömist, eriti kui nad on jahmunud või kui nad on külmad. Kõrisev heli sarnaneb pigem "buzziga", kuid sellist hoiatust tuleks alati arvesse võtta. Nii nagu inimeste juuksed ja küüned, koosneb ka teemanttaguse kõristi keratiinist. Iga kord, kui madu variseb, lisatakse uus kõristi segment. Kuid teemantkõrvikud varisevad erineva kiirusega ja nende sabaosad võivad ära murda; nii et teemantkuju vanust pole võimalik selle saba segmente loendades kindlaks määrata. Lääne teemanttalad on võimelised oma kõrist vibreerima kiirusega 60 korda sekundis. Nende silmatorkav vahemaa võib hõlmata umbes ühe kolmandiku kuni poole kogu keha pikkusest. 3 jala pikkuse (1 m) madu löögiraadius on umbes 18 tolli (0,5 m). Vangistuses võivad läänepoolsed teemantkõrvitsad elada 15 kuni 20 aastat. (Pildikrediit: NPS)

Lääne teemantkõrvitsad saavutavad suguküpsuse 3-aastaselt. Läänelike rombikujuliste paaritumine ja paaritumine toimub enamasti kevadel. Tiinus kestab umbes 167 päeva. Naiste rombikujuline ema kannab oma mune sisemiselt, kuni nad on juulis või augustis elusad sünniks valmis. Lääne rombikujulised munad on munajuured, kusjuures noored torgavad õhukese munamembraani vahetult enne sündi. Emane sünnitab siis üheksa kuni 15 last. On teada, et suured rombikujulised emasloomad sünnitavad 20 või enam noort. Noored kõrvitsamaod hajuvad emast mõne tunni jooksul pärast sündi, otsides toitu ja peavarju. (Pildikrediit: NPS)

Beebi lääne rombikujulised kõrvarõngad on sündides umbes 10 tolli (25 cm) pikad. Kaalude mustri ja värvi tõttu kipuvad need sulanduma suurepäraselt karmide kõrbekeskkondadesse. Sel põhjusel nimetatakse neid noori kaltsukaid kohati kohati "nähtamatuks maduks". Noored rombikujulised ei sündi, kui nende kõristid on välja töötatud, ja seetõttu pole nad võimelised enne löömist hoiatama. Nad on sündinud nn eelnupuga, kuid see ei saa veel seda kurikuulsat hoiatust teha. Noored läänepoolsed teemantkõrgused kärnkonnad hakkavad oma kõrreid välja arendama pärast teise nahavaiba tekkimist. Vastsündinud läänepoolsed rombikujulised noored on oma väiksuse tõttu röövlindude, muude maode ja lihasööjate imetajate jaoks väga haavatavad. (Pildikrediit: AZ Game & Fish)

Rattlesnakes on juba pikka aega kuulunud Põhja-Ameerika karmides kõrbemaades elanud põliselanike legendidesse ja pärimusse. Enamasti peeti neid võimsateks ja ohtlikeks; ja mõned kultuurid seostasid neid isegi nõidusega. Mõned hõimud on määranud klanniloomadega pererühmi ja madude klanne leidub Arizona ja New Mexico Hopi ja Zuni elanike seas. Paistis, et paljud hõimud kasutasid lugudes kõristide potentsiaalset ohtu, et hoiatada oma lapsi käituma ning järgima hõimu- ja kultuurinorme. Läbi lääne teemantkõrvase kuldnokka tohutute kodumaade austavad ja mälestavad seda püha ja / või ohtlikku roomajat juba ammu nikerdatud petroglüüfid. Siin näidatud koioti ja kaltsuvaiba petroglüüf on leitud Petroglüüfi rahvusmonumendist New Mexico osariigis. (Pildikrediit: NPS)

Loodusliku elupaikade kadumine kõrbkoosluste laiendamise kaudu on lääne teemantkõrvitsa kõige suurem oht. Nende suurejooneliste madude õnneks asub suurem osa nende looduslikust elupaigast äärmise kuivuse ja kuumuse käes. Maode kultuuriline kallutamine üldiselt põhjustab ka seda, et liiga paljud teemantlõksud tapetakse lihtsalt nägemise korral. Lääne rombikujuliste looduslike röövloomade hulka kuuluvad kassid, rebased, teejooksjad, koiotid, kullid ja kotkad. Suured kabjad loomad, näiteks hirved, antiloobid, lehmad ja hobused, on samuti oht, kuna nad saavad suuri maoid tallata. (Pildikrediit: NPS)